– Итак, ты не убила его, - Лайдана зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Неужели он смог тебе что-то противопоставить? Ты ведь на третьей ступени силы. А они на второй. Принцесса Эриоса вообще на первой, на которую она взошла совсем недавно - как раз перед твоим появлением.

– Прости, мама, - Шаан взглянула в глаза королевы. Её лицо уже начало восстанавливаться, но всё ещё было перекошено и искажено после удара Райсэна.
– Братик высвободил длань разрушителя хаоса, против которой я оказалась бессильна.

– Братик?
– удивилась Лайдана.

– Да, мама. После этого жуткого удара я почувствовала, что-то во мне переключилось. Моя сила, моя тьма откликается на его силу и тьму, - в чёрных глазах Шаан забегали искорки.

Лайдана мотнула головой: - Забудь об этом! Слышишь? Он наш враг!

– Но, мама...

– Не перечь! Никаких братиков. Ты должна видеть в нём врага и только врага!
– отрезала королева, поднявшись с ложа и махнув рукой, словно отсекая невидимому врагу голову.

– Слушаюсь, моя королева, - тихо произнесла Шаан.

– Значит высвободил силу хаоса. Занятно. Но это не должно было тебя остановить! Лорд Гэргэрэт наделил нас силой разрушителей. Ты бы смогла убить их.

– Нет, мама. Это было нечто другое. Как будто другой хаос, гораздо страшней и в тоже время чище, чем тот, который веет от лорда Гэргэрэта. Сила хаоса, данная нам, словно замутнена и не может сравниться с силой бра...
– Шаан осеклась и потупила взгляд, - то есть врага. Я не уверена, что победила бы, даже если приняла б свою истинную форму.

– Вот как? Что ж, иди, отдыхай и поправляйся.

– Да, мама.

Шаан покинула покои королевы. Лайдана, оставшись в одиночестве, вздохнула. Хотя в действительности она не была одна.

– Ты всё слышал, Фоен?

– Да, моя королева, - тот вышел из-за ширмы в дальнем углу комнаты.

– Что ещё за сила хаоса, которая чище и страшнее, чем у лорда Гэргэрэта?

– Не знаю. Но я должен немедленно доложить об этом хозяину.

– Хорошо. Ступай.

Фоен сделал небольшой поклон и исчез. Теперь, когда она действительно осталась одна, Лайдана, лёжа на шкурах, полностью расслабилась: -Братик говоришь?
– произнесла она в пустоту, но ответом ей была лишь тишина. Королева дарканов тяжело вздохнула: - Глупышка Шаан.

* * *

В Марите мы основательно напугали жителей произведёнными взрывами в лесу. Они уже и не знали, что думать. Переволновались, что беда какая случилась, но все облегчённо вздохнули с нашим возвращением. Правда, всех повергло в дикое изумление исчезновение принца Зито, и явление принцессы Зирани. Но об этом я намеревался поговорить с ней при более удобных обстоятельствах. Думаю, не стоит сейчас лезть ей в душу со своими вопросами. Позже. Надо было обсудить ряд вопросов со старостой и решить, что делать с назревающими проблемами. Поэтому было решено созвать совет старейших деревни к вечеру в доме Дамро. Ну а до тех пор мне с друзьями предстоит основательно поговорить обо всём, что случилось. Желательно в присутствии Талгаса, конечно. Но он так и не объявился с тех пор. Поначалу, меня посетили мысли, что он нас бросил, но потом отмёл их, как лишние. Ибо если он действительно оставил нас, то тут уж ничего не поделаешь. И толку об этом размышлять? Пустая трата времени.

Я отпустил друзей приводить себя в порядок, договорившись встретиться с ними в таверне. Уж кому, кому, а Зирани теперь нет необходимости носить лохмотья. Да и мы с Дэндженом порядком повалялись в грязи. Поэтому первым делом мы решили помыться и почистить одежду. С этим проблем не возникло, каждый житель Марита готов был предоставить всё необходимое.

В таверну я заявился первым, Дэнджен пришёл чуть позже. Мы уже успели осушить по одному бокалу бароса, когда в таверну зашла принцесса. Одетая в простое деревенское длинное платье и с двуручником за спиной, она смотрелась нелепо на фоне местных, но воин никогда не разгуливает без оружия, даже если сейчас ему ничего не угрожает. Распущенные огненно-рыжие волосы тоже выделяли её, а раньше она просто была неприметна в лохмотьях и закрытым лицом. Она подняла руку в приветствии, продвигаясь к нам, затем села на свободное место за нашим столом.

– Хорошо выглядишь, - начал Дэнджен.

– Спасибо, - улыбнулась Зирани.

В следующее мгновение к нам подскочил шустрый служка с едой на подносе - парнишка, на вид которому было пятнадцать.

– Прошу вас, госпожа принцесса, - заговорил он, расставив всю снедь, и заулыбался во все зубы. Зирани в знак благодарности коротко кивнула.

– Ладно, ступай, - произнёс я, увидев, что тот вроде и не собирается уходить.
– Позовём, если понадобишься.

Тот поклонился и ушёл обслуживать остальных посетителей.

– Ну что у нас дальше по плану?
– спросил Дэнджен, прожевав небольшой кусок жаренного цыплёнка.

– Нам нужен четвёртый герой, и чем быстрее он к нам присоединится, тем лучше, - ответил я.

– Что за спешка?
– поинтересовалась Зи.

– Вы сами видели. Мы втроём ничего не могли противопоставить этой сумасшедшей дарканше. Думаю, и вчетвером вряд ли справились. Но, чем нас больше, тем выше шансы на победу.

– И где искать четвёртого?

– Зиал, храм Неба. Тебе надо найти Трено - хранителя воздуха.