Эльф оглянулся на Вэлиана.

– Не имею никаких возражений, - холодно ответил маг. Ой, да он ревнует что ли?

– Вот и отлично, - довольно улыбнулся принц.

Остаток пути мы проехали молча.

Дворец эльфийского Владыки поразил меня своим величием. Как и все дома в городе, он был построен из светлого камня, имел три этажа, расходящиеся в противоположные стороны от центрального входа, и состоял из целого комплекса зданий. На втором и третьем этажах имелись небольшие балкончики, украшенные вьющимися растениями с яркими цветами. От ворот, выполненных в виде арки, к ступеням дворца вела широкая дорога, обрамленная низкорослыми кустарниками, позади которых росли редкие, тщательно подстриженные деревья. Земля между ними была засеяна короткой густой травой насыщенно-зеленого цвета. Мне тут же захотелось сбросить с себя сапоги и пройтись по ней босиком. Тем более, что солнце припекало уже немилосердно и хотелось снять не только обувь.

Подъехав к высокому и одновременно широкому крыльцу с массивными балюстрадами, Ронариэль помог мне спешиться.

– Вы приехали, - услышала я за спиной радостный женский голос и оглянулась в поисках источника звука.

На самом верху лестницы стояла изящная эльфийка в длинном воздушном платье цвета летнего неба.

– Сейчас начнется, - пробормотал принц и я недоуменно повернула в его сторону голову. С другой стороны от меня встал Вэлиан.

– Вэлиан, я так рада, что ты, наконец, решил нас посетить, - продолжала изливать сладкие речи девушка.

– Анариэль, - чуть склонился перед ней маг.

Я уставилась на нее во все глаза. Так вот, о ком шла речь по дороге. И чего она такими влюбленными глазами смотрит на тер Одаста? А он, по-моему, очень хочет провалиться сквозь землю.

– Ну, что ты как неродной? – девушка легко сбежала по ступеньками и остановилась перед Вэлианом, не обращая ни малейшего внимания ни на меня, ни на Рона, словно нас и не было.

– Анариэль, - решил вступит в разговор принц, - позволь представить тебе спутницу Вэлиана.

– Спутницу? – лицо эльфийки вытянулось и она перевела удивленный взгляд сначала на Ронариэля, а потом опустила его на меня. В ее взгляде появилось презрение, которым она тут же окинула меня с ног до головы. Я гордо вскинула подбородок, выказывая, тем самым, ей свое «фи».

– Это Ириэн, - продолжил принц. – Ириэн, это моя кузина Анариэль.

Я даже глазом не моргнула и не произнесла ни слова. Впрочем, она поступила также. Чувствую, пребывание в эльфийском дворце будет для меня не из легких.

– Полагаю, что вы хотели бы отдохнуть и привести себя в порядок перед обедом, - произнес Рон. – А ты, кузина, проявляешь верх невоспитанности.

Последние слова были сказаны таким холодным голосом, что мне стало не по себе. Девушка вспыхнула и, развернувшись, убежала во дворец.

– Простите ее, Ириэн, - извинился эльф. – Порой она бывает очень… не воспитана и эмоциональна.

– Почему ты не предупредил, что она здесь? – нахмурился Вэлиан.

– Тогда бы ты снова не приехал.

– Но я хотя бы был к этому готов.

– Придется тебе готовиться к ее присутствию в полевых условиях, - хихикнул Рон. – Ириэн, прошу.

Принц начал подниматься по лестнице. Я бросила на тер Одаста любопытный взгляд, но он упорно смотрел себе под ноги. Вздохнув, я поспешила за Ронариэлем.

Внутри было прохладно и я позволила себе расслабиться. В обе стороны от дверей расходились галереи с витражными окнами, через которые был виден внутренний двор с каскадом фонтанов, аккуратно постриженными кустиками и фигурными клумбами, между которыми извивались светлые дорожки.

Рон сразу повернул налево и уверенно зашагал по коридору. Навстречу ему вышел эльф с темно-русыми волосами, заплетенными в тугую косу. Судя по всему, это был слуга.

– Миарэль, комнаты для наших гостей готовы?

– Да, Ваше Высочество, - в почтенном поклоне согнулся мужчина.

– Проводи, - велел Ронариэль.

Слуга снова поклонился и, выпрямившись, с важным видом и неестественно прямой спиной зашагал по коридору в том же направлении, куда мы шли изначально.

– А наши вещи? – растерянно спросила я, вспомнив про свои сумки.

– Их доставят в ваши комнаты, - ответил Миарэль.

Шли мы минут пять, один раз поднялись по винтовой лестнице на второй этаж и миновали еще одну галерею, перпендикулярную той, по которой шли внизу. И если в отличие от первой окна выходили во внутренний двор, а вдоль стены не было никаких дверей, лишь изредка стояли различные статуи и висели картины, то здесь же, напротив, окна выходили на подъезд ко дворцу, а вдоль стены шли ряды дверей. Как я поняла, это была жилая часть дворца.

Мы снова свернули и оказались в очередной галерее. Только окон здесь не было и можно было спокойно свеситься через перила. До слуха доносилось пение птиц и журчание воды в фонтане.