Отдел связи занимал половину этажа, а людей здесь оказалось еще больше. Некоторые стояли группами по два-три человека, кто-то с задумчивым видом рисовал непонятные таблицы. Посреди коридора стояла лестница в окружении рабочих.

– Быстрее, прошу вас. Не стоит там копаться! – раздраженно обратился к ним один из офицеров.

– Скоро сделаем, сэр.

– Поторопитесь. Соседние отделы начинают жаловаться.

Принц прошел мимо и увидел нужную дверь.

Главой отдела оказался лысый полноватый мужчина. Умные глаза сразу же выдавали в нем незаурядные способности. Связь в Диких землях могла стоить жизни. И человек, стоявший перед Лукасом, прекрасно это понимал.

– Старший советник Кабрал, – представился он. – Чем могу быть полезен вашему высочеству?

– Хочу уточнить информацию по одному из торговых караванов, – сказал Лукас. – Номер шесть четыре три.

– Могу я узнать причину такого интереса?

Принц на секунду замешкался.

– Можете не сомневаться, разговор останется между нами, – поспешил успокоить его советник. – Вы вложили свои деньги? Для людей вашего круга – это вполне обычное дело. И мы всегда стараемся идти навстречу…

– Нет. Это личный интерес, – расплывчато ответил Лукас. – Они вышли шесть дней назад.

– Понятно. Сейчас посмотрим.

Он подошел к стене, на которой была изображена карта. Мигавшие на ней огоньки, по всей видимости, отмечали местонахождение караванов. Одни горели красным цветом, другие – зеленым, и таких было большинство. Принц заметил еще несколько синих точек, почти все – вокруг Солоны.

– Да, вы правы. Шесть дней.

Советник снял трубку телефонного аппарата.

– Это Кабрал. Нужна вся информация по шестьсот сорок третьему. Срочно.

– Придется немного подождать, – он откашлялся. – Пневмопочта на этом этаже не работает. Внезапный ремонт.

– Я уже видел.

Через несколько минут в кабинет вошел еще один человек.

– Здесь отчет за все время.

– Спасибо. Сейчас разберемся.

Кабрал открыл папку из плотного картона и быстро пролистал несколько страниц. Потом поднял глаза на Лукаса и сказал:

– У меня для вас плохие новости. Этот караван пропал.

– Как пропал?

– Сейчас наши люди стараются это выяснить. Скорее всего, засада. Иногда такое происходит – тут уж ничего не поделаешь.

– Вот как… А выжившие?

– Пока не знаю. Рейдеры непредсказуемы: могут потребовать выкуп, а могут никого не оставить в живых. Если данные верны, то караван пропал на землях, принадлежащих клану Красных Ножей. Это отъявленные негодяи, поверьте мне. Впрочем, как и все остальные пустынники.

В груди у Лукаса похолодело. Даниэль… Где он сейчас? Может, лежит в пустыне. Неживой. Значит, не зря его мучили дурные предчувствия. Значит…

Стоп. Лукас отогнал от себя плохие мысли. Даниэль не мог так просто… Он обязательно сумел бы перехитрить смерть.

– Думаю, за неделю могут появиться новые данные.

– Благодарю вас.

Лукас покидал Гильдию в задумчивом молчании. Сейчас оставалось только ждать. И верить.

Он стоял на берегу Никса, глядя в мутные воды реки. Новости одна хуже другой. Принц засунул руку во внутренний карман и достал флакон из темного стекла. Таблетки. Те самые, которые дал ему Джефри. Нужны ли они теперь? Кристины больше нет, а значит… Может, стоит все-таки оставить себе? Или выяснить, что там внутри. На самом деле, это было не так уж важно, и ничего выяснять Лукас не хотел. Гладкие, блестящие шарики легко скользнули в ладонь. Короткий размах – и таблетки полетели в реку. Лукас, развернувшись, отправился обратно к автокарете, которая ждала его у дороги.

Оскар Делгаду, получивший, как сказали врачи, легкое ранение, теперь гордо ходил с забинтованной ногой. И пересказывал историю той ночи всем желающим. Понятное дело, ведь не каждый день во дворце случается перестрелка. Принц застал его там же, где и всегда – в Главном гараже. Оскар так не смог усидеть без работы – он как раз проверял новые моторы, которые только что пришли с завода.

– Как здоровье? – поинтересовался Лукас, остановившись рядом.

– В порядке, ваше высочество, – ответил тот. – Волноваться не о чем.

– Хорошо. Я тут подумал, времени прошло уже достаточно. Готов ли мой заказ?

– А-а-а, – хитро улыбнулся Оскар. – Еще два дня назад закончили. Сам хотел сказать – да вот не успел. Прошу за мной.

Когда неделю назад Лукас пришел в гараж и сказал, что ему нужен внедорожник, Оскар не сильно удивился. Юный принц уже обращался к нему с подобными просьбами. Взять хотя бы историю со старым мотоходом, который ему пришлось буквально вытаскивать с того света. Лукас начал объяснять, что он хочет получить, и опытный инженер тут же закивал головой.