Сначала ничего не было. Потом он услышал звонок и машинально полез рукой в карман. Но там ничего не было, он же оставил коммуникатор в машине! Подольски огляделся и понял, что звонок идет из какого-то здания со следами пуль на стене и без крыши.

Телефон. Умно.

Он обернулся, показал рукой – все нормально – и направился к этому зданию. Перед тем как войти, посмотрел вниз, чтобы не наступить на растяжку. Но растяжки не было. Войдя, он не увидел ничего, кроме окаменевшего от старости дерьма на земляном полу, куч мусора и лежащего посередине новенького телефона.

Он пихнул ногой телефон, затем подобрал его. Но стоило только нажать на клавишу вызова, как телефон умолк. Ругнувшись, Подольски нажал на «перезвонить» и тут понял, что он не один.

Моторы. Шум моторов на улице. И не один, а несколько. Вот именно это – разнобой в голосах больше чем одного работающего мотора – дало знать, что здесь – чужаки.

Черт!

Опыт подсказал ему: хорошего не жди!

Он бросился к самой большой куче мусора, растолкал ее ногой, положил туда сумку и, как смог, завалил обратно, чтобы сумку не было видно. Конечно, опытный человек сразу заметит, что в куче только что рылись, но это только если он сюда зайдет и начнет смотреть.

На улице сухо закашлялся «калашников». Ответных выстрелов не последовало. Предупредительный.

У здания без крыши были окна, он подбежал к одному из них, осторожно выглянул. Это еще что за хреновина такая? Метрах в пятидесяти от их машины стоял носом к деревне внедорожник «Лексус-470», белый, дорогой и совершенно здесь неуместный. Неуместный потому, что на таких машинах не ездят ни бандиты, ни контрабандисты. Это та же самая «Тойота Ланд Круизер», только в другом кузове и в полтора раза дороже. Никто из тех, кто связан с криминалом, лишних денег тратить не будет. Скорее они купят угнанный где-нибудь в Эмиратах «Тахо» или «Ланд Круизер» на приграничном автомобильном рынке. А эта… Может, и эта – угнанная?

Вот же.

Твою мать, это же тот самый «Лексус», который они засняли в университетском городке Багдада! Тот, в котором русский договаривался о продаже секретов.

Неужели… Неужели русский специально подставился и дал прослушать себя для того, чтобы заставить их действовать быстро и согласиться на его дикую цену? Вот же скотина!

Или.

Или русский решил прогнать фуфло – он заставил их привезти сюда, в эти гребаные болота, миллион долларов наличными, собираясь их просто убить и забрать деньги? А что – запросто, эти ублюдки русские и не на такое способны. Крыша, откат, доляшка. Запросто! Может быть, и нет вовсе никакой базы – этот сукин сын решил заработать, сначала потребовал пятьдесят штук, чтобы привлечь внимание, затем придумал про базу данных, дал им записать разговор и выманил с гребаными наличными в болото на самую границу! Теперь он их замочит, возьмет бабки, поделится с сообщниками и уйдет на дно. Через ту же иранскую границу, дальше, через Каспий, к себе или через границу с Таджикистаном. Запросто!

Подольски решил выяснить, что это за люди, возможно, поговорить с ними. Сукин сын! Только нельзя показываться именно из этого дома – иначе они сразу поймут, где искать.

Он достал телефон, свой собственный, широко распространенную здесь Thuraya. Натыкал номер багдадской станции, сбросил. Черт. Раффа на месте нет, и он ничем помочь не сможет. Надо набрать номер Сокса, он за него! Пусть пошлет людей! А самому следует быть готовым уходить в болота.

– Я слушаю.

– Это Крикет. – Подольски назвал свой псевдоним, присвоенный на время командировки. – Я на точке встречи, у нас тут серьезные проблемы.

– Что? Не понял.

– Я на…

На улице громыхнул взрыв, такой, что дрогнули стены и посыпалась пыль. Стены защитили его – даже не оглушило. Бросив телефон, Подольски метнулся к окну, но там ничего не было видно, кроме облака пыли в том месте, где только что была их машина. В следующую секунду хлестко ударила снайперка, дважды. И, отвечая ей, застучали пулемет и автоматы.

Собственно говоря, я такой чертовщины не планировал. Конечно, что-то планировал, но не такое. Мне надо было понять, в чем суть и смысл ведущейся игры и кто за кого играет – в частности, мой старый друг Борян. Но события понеслись вскачь буквально с первых же секунд.

Я оставил подключенный телефон в крайнем доме на углу поселения, намереваясь после того, как американцы прибудут, пообщаться с ними. Телефон был с секретом, который мог сработать, а мог и нет. Его перепрограммировали так, что, будучи включенным – или выключенным, не важно, – он все равно писал звук и передавал его мне. Для того чтобы прекратить это, надо было телефон обезвредить, вынуть симку. Не факт, что церэушник будет это делать, он наверняка не такой параноик, как я. А чтобы закрепить успех, я собирался приказать ему не выключать телефон, мол, я могу позвонить в любую секунду и дать новые инструкции. И так я смогу подслушать все – и те приказы, которые он дает своим людям, и его разговор с Боряном, обещающийся быть сильно для меня интересным.

Да, Боряна я тоже пригласил сюда. Правда, время назначил немного более позднее. Вот такая вот я свинья.

Американцы прибыли вчетвером, правда, на настоящего американца, такого, как мы себе его представляем, был похож только один из них. Остальные трое черные какие-то. Латиноамериканцы, видать. Они остановились и просекли поляну, используя собранный на коленке прибор типа «антиснайпер». Ну-ну. Интересно, как вы меня найдете, если я пробил в стене небольшую дыру, через нее смотрю на дорогу и не двигаюсь. Заставь дурака Аллаху молиться.