Вратарь устало снял с головы маску и оперся о ворота. Тренер сегодня зверствовал. Вряд ли все дело было в последней игре. В конце концов, это не первое и явно не последнее их поражение за сезон. Скорее всего, прозорливый Градский узнал о вечеринке, которую Клюев с Борисом закатили в честь проигранного матча. Незадача!

На пятачке развернулся Конев. Резко сбрасывая скорость, защитник, как вкопанный, остановился у ворот.

– Все, не могу!
– он гневно сплюнул.
– И какой демон в Станиславовича вселился?

– Может тот самый, который окно в гостинице разбил и дверь вынес?
– Иван с хитрой ухмылкой посмотрел на сотоварища.
– Ну, или тот, который полночи на гитаре в холле играл и похабные песенки с дружком своим горлопанил. Кстати, где Колька эту гитару нашел?

Борис рукавом утер с подбородка капли пота, отыскал глазами бедокура Клюева. Судя по тому, как тот изображал из себя человека-паука, намертво вцепившись в бортик, хорошим самочувствием он тоже похвастаться не мог.

– Да холера его знает, - Борис отмахнулся.
– Чтобы я с ним еще раз пил... Нет! Знал бы, что будет так плохо, прыгал бы не со второго этажа, а с девятого.

– Да. Со второго как-то несерьезно вышло, - кивнул вратарь.
– А так все девять этажей будут слышать твой истошный вопль!

Защитник широко улыбнулся, демонстрируя щербатый рот. Оправдываться или стыдиться за свое скандальное поведение он не помышлял. Хватило и капитанских времен, когда Градский с Репиным устраивали грандиозные выволочки за каждый проступок. Сейчас эта "привилегия" перешла к Таранову, пусть тот держит марку.

Борис покрутился на месте, высматривая капитана. Закончивший еще десять минут назад тренировку, Андрей о чем-то шушукался с пресс-секретарем.

– Я смотрю, эти голубки спелись?
– хмыкнул Конев.

– Похоже...
– многозначительно протянул Иван. Распространяться о личной жизни друга в его планы не входило, тем более Борьке.

– Да ладно тебе, Гагарин! Похоже - не похоже! Вся команда видела, как он ее чемодан таскал на выездных играх. А сейчас уже неделю она его в Ледовый дворец привозит.

Наблюдательность защитника поражала. Последнего не знал даже сам Иван. Таранов в последнее время был постоянно занят собственными заботами, чередуя активные тренировки и игры с какими-то переговорами. За неделю друг дважды катался в столицу и, судя по его виду после поездок, ничего хорошего пока не выходило.

"Допросить бы его с пристрастием..." - задумался Гагарин.

Вечером, после игры, он пригласил Андрея к себе в гости. Маша как раз решила побаловать мужа очередным кулинарным шедевром, и без мнения признанного гурмана Таранова было не обойтись. Уважаемого пресс-секретаря решили взять с собой, не обращая внимания на все ее отговорки.

***

К счастью для двух уставших хоккеистов, лифт новенькой многоэтажки в этот раз работал исправно. Кряхтя под весом собственных сумок и напряженного трудового дня, они вывалились из кабинки. Следом, сгорая от смущения, вышла хорошо одетая дама. Она взволнованно озиралась по сторонам, не понимая, зачем вообще согласилась ехать. В качестве кого? Прошло две недели после безумной ночи в гостинице. Две недели редких встреч во время тренировок, парочки совместных ужинов в публичных местах, десятков мимолетных прикосновений и нескольких быстрых, словно украденных, поцелуев. Настя все еще боялась, не могла решиться на большее, а он не торопил. Не понимал, раздражался, хоть и старался это скрыть, но по утрам упорно ждал в назначенном месте, чтобы вместе ехать на работу. А она приезжала, с колотящимся сердцем, с ожиданием и с радостью. Летела к нему, проклиная светофоры и пробки, не узнавая себя и собственную жизнь.

И вот сегодня они в гостях вместе, как пара. Впервые.

Из-за распахнутой в коридор двери доносились соблазнительные ароматы еды. Пахло запеченным мясом, яблоками и какими-то пряностями. Поджидая мужа и гостей, на пороге стояла хозяйка квартиры. С ее шеи свисал кухонный фартук веселой расцветки, из-под такой же цветастой косынки во все стороны торчали непослушные рыжие пряди.

Вроде бы и не было никакого сходства с той ухоженной, элегантной дамой, которую Настя повстречала на памятном банкете дядюшки, но при этом достоинство и уверенность в себе женщина излучала по-прежнему. Любимая жена и счастливая мать. От одного ее вида у Барской томительно сжалось сердце.

– Машуля, а вот и мы!
– Гагарин расцеловал жену в обе щеки.
– Заждалась, небось?

– Я-то еще не очень, а девчонки - да, - она глянула за дверь, где, притаившись, ждали гостей две девочки, затем повернулась к пришедшим.
– Здравствуйте, Настя. Привет Андрей. Рада вас видеть.

Таранов с Гагариным лишь удивленно переглянулись, не понимая, когда это женщины успели познакомиться.

– Здравствуйте, Маша, - Барская пожала протянутую женскую руку.
– Мне несколько неудобно так являться... Без подарка.