– Сценарий наверху. Я заберу его, и мы вместе прочитаем.

– Я знаю, - сказала Джейн.
– Почему бы вам с Дэном не прочитать его вместе вслух? Он может сыграть роль Майкла Истмена!

– Э, нет, спасибо, - сказал Дэн, нахмурившись.
– Это плохая идея. Я ужасный актёр.

– Ой, Дэн, ну, пожалуйста, - сказала я, ухмыляясь.
– Я не читала его ещё. Я была бы счастлива прочитать его вслух в первый раз. Это будет, как "холодное чтение".

– Холодное, мёртвое, зомби чтение!
– воскликнула Джейн.
– Давай, Дэн, такой случай. Сделай это ради Фрэнни. Обещаю, что буду добрым критиком.

– Таких критиков не существует, - сказал Дэн, но затем пожал плечами, сдаваясь.
– Хорошо, Фрэнни, я прочитаю его с тобой.

Я побежала по металлической лестнице через две ступени. Да, я просто летела.

– Кто такой Майкл Истмен?
– услышала я, как Дэн спросил Джейн.

На полу на лестничной площадке лежали страницы, на которых была моя первая работа, мой первый настоящий герой с настоящим именем.

– Шейла, - произнесла я вслух, пытаясь примерить его к моему первому настоящему герою, чьё имя, имя собственное и не включает цифр.

Я решила, что не буду смотреть сценарий прежде, чем начну читать его с Дэном. Это как упражнения, которые мы иногда делаем на курсах, когда Ставрос даёт сценарий чего-нибудь, чего мы никогда не видели, и мы должны прочитать его вслух, собирая по кусочкам героев и ситуации в процессе чтения. Я любила эти упражнения. Иногда я читаю лучше в первый раз, чем после репетиции, когда у меня появляется время, чтобы усомниться в собственном выборе.

Я подняла страницы, их всего было пять, и позаботилась о том, чтобы они не развернулись. Я смотрела на номера страниц в верхнем правом углу, чтобы привести их в порядок, но не поддавалась искушению смотреть дальше, а потом, сломя голов, ринулась вниз по лестнице. Дэн надел очки, как делал обычно, когда усердно трудился над чем-то. Кажется, он слегка нервничал, как будто вот-вот собирался сказать предвыборную речь на место президента. Джейн играла режиссёра, и посему суетилась вокруг стола и стульев, отодвигая их с пути.

– Мне нужно знать, где всё происходит. Поскольку нужно должным образом декорировать это место, - сказала она, серьёзно раздумывая над расстановкой мебели.
– Так, дай мне посмотреть. Две сцены, правильно?

Она разделила страницы на первую и вторую сцены, взяла первую сцену и начала читать.

ИНТЕРЬЕР. ЛАБОРАТОРИЯ.

САТТОН сгорбился над микроскопом. В лаборатории жарко. Душно. Струйка пота скатывается на предметное стекло. Он вздыхает. Поскольку ему придётся начать всё сначала. Он снимает рубашку, пытаясь остыть. Входит девушка Саттона, ШЕЙЛА (двадцати лет, со свежим лицом).

Джейн рассмеялась, опуская страницы:

– Ха-ха-ха-ха-ха! Сними рубашку, Дэн!

Она упала на диван в приступе смеха.

– Джейн, пожалуйста, - сказала я.
– Возьми себя в руки. Не мни сценарий. Давай будем относиться к этому серьёзно. Дэн, для репетиции ты можешь остаться в одежде. А теперь, Джейн. Кто говорит первую реплику?

– Ты. Извини, Шейла. На, - Джейн передала мне сценарий, а затем покорно уселась на диван.

– Готов?
– спросила я Дэна.

– Да, - ответил он, хотя и выглядел при этом неуверенно.

– Мы будем передавать страницы друг другу, хорошо? Не заглядывая вперёд.

– Хорошо, - согласился он.

– И... начали!
– сказала Джейн.

ШЕЙЛА (входит тихо, сначала Саттон не замечает её, некоторое время она смотрит на него): Тук-тук. Привет, профессор. Я тебя не отвлекаю?

САТТОН: Я ещё не профессор. И нет, совсем нет. Вообще-то, я как раз думал о тебе.

ШЕЙЛА: Ну, надеюсь, что так, в таком-то наряде.

САТТОН (смеётся): Ну, здесь около сорока градусов. И я понял, что здесь никого нет, разве что несколько лабораторных крыс.

ШЕЙЛА (смеётся): Ну, хорошо, не буду отвлекать тебя от работы. Я просто хотела отдать тебе это... для сегодняшнего вечера.

Шейла открывает сумочку и отдаёт Саттону тонкий свёрток размером с конверт.

САТТОН (показывая на конверт): Спасибо. Что это?

ШЕЙЛА (улыбается, её глаза сияют): Это секрет. Для сегодняшнего вечера. До тех пор не открывай. Обещаешь?

САТТОН: Обещаю.

ШЕЙЛА: Тогда до вечера?

САТТОН: До вечера.

В то время, когда Шейла выходит, ФОКУС на Саттоне. Он смотрит на конверт, потом ей в след. Его глаза наполняются любовью. Он без ума от неё. Одинокая слеза бежит по его щеке, и он улыбается.

САТТОН (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Вечер.

В квартире тишина. Джейн посмотрела на нас по очереди, затем вскочила на ноги и громко зааплодировала.

– Еху! Обожаю этот сценарий! Я чувствую его! Жара! Температура! Лабораторные эксперименты! Соседство крыс! Я всё это почувствовала! Я смеялась! Я плакала! Это лучше, чем "Кошки"!

– Джейн, тихо, соседи, - сказала я, смеясь.

– Но серьёзно, - сказала Джейн с ухмылкой.
– Это вполне себе длинная сцена!

– Мне есть, где разгуляться, не думаешь?
– сказала гордо.