– Ужасное упущение с моей стороны, – протянул виконт.

Мэггс посмотрела на гостя. Вот же она, эта безнравственная ухмылка. Сара заметно напряглась. Она была не очень лестного мнения о распутниках.

– Милорд, позвольте представить вам мою любимую золовку мисс Сару Сент-Джон, – чопорно произнесла Мэггс. – Сара, познакомься с виконтом д’Арком.

– Я несказанно рад познакомиться с вами, мисс Сент-Джон, – произнес виконт, обворожительно улыбнувшись. – Должен признаться, я просто ослеплен вашей неземной красотой.

– Ваше признание немного беспокоит меня, – тихо произнесла в ответ Сара. – Надеюсь, зрение позволит вам не врезаться в мебель.

Ответ Сары явно развеселил лорда д’Арка, но прежде чем он успел сказать что-то ужасное и безнравственное, Мэггс вмешалась в разговор:

– Не желаете прогуляться по саду? – Это будет выглядеть вполне пристойно. К тому же они будут находиться в пределах видимости Сары. – Мы посадили несколько новых кустов, и думаю, милорд, вам будет интересно на них взглянуть.

Виконт кивнул, хотя Мэггс сомневалась, что он интересуется растениями.

Сара вскинула бровь и произнесла:

– О да, это будет чудесно. Принести тебе шляпу?

Мэггс благодарно улыбнулась:

– Будь любезна.

Когда Мэггс обернулась, лицо виконта вновь приобрело серьезное выражение, хотя о Роджере он больше не упоминал. Они поговорили на какие-то общие темы, а потом вернулась Сара с соломенной шляпой в руках. Все трое вышли в сад. Они немного погуляли, и Мэггс рассказывала что-то о крокусах и незабудках, а потом Сара объявила, что хочет немного посидеть. Она опустилась на мраморную скамью, отчищенную служанками, и принялась рассматривать стену, отделяющую сад от реки.

– Интересно, что вы скажете о моей «подопечной»? – произнесла Мэггс, когда они с виконтом продолжили путь.

Лорд д’Арк безразлично посмотрел на яблоню.

– Она засохла. – Он остановился. – Миледи, вы как-то спрашивали о моем друге Роджере Фрейзер-Бернсби.

– Да. – Мэггс принялась внимательно рассматривать дерево в попытке обнаружить почки. Оно вовсе не высохло.

– Полагаю, – осторожно начал виконт, – у вас с Роджером были… довольно близкие отношения.

Мэггс взглянула на стоящего перед ней лорда д’Арка. В его глазах не было фальши, лишь неприкрытая боль. И тогда Мэггс приняла решение рассказать все начистоту.

– Мы с ним любили друг друга.

Виконт склонил голову.

– Я рад, что перед смертью он нашел вас.

В глазах у Мэггс защипало, и она отчаянно заморгала, чтобы прогнать непрошеные слезы.

– Благодарю вас.

Виконт кивнул:

– Я много думал о том разговоре с вашим мужем в театре. Что, если мы объединим информацию о его смерти, которой владеем, чтобы понять, как он погиб и кто его убийца?

Мэггс глубоко вздохнула и снова посмотрела на яблоню.

– Когда я видела его в последний раз, Роджер сделал мне предложение.

Виконт удивленно вскинул голову.

– Вы были помолвлены?

– Да.

– Тогда почему никому не сказали об этом?

Мэггс провела пальцем по грубой коре.

– Это была наша тайна. Ведь он еще не просил моей руки у моего старшего брата. Думаю, Роджер хотел доказать, что он чего-то стоит. Он рассказывал о каком-то деловом предложении, о том, что сможет заработать много денег на содержание семьи. И вот тогда…

Лорд д’Арк тихо вскрикнул, и Мэггс с любопытством посмотрела на него.

– Что такое?

– Примерно за полгода до смерти Роджера один наш общий друг спросил меня, не хочу ли я поучаствовать в прибыльном деле. Речь шла об очень большом доходе.

Мэггс нахмурилась:

– Что за дело?

– Не знаю. – Лорд д’Арк пожал плечами. – Мне показалось, что дело, сулящее море денег, обычно заканчивается тем, что инвестор теряет все. Я всегда старался избегать участия в подобных авантюрах. Я сразу отверг предложение, поэтому так и не узнал, что это за дело.

– Кто подходил к вам с этим предложением?

Лорд д’Арк немного помялся, а потом ответил:

– Граф Кершо.

Годрик открыл глаза и увидел, что Мэггс сидит рядом с его постелью. Он посмотрел в окно: начинало смеркаться. Похоже, он проспал весь день. Годрик с минуту наблюдал за женой. Она сидела, наклонив голову, и смотрела на свои переплетенные пальцы. Мэггс была погружена в какие-то мысли, но ее присутствие странным образом согрело душу Годрика.

– Ты сидела здесь с самого утра? – тихо спросил он.