Шрифт:
— Я не знаю слов, Артур. Ты начало не помнишь?
Артур набрал в легкие воздух и прижал подбородок к груди.
— «Только богатым был страшен разбойник Бен Холл», — запел он дрожащим, неуверенным голосом, потом остановился и вытер рот тыльной стороной руки. — Дальше я не знаю. Но это чертовски хорошая песня. Ты должен ее выучить.
— Спойте, пожалуйста, «На стене повешен чей портрет?», — попросила миссис Уилсон.
— Белиберда, — проронил Артур с презрением и торопливо допил свою кружку.
— Я слышал эту песню на концерте в Балунге, — сказал один из лесорубов. — Хлопали и кричали так, что стены чуть не обвалились. Парень, который ее пел, специально приехал из Мельбурна. Я забыл его фамилию, но говорили, что он известный певец. Знаете, ему за каждую песню платили.
— Я знаю два куплета, — сказал Принц. — Сейчас попробую вспомнить мотив. Один раз я ее пел, но… Погодите, как же это поется…
Склонив голову набок и закрыв глаза, он прислушивался к звукам, которые издавала гармоника, потом вдруг улыбнулся и кивнул головой:
— Все в порядке, вспомнил.
— Тише там! — Миссис Уилсон взглянула в сторону Питера и Теда, которые разговаривали оба сразу, не слушая друг друга.
— Это седло было немного потрепанное, подпруга никуда не годилась, но я бросил его в повозку… — Голос Теда звучал так, словно он сообщал величайшую тайну.
— Я за своего Серого отдал пять фунтов, — перебил Питер, держа кружку в нескольких дюймах ото рта и пристально глядя поверх нее на стену. — И проскакал на нем двадцать миль в ту ночь…
— Это было седло из Квинсленда, — продолжал Тед, наливая себе пива.
— А коньку моему хоть бы что… — упорствовал Питер.
— Я купил новую подпругу… — не сдавался Тед.
— Даже не вспотел, — произнес Питер, обращаясь к стене.
— Ну, и после этого… — Тед дошел до критического момента своего повествования.
— Заткнитесь вы оба, — сказал Артур, — хозяйка хочет послушать песню.
Питер и Тед посмотрели на Артура, как на назойливого чужака.
— Какого чер… — начал Тед.
— Принц сейчас споет новую песню.
— Давай начинай, — добродушно согласился Питер и, откинувшись на своем стуле, уставился в потолок. — Мы слушаем.
Принц запел:
— Отчего, скажи, ты плачешь, детка? Папу огорчать тебе не жаль? Отчего теперь смеешься редко? Расскажи, голубка, про свою печаль. — Ты хороший папа, — девочка сказала, — В целом мире лучше папы нет. Только, если любишь, ты мне правду скажешь: На стене повешен чей портрет?Все мы внимательно слушали Принца. Даже Питер повернулся, чтобы посмотреть на него, и с большим жаром подхватил припев.
В этой темной раме улыбалась мама, А теперь я вижу — в ней чужая дама. Улыбалась мама лучше и нежней, И чужая дама не сравнится с ней.Когда Принц начал новый куплет, миссис Уилсон тихонько заплакала.
— Дорогая детка, будет новой мамой Та, что, улыбаясь, смотрит на тебя. Ты играть с ней будешь, ты ее полюбишь, Чтоб не огорчать меня.Артур выпил две кружки пива, пока Принц пел, и, когда он закончил, мрачно заявил мне:
— Человек, который женится второй раз, сумасшедший.
Я устал и уснул на стуле под звуки песен. Когда Питер разбудил меня, в комнате уже никого не было.
— Пробудись, — сказал он тоном священника, начинающего проповедь. — Пробудись и пойдем со мной.
Мы вышли и направились к навесу, где он уже приготовил нам постель.
Я поскорее залез на мешки, но Питер продолжал стоять, держась за столб и покачиваясь. Вдруг он поднял голову и продекламировал в ночь:
Между небом и водой Клоун поравнялся с ней, И, столкнувшись, загремели наши стремена.Глава 29
Отцу хотелось знать все о моей поездке с Питером. Он подробно расспрашивал о людях, с которыми мне довелось встретиться, о том, разговаривал ли я с ними.
Когда мать попыталась выразить слабый протест против такого обилия вопросов, отец заставил ее замолчать словами:
— Я хочу знать, может ли он быть самостоятельным.