Il y a mille raisons `a cela. Et d’abord pour qu’un homme puisse arriver au simple bon sens – il faut qu’il soit un g'eant; quelquefois m^eme les forces les plus colossales ne peuvent suffir pour se frayer un passage `a travers les morts et les spectres – de la tradition. Prenez un 'etat social bien et carr'ement assis sur ses bases comme en Chine ou au Japon.

Du moment o`u l’enfant ouvre ses yeux avec un sourire – en regardant sa m`ere, – jusqu’au moment o`u il les referme, presque avec le m^eme contentement – ayant fait sa paix avec Dieu et assur'e un bon placement qu’on lui fera occuper pendant un petit somme qu’il fera – tout est dispos'e pour qu’il ne puisse voir clair, avoir une seule notion simple. Il suce avec le lait de sa m`ere je ne sais quelle belladone – qui lui tourne la t^ete – pas un sentiment ne reste intact, pas une passion qui ne soit d'etourn'ee de sa voie naturelle. L’'education de l’'ecole continue en aggravant l’oeuvre de l’'education domestique – en g'en'eralisant, en justifiant th'eoriquement – les pratiques et r`egles de la maison, donnant une base scolastique `a tous les mirages, en habituant les enfants de conna^itre sans comprendre et d’accepter les noms pour des d'efinitions.

L’homme ahuri – continue `a exister dans un monde d’illusions optiques, perd l’instinct de la v'erit'e, le go^ut de la nature et doit certainement avoir une force 'enorme d’intelligence pour s’en apercevoir et peut-^etre encore plus de courage – pour sacrifier tout s’il le faut et sortir – d'ej`a chancelant et ivre de la malaria qui l’entoure.

R. Owen aurait r'epondu `a cela – que c’est nomm'ement par ces consid'erations qu’il est venu `a la conclusion – qu’il fallait commencer la r'eg'en'eration sociale – non par un phalanst`ere, non par Icarie – mais par l''ecole.

Il avait raison, et encore plus, il a prouv'e pratiquement qu’il l’avait. Devant l’exemple de New Lanark – ses adversaires se taisent, le maudit New Lanark ne peut ^etre dig'er'e par les gens qui accusent le socialisme – de ne s’occuper que d’utopie – sans savoir r'ealiser le moindre d'etail. N. Lanark 'etait l`a en chair et os pour r'epondre `a tous ces Saint Thomas de l’'economie politique – tout le monde y allait – ministres, ducs, fabricants, lords et m^eme 'ev`eques. – Un sceptique, le docteur du duc de Kent n’y croit rien, le duc lui propose d’y aller et de voir de ses propres yeux – le docteur Mac-Neb y va et commence sa premi`ere lettre par ces mots: «Mon rapport `a demain, je suis trop 'emu, de ce que j’ai vu – plus d’une fois je sentais des larmes dans mes yeux».

Sur cet aveu magnifique en faveur de N. Lanark – je m’arr^ete et je constate qu’Owen a donn'e une grande preuve `a sa doctrine de l’'education – par sa r'ealisation.

Comment donc cela se fit que N. Lanark, 'etant au sommet de son bien-^etre – au milieu de la plus 'energique, de la plus ardente activit'e d’Owen – croula et se transforma en une 'ecole – un peu moins vulgaire, peut-^etre, que les autres – mais tr`es vulgaire? Est-ce qu’Owen s’'etait ruin'e? Est-ce qu’il y avait dissidence parmi les ma^itres, m'econtentement de parents, insubordination des enfants?.. Rien de pareil, au contraire, la fabrique allait parfaitement bien, les revenus s’augmentaient, les ouvriers quittaient compl`etement l’ivrognerie et le vol, l’'ecole 'etonnait le monde. Quel malheur est donc tomb'e sur N. Lanark?

Un beau matin l’'ecole de N. Lanark vit entrer deux sinistres figures habill'ees en noir, d’une gravit'e comique, dans des chapeaux tr`es bas et des pardessus d’une coupe pr'em'editativement laide. C’'etaient deux braves et pieux quakers – copropri'etaires de N. Lanark. Ils fronc`erent les sourcils en voyant les figures charnellement gaies des enfants, ils devinrent sombres en les entendant chanter de la musique de ce monde et baiss`erent leurs yeux – s’apercevant que les petits garcons n’avaient pas d’«inexpressibles»! – Bon Dieu!

Ces malheureux enfants ne ressentaient aucun remords de la premi`ere chute d’Adam – et les quakers secou`erent la t^ete avec tristesse…. Owen pour conjurer la premi`ere attaque r'epondit par un trait de g'enie – par le chiffre de l’accroissement du gain. Ce chiffre annuel 'etait si grand qu’il arr^eta pour un certain temps le z`ele religieux des quakers. Mais dans quelque temps leur conscience se r'eveilla – et cette fois h'eros du devoir et r'esolus de ne pas c'eder, ils exig`erent l’abolition de la danse, du chant la"ic, des manoeuvres par groupes – pour cela ils permettaient aux enfants de se r'ecr'eer en chantant les psaumes.

R. Owen quitta la direction de N. Lanark – et ne pouvait agir autrement.

Les saints commenc`erent leur administration apostolique (comme nous le voyons dans la biographie d’Owen) – par augmenter les heures du travail dans les fabriques – mais aussi ils diminu`erent le salaire.

Voil`a comment N. Lanark est tomb'e.

Il ne faut pas oublier que le succ`es entier d’Owen nous montre une chose de la premi`ere gravit'e et tout `a fait m'econnue – c’est que le pauvre prol'etaire – priv'e de toute culture, habitu'e `a l’'etat de guerre sourde – avec le propri'etaire, ne s’oppose au fond aux innovations qu’au commencement, et cela par m'efiance – d`es qu’il comprend qu’il n’est non plus oubli'e dans le changement, – d`es qu’il acquiert confiance, il se soumet avec docilit'e `a un nouveau r'egime.

Le salut n’est pas de ce c^ot'e.

Geintz – valet de chambre litt'eraire assez fam'e du prince Metternich – assis un beau jour pendant un grand d^iner `a Francfort `a c^ot'e d’Owen lui dit:

– Supposons que vous eussiez r'eussi – eh bien, quoi?

R. Owen, un peu surpris, lui r'epondit:

– Comment quoi? Mais c’est 'evident. Le bien-^etre des classes n'ecessiteuses se serait tellement accru, que chacun serait mieux nourri, mieux log'e, mieux 'elev'e…

– Mais… c’est pr'ecis'ement ce que nous ne voulons pas, – lui r'epondit le Ciceron du Congr`es de Vienne. Celui-l`a avait au moins le m'erite de la franchise…