– Его что, убили? – крикнул Марат.

Многие стали оглядываться, подбираться поближе. А чей-то треснутый голос сзади уверенно опроверг:

– Да никто его не убивал, самое! Случайная, нелепая смерть! Сам спровоцировал.

Голос принадлежал Тимуру, борцухе из молодёжного комитета. Марат в последние дни частенько думал об этом типе в связи с Патей. Она не ответила на звонок. Потом Марат приходил к её дому, но так и не смог выследить – лисица запала в сердце, поманила и схоронилась.

– Что значит «случайная смерть»? – огрызнулся Марат.

– Алишка, Мухтара сын, подошёл спросить про плакат, – с той же готовностью объяснил парнишка. – А Русик стал борзеть. Замутились наезды. Они вон там стояли, где бетонная площадка перед продуктовым. Вмешался ещё Абдуллаев…

– Я их заметил, самое, подошёл на случай чего разнимать, – заважничал Тимур. – Вот, короче, где вход в магазин, – индеец с плакатом, а с другой – наши пацаны. Они сперва не обостряли, просто, самое, просили убрать плакат. А этот стал спорить: «имею право», туда-сюда. И, самое, ни в какую. И раз, самое, зарубились…

– У них было оружие? – оборвал его Марат.

Молодёжь загудела:

– Ничё не было, вот ты тоже!

– Какое оружие?

– Алишка толкнул его чуть-чуть, и всё.

– Нет, Алишка не толкал! Толкал Абдуллаев, – поправил Гамид. – А этот дурак поскользнулся и головой об бетон со всей силы!

– Сам! Сам! Несчастный случай! – заключил Тимур.

На секунду Марату показалось, что его разыгрывают. Что вся эта случившаяся глупость не может быть правдой.

– Марат, отвечаю, не гонят, – зачесал языком Рома, – никто Русика не убивал. Просто по-пацански разозлились, что он такие вещи делает. Русик ещё после этого на ноги встал, спроси у пацанов.

– Он разговаривал! Разговаривал! – закричали в толпе.

Рома выставил три толстых пальца:

– Я к нему подскочил. «Сколько пальцев?» – спрашиваю? А Русик улыбается, отвечает – «три». И тут два шага делает и – бах! – без сознания! «Скорую» вызвали – мёртвый.

– Да это Аллах его убил, самое, так можно сказать, – махнул ладонью Тимур, – за то, что не верил.

– Про плакат вообще не понимаю… – пробормотал Марат, ища глазами хоть кого-нибудь из представителей власти.

Неподалёку, с автоматами на животах и важно расставив ноги, осматривались кругом полицейские.

Он стал выбираться из круга.

– Пойду спрошу у полиции.

– Иди, иди к этим собакам и спроси, почему они забрали Алишку, – гневно сплюнул Гамид. – Если ты адвокат, то помоги.

Марат остановился.

– Алишку, Мухтара сына? Его уже забрали?

– Да, ты слишком поздно пришёл.

– Ну всё правильно, если забрали. Абдуллаева тоже?

– Тоже, – закивал Рома. – Но Шах выясняет, что можно сделать. Свидетелей потом вызовут.

Шах оказался рядом с полицейскими, Марат за спинами его не приметил. Он жестикулировал и с горячностью убеждал в чём-то представительного стройного мужчину лет пятидесяти, в штатском и с какой-то картонкой в руке.

– Разрешите представить. Это Марат, тоже адвокат, ведёт в Москве известное дело. А это, Марат, полковник Газиев. Вы, кстати, по соседству живёте.

– А-а-а, вы – сын Асельдера? – догадался полковник. Он чуть коверкал слова с неопределённым горским акцентом.

– Да. И был знаком с покойным, – пояснил Марат. – Это предумышленное убийство?

– Ты чего, Марат? – шикнул Шах, встав на дыбы.

– Вот я сейчас убеждаю вашего коллегу, что да, – заломил правую бровь полковник.

– Убийство, – втёрся, потея, Шах, – непредумышленное, конечно же. Сто девятая статья. Все очевидцы подтверждают. Абдуллаев – вообще свидетель. Он совершенно ни при чём.

– Насчёт Абдуллаева разберёмся, а вот второй, Али Мухтаров, давно у нас на учёте, – прищурился полковник и развернул согнутую пополам картонку.

– Это плакат! – осенило Марата.

Он наклонился к плечу полковника и увидел, что на плакате жирными масляно-красными буквами значилось: «Я – агностик».

– Ну Русик-гвоздь даёт… – вырвалось у Марата.

– Правильно говорят – провокация. Он знал, на что идёт! – ухмыльнулся Шах. – Если дойдёт до суда, товарищ полковник, этот плакат защите только на руку. Потерпевший был не в себе и сознательно шёл на суицид.

– Ты себя сам слышишь хоть? То говоришь – поскользнулся случайно. То говоришь – суицид.

– А…

– Вот и разберёмся, А или Б. Извиняюсь, должен идти.

Полковник сложил картонку и показал им спину.

– Люди говорят – подонок, а ведь не скажешь… – пробормотал Марат, не сводя глаз с удалявшихся, просвечивавших сквозь рубашку лопаток.

– А ты чего на сторону полковника Газиева встал? – взбеленился Шах. – Ты зачем про предумышленное убийство понёс? Помочь мне с делом решил?