– Вот выпейте, пока настаивается отвар.

– Что это? – женщина чуть приподнялась на локтях.

– Это поможет снизить температуру.

Мать Литая дрожащей рукой взяла у меня кружку и медленными глотками выпила ее содержимое, сразу после этого устало откинувшись на подушки.

– Зачем вы нам помогаете? – прошептала она обессиленным голосом.

– Потому что вам нужна помощь, - я вернулась к столу, отлила из котелка немного отвара и остудила его до теплого состояния.

– А теперь выпейте вот это, - я снова протянула кружку больной. – Это успокоит кашель.

Женщина закрыла глаза, собираясь с силами, и снова чуть приподнялась. Пила она долго и не спеша. Я терпеливо ждала.

– Мне даже нечем вас отблагодарить, - вдруг расплакалась она.

– Ваше выздоровление будет для меня лучшей наградой, - улыбнулась я ей и снова отошла к столу, за которым сидел притихший Литай. – Твоя мама сейчас уснет и проспит до вечера. Мне нужно уйти, но я скоро вернусь.

Мальчик с сомнением посмотрел на меня.

– Литай, я обещаю вернуться. Ты мне веришь?
– Он кивнул. – А пока принеси несколько ведер воды к моему возвращению.

– Зачем? – удивился он.

– Потом узнаешь. Только о том, что здесь только что произошло, никому ни слова! – я улыбнулась и, подхватив сумку, поспешила на улицу.

Оказавшись снаружи, с удовольствием вдохнула свежий воздух и постояла какое-то время, подставляя лицо прохладному сырому ветру. Потом встрепенулась, осмотрелась и торопливо зашагала в ту сторону, откуда мы с Литаем пришли, по дороге меняя морок на образ Крисы. Благо у меня их был большой выбор.

Хлебобулочную лавку, возле которой я встретила своего нового друга, я нашла быстро и без проблем. О недавнем происшествии здесь не напоминало ничего. Окинув оценивающим взглядом вывеску, я открыла дверь, и в нос мне тут же ударил аромат свежей сдобы и дрожжей.

Лавка внутри была небольшой. Прямо передо мной располагался прилавок с выставочным витражами, справа стеллажи с готовой выпечкой.

– Добрый день! – весело поздоровалась со мной высокая девушка. Обычно про таких говорят «кровь с молоком».

– Здравствуйте, - поздоровалась я, продолжая изучать помещение. Того мужика с кнутом не наблюдалось.

– Чем могу помочь? У нас всегда свежий хлеб и булочки. Особенно рекомендую ватрушки с творогом и плетенки с яблоками. Пальчики оближите, - тараторила девушка.

Я окинула задумчивым взглядом предложенную выпечку.

– Мне три буханки хлеба, - начала я перечислять, - два вот этих батона и пять слоек с яблоками.

– Видать, у вас большая семья, - продавщица начала упаковывать мой заказ в большой бумажный пакет.

– Ага, много нас у мамки с папкой, - кивнула я. – А что у вас сегодня случилось днем? Говорят, стражу вызывали.

– Да мальчишка один украл несколько буханок хлеба, - махнула она.

– Несколько? – мои брови непроизвольно взметнулись вверх. Сама же лично видела только одну. – И как? Поймали его?

– Да не тут-то было. Девица какая-то заступилась. Мож, пособница его.

– И что ж? Не смогли с девицей справиться? – я изобразила на лице крайнее изумление.

– Да как же с ней справиться? – воскликнула продавщица, заворачивая булочки в отдельный пакет. – Она схватила пацана и фьють, оба растворились в воздухе.

– Как в воздухе? – спросила я, отсчитывая монеты.

– Ну, вот так. Раз и не стало их.

– Чудеса, - подивилась я, забирая покупки.
– И что? Их так и не нашли?

– Неа, - мотнула головой девушка.

– А ищут?

– Не знаю, - она равнодушно передернула плечами. – Мне сие неведомо.

– Ну, спасибо за хлеб, - поблагодарила я напоследок и вышла на улицу. Огляделась в поисках мясной лавки. Она располагалась аккурат напротив. Как удачно-то! Быстренько перебежала дорогу и толкнула нужную дверь.

– Чего девушка желает? – тут же спросил у меня крупный мужчина с густой растительностью на лице и голове с огромными ручищами.

– Мне бы копченый окорок, - настороженно ответила я.

– Пожалуйста, - махнул он куда-то в сторону. Я взглядом проследила за его движением и увидела на прилавке ряд нужного продукта. Выбрав понравившийся, расплатилась и снова вышла на улицу. По пути зашла еще в молочный магазин и небольшой рынок. Когда с покупками было покончено, мой кошелек изрядно похудел, а пакеты, напротив, потяжелели. Я быстренько произнесла несложное заклинание, раза в два облегчив свою ношу.

К дому, где жил Литай с семьей, я вернулась, когда на город уже начали опускаться первые сумерки. На заднем плане промелькнула мысль о Вэлиане. Если он вернется раньше меня, точно убьет. Но отказать в помощи этим людям я просто не могла. Не простила бы себя никогда. А с магом я как-нибудь разберусь. Не впервой. Вернув себе прежний облик невзрачной девушки-подростка, смело шагнула в дом.