Народ искупал победителя в овациях.

– Неплохо, – заметил кто-то справа, и Лукас узнал голос Хамона.

Посол одобрительно захлопал в ладоши. Его нетрезвый голос хорошо слышали все вокруг.

– Неплохо, господин консул. Но я видел драки и поинтереснее, – заявил он. – Вот помню был у нас один мастер из Аркадона… Кстати, там ведь живут лучшие фехтовальщики. Не так ли?

– Истинно так, – подтвердил собеседник, не понимая, к чему тот клонит.

Лукас, услышав этот разговор, насторожился.

– Но я с этим не согласен, – внезапно продолжил Хамон. – В моей свите есть человек, который может победить любого бойца из Аркадона. Лю-бо-го.

Возникла пауза. На принца уже начали оглядываться, желая узнать, чем закончится дело.

– Если он, разумеется, не побоится выйти, – с удовольствием произнес посол. – А то эти аркадонцы довольно трусливы… и к тому же…

Это был вызов.

Лукас уже стоял на ногах. На его лице играла презрительная усмешка. Разум был чист и свободен.

– Тебе повезло, посланник. В этом городе есть один аркадонец.

– О, ваше высочество. Поверьте, я не хотел никого обидеть.

Принц промолчал.

– Ну, раз так… Может, тогда вам стоит взглянуть на своего соперника? Могир! Могир! – позвал он.

Где-то в глубине ложи началось движение. И когда этот человек стал, Лукас сразу же его узнал. Еще бы! Тот самый лысый здоровяк, которого он увидел вчера. Под одеждой угадывалось мощное, тренированное тело, на запястьях бугрились крупные вены, а взгляд… Взгляд, казалось, мог раздавить на месте.

– Я принимаю вызов, – спокойно сказал Лукас.

Хамон бросил на него насмешливый взгляд. Он не был пьян – теперь это стало понятно. Принцу было все равно.

Пробираясь к лестнице, идущей вниз, Лукас успел поймать на себе множество взглядов. Кто-то им восхищался, кто-то не понимал, а большинство просто сочувствовало. Наверное, его считали глупцом или самоубийцей. Принц посмотрел наверх. Последнее, что он увидел – глаза Софии. В них плескался страх: «Не ходи туда. Он же тебя убьет!». Лукас отвернулся и прошел дальше.

Сама арена оказалась еще больше, чем он мог предположить. Голубое небо сверху. И люди, очень много людей. Распорядитель уже объявил, что состоится специальный поединок. Толпа поддержала бойцов приветственным гулом. Принц, выйдя в центр, внимательно присмотрелся к сопернику. Могир был очень высоким, на голову выше Лукаса, и отлично сложен. В руках он держал необычную гасту: вместо острых наконечников – небольшие трезубцы. Принц никогда такого не видел – значит, придется привыкать. По правилам дуэльного кодекса схватка шла до первой серьезной крови или до тех пор, пока кто-то не признает свое поражение.

Сейчас Лукас не сомневался, что поединок был подстроен. Запланированное убийство? А может, его хотят изранить до такой степени, чтобы не смог шевелиться. Первая же секунда доказала справедливость этих мыслей. Могир ударил резко, без замаха – и прямо в живот. Попади такой удар в цель – все могло тут же закончиться. Лукас не без труда, но все же увернулся. «Сильный и быстрый. Смертельное сочетание», – подумал принц, отбив еще один выпад. Могир продолжал атаковать. Удары сыпались слева и справа – Лукас только успевал защищаться. Ему никогда прежде не доводилось вот так, без остатка, пускать в ход все свое мастерство.

Арена замерла. Даже самый недалекий зритель успел понять, что этот поединок – не зрелище на потеху толпе. Задета честь даже не человека, а целого народа. Понимал ли это Хамон? Наверняка.

– Сдавайся, мальчишка, – низким голосом потребовал Могир. – Сдавайся или умрешь.

Лукас не обратил на эти слова никакого внимания.

– Поклонись мне. Признай свое поражение перед Тамосом.

Народ сидел очень тихо и, не отрываясь, следил за тем, что происходило внизу. У многих непроизвольно двигались плечи и сжимались кулаки. Лукас прекрасно знал, что о нем в городе ходит много разговоров. Еще бы… Принц-самозванец, выскочка из ниоткуда. Откровенно говоря, Лукас и не надеялся на понимание.

Он криво улыбнулся Могиру и демонстративно сплюнул на песок.

Резкий взмах копья. Принц сделал короткий шаг в сторону, совсем немного, чтобы удар прошел мимо, но гаста дернулась назад, содрав кожу с левой руки. Принц даже не изменился в лице. Рука, которая зажила только недавно, начала болеть. Тамосский боец обладал редким искусством и дрался очень хорошо. Надо было это признать. Нил Морган по сравнению с ним казался ребенком. Гаста, описав широкую дугу, метнулась к ноге. Лукас перепрыгнул копье, так что сильный замах пропал впустую. Могира развернуло боком, и принц успел ответить, ударив его по шее. Но тамосца было сложно этим смутить – он мягко перекатился через плечо и сразу вскочил.