– Ваше Величество, она говорит правду, - произнес Вэлиан.

– Но этого не может быть! – воскликнул мой опекун. – Солиаль сейчас находится в Восточной резиденции.

– Хватит ломать комедию!
– рявкнула я. – И хватит выдавать свою незаконнорождённую дочь за меня.

– Что? – наигранно возмутился Авид. – Она мне не дочь, она моя племянница.

Я хотела было возразить, но не стала, вдруг осознав бессмысленность этого разговора. Словами ничего не докажешь. Нужны действия.

– Ваше Величество, - снова вступил маг, - нам известно, что ту, которую вы выдаете за Солиаль, на самом деле является вашей дочерью.

– Это ложь! – воскликнул мой дядя. – Как ложь и то, что эта самозванка мнит себя принцессой!

Этого я стерпеть уже не могла. Вокруг вспыхнула стена огня, отсекая меня и Авида от остальных. Дядя испуганно шарахнулся назад, тут же обжегшись и замер на месте, держась за пострадавшую руку.

– Что это? Что происходит?

– Значит, ты по-прежнему, утверждаешь, что я самозванка? – спросила я, глядя ему в глаза. Мой опекун нервно кивнул. – Конечно, ты был бы рад, если бы твои люди догнали бы меня в том лесу и убили, как они сделали это с моими родителями и гвардейцами, что сопровождали нас. Ты ведь всегда казался мне таким добрым. Правда, ты бывал у нас редко. Но ведь в каждый свой визит ты привозил мне какой-нибудь подарок. Помнишь, когда мне было четыре года, ты привез огромного белого медведя с синим бантом. Он тогда был выше меня. И я даже первое время побаивалась его.

Авид вздрогнул и сжался. Он понимал, что у самозванки не может быть этих воспоминаний. Помнить это могла только истинная Солиаль.

– А когда мне исполнилось шесть, - продолжала я тем временем, холодно глядя в глаза дяди, - ты подарил мне куклу. Я назвала ее Эрсель. У нее были длинные золотые волосы и красные губы.

– Но ведь этого не может быть, - прошептал мой опекун.

– Не ожидал, что я выживу?

– Я… Я… - попытался он что-то сказать. – Я так долго тебя искал.

– Ложь! – выплюнула я. – Ты был бы счастлив, если бы я никогда не вернулась. Твоя дочь прекрасно справлялась с ролью принцессы. Если бы не одно «но». Она не обладала магией рода эн Рандар. Но тебе это не мешало править. И тебе было плевать, что империя разваливается.

– Но я…

– Я не хочу слышать никаких оправданий. Все они все равно будут ложью. Я здесь для того, чтобы спасти империю или то, что от нее осталось.

– Но я…

– Ты пока останешься во дворце. Пока я не решу, что с тобой делать.

– Но…

– Мне надо решить вопрос с ледяными.

– Они просят выдать им какую-то Ириэн, - жалко промямлил Авид.

Я бросила на него напряженный взгляд.

– Я знаю.

– Тер Одаст пытался ее найти, но не смог.

Я молча смотрела на дядю.

– Без нее они даже разговаривать не хотят.

– Со мной захотят, - уверенно произнесла я и потушила огонь.

– Ириэн, что это было? – со злостью спросил Вэлиан.

– Ириэн? – Авид вперил в меня удивленный взгляд.

– Мне надо было поговорить с дядей. Наедине, - просто ответила я.

– Ты и есть Ириэн? – не унимался мой родственник.

– Да, я и есть Ириэн. Это мое второе имя.

– Но зачем ты ледяным?

– Принц их жениться на мне хочет. Голову от любви потерял, - сыронизировала я.

– Но я не понимаю. И что тебе не нравится?

– Принц мне не нравится, - зло бросила я и направилась к дверям.

– Ты куда? – растерянно спросил Авид.

– Спасать империю от войны, - развернулась я к нему лицом. И тут до меня дошло. – Демоны! Никто ведь не знает, кто я.

– Именно, - дядя насмешливо изогнул одну бровь.

– Значит, ты всем сейчас сообщишь о чудесном возвращении любимой племянницы, - ткнула я в него пальцем.

– И зачем мне это делать? – ухмыльнулся он.

– Ты ведь понимаешь, что я все равно добьюсь своего. Но в случае, если мне придется делать это без твоей помощи, тебе не поздоровится. Я припомню тебе все твои грехи и преступления. Убийство императорской четы, обман, растрата казны… Ты сгниешь в тюрьме. Или на рудниках. Я тебе это обещаю, дорогой дядюшка. И твоя дочь, с которой вы столько лет всех обманывали, пойдет следом за тобой.

Я наблюдала, как меняется Авид в лице. Сначала оно покраснело от возмущения, потом от негодования и злости и, наконец, стало мертвенно бледным при последних словах.

– Ты не посмеешь. Ты ничего не сможешь сделать! – зашипел он.

– Не сможет она, смогу я, - холодно произнес Вэлиан.

– Да как ты смеешь! – воскликнул мой опекун.

– Я сделаю все, чтобы на трон вернулся истинный представитель рода Рандар.

– Без меня вам этого не сделать, - высокомерно заявил Авид. – Не знаю, что вы сделали с охраной, но сюда скоро кто-нибудь придет. Я обвиню вас в покушении на императора. И в тюрьме сгниете вы.

Самое ужасное – я прекрасно понимала, что он был прав, но сдаваться не собиралась.