– Тогда, может, и не стоит начинать, Лаерти, м-м?
– как бы между прочим вновь съязвила она.
– Зачем тебе чему-то учиться? Разве тебе так плохо?

– Я же тебе только что сказал, что плохо!

– Тогда почему ты ничего не делаешь, чтобы изменить ситуацию?

Девушка хитро подмигнула задохнувшемуся от праведного возмущения Лаерти, и поднялась на ноги. Утешать и жалеть его она не собиралась. Крепко вцепившись руками в опорный столб, шатаясь на неуверенно поставленных ногах, Джейн удовлетворенно отметила, что она победитель. Как говорил Лен? «Успех там, где ты поднимешься ровно на один раз больше, чем упадешь»? Что ж, она уже на ногах.

– Как ничего не делаю? Вот. Пытаюсь тебе объяснить. Я хочу научиться чему-нибудь полезному. Мне нелегко признаться в этом. Да, я незнайка! Можешь смеяться, я уже привык к твоим подколкам. Но сейчас, в свете того, что ты сказала про Джека... Наверно, нам всем есть чем заняться? Пока времени у нас вагон. Мы научили бы тебя премудростям навигации, а ты нас - каким-нибудь языкам... Джейн, как ты это сделала?

– Что именно? - девушка перевела дух. Ее восхождение было не из легких.

– Вот это. Как ты встала на ноги?

– Как? Ты же видел - как.

– Да, но у меня, например, так не получится.

– А ты пробовал?

– Нет. Но я не чувствую своих ног.

– Я тоже своих не чувствую, Лаерти. Ты можешь надо мной смеяться. Я не могу сделать ни шага. И вернуться в исходную не могу. Вот ситуация...

– И что предпримешь теперь?

– Буду думать, - Джейн повисла руками на балке. - Говоришь, нам всем есть чему поучиться? Я согласна. Это хорошая идея, Лаерти. Нам нужен план занятий, для всех. Это будет новый закон на планете Соленых озер. Все обязаны учиться. Так и запишем.

– Да, план! - Лаерти засиял. - Я многому желаю обучиться. И я давно хотел перед тобой извиниться, Джейн. Еще там, на «Синей птице». Ты меня прости, пожалуйста. За все. Я был не прав.

– Вот как? Что ж, извинения приняты. Ты тоже меня прости, если что не так.

– Простил уже давно, пока ты тут лежала ни живая, ни мертвая, - Лаерти улыбнулся. - Друзья? Без дураков?

– Точно. Друзья.

Джейн набрала полную грудь воздуха, и сделала шаг к дверям. Учиться ходить все равно надо. Не стоять же в такой позе вечно? Уже и руки затекли. Вовремя вошедший в шалаш Джек успел подхватить на руки падающую девушку, тогда как полное ведро воды полетело куда-то в сторону. Их глаза встретились.

– Джейн, ты не ушиблась?

– Нет, все в порядке, Джек... Спасибо!

Время и пространство исчезло на какое-то мгновение. Только глаза двух влюбленных людей неотрывно смотрели друг на друга.

– Боже! Как мне мокро! Кто бы знал бы? - откуда-то издалека прозвучал жалобный голос их друга...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

О людях не спорят

Время - самая удивительная характеристика нашей жизни. Иногда оно нескончаемо тянется, иногда мчится быстрее, чем вы можете о нем подумать. Так и на планете Соленых озер. Команда не переставала удивляться, как быстро летит время в ежедневных заботах о выживании, в труде и в учебе, в соблюдении придуманных законов и новых традиций и праздников.

Однако, несмотря на мирное и где-то даже веселое существование на этой непредсказуемой в плане климата планете, каждый прожитый день добавлял в душевную копилку экипажа капельку беспокойства, тоски по дому и отчаяния, что их никто не ищет.

– Не спится? - Джейн подошла к Таисии и присела рядом с ней у костра. - Все разглядываешь небо?

– Да, не спится. Доброе утро, Джейн, - девушка приветственно улыбнулась. - За ночь так глаз и не сомкнула. Думы всякие. Я уже настолько привыкла к местному пейзажу, к переменам погоды, к нашей маленькой, но тесной команде, что мне кажется, мы так всегда и жили. Не было Одиннадцатой республики, космоса, войны, друзей. Ничего не было. Интересно, как долго мы здесь?

– Мы тут, Таисия, уже семь месяцев и две с половиной недели. Я веду календарь, - ответила ей Джейн.

– Ужас, верно? Целая вечность прошла, а нас никто не ищет. И вряд ли найдет. Нет, нам досталась неплохая для жизни планета. Я не ропщу на судьбу. Но я бы не хотела прожить здесь всю свою жизнь.

– Не найдут, так мы сами найдемся. Нам нельзя падать духом. Верить надо.

– Верить? Во что, Джейн? Если бы нас искали, то уже нашли. Но нас не ищут. Где ты черпаешь силы в своем оптимизме? Ты нас всех заставляешь дважды в день делать зарядку, обучаешь языкам и борьбе. Мы облазили эту гору вдоль и поперек. Мы давно готовы к борьбе за свободу, как ты говоришь. Но ее нет. Никто не прилетает за нами, и вообще - кто должен сюда прилететь? К чему все наши усилия?

– Знаешь, Таисия, один хороший человек однажды мне сказал: «Труд, Джейн, напрасным не бывает никогда. Сейчас поверь, а проверишь после. Еще и благодарить будешь». Я проверила, и была бы рада его поблагодарить, только его нет уже в живых, - Джейн вздохнула и поворошила палкой костер. - Мы выберемся отсюда, Таисия. Возможно, пока мы не сделали все от нас зависящее. Будем дальше тренироваться и ждать. Время позволяет.

– Да. Ждать. Тягостное ожидание.

– Ну-ну, подруга! Отставить хандру. Ты так у всех моральный дух подорвешь.