Тётя Тома, препроводив Сашку с Михой в беседку, не спеша хлопотала с чайным сервизом и бесконечными вазочками с мёдом, вареньем и домашним печеньем, заставляя ими стол. Дикий виноград укутывал беседку удивительно прохладной тенью, а по давно отцветшим кустам сирени даже гулял лёгкий ветерок, – словом, после пыльных, пропахших плавящимся от жары асфальтом улиц, этот дворик был настоящим чудом.

– А мы думали Злату у вас застать, – осторожно начал Рыжий. – Она вроде собиралась к вам в гости, вы не в курсе, тёть Том?

– Ой, новость какая хорошая, Златочка сегодня приедет, девочка моя, – обрадовавшись, ещё больше разулыбалась тётя Тамара. – В этом доме ей всегда рады! Давайте чашки, мальчики, я вам чайку налью. Вам какой, с чабрецом или обычный чёрный чай?

– Мне с чабрецом, тёть Том, – улыбнулся Рыжий.

– Мне тоже. Спасибо большое, – вежливо сказал Миха.

– Печенюшки берите, вареньице, – заботливо подвигала к ним вазочки старушка.

– А разве Злата не звонила вам? – как бы невзначай спросил Рыжий, пробуя печенье.

– Ну как же, Саша, и звонила, и была недавно, девочка моя. Три дня назад забегала, ей с библиотекой Рубика поработать надо было, обещала снова заглянуть, вот и подумала я, что вы вместе.

– Тёть Том, вы ей тогда передайте, когда она к вам приедет, что мы её искали по срочному делу, ладно? – попросил Сашка.

– Как, мальчики, а вы разве не подождёте её здесь? – удивилась она. – Я думала, Злата сейчас приедет, разве нет?

– Тёть Том, мы сами не знаем, где Злата, заскочили вот на минутку, в уверенности, что она здесь, – Рыжий допил чай и улыбнулся. – Спасибо огромное за угощенье, печенье ваше вкусное очень, мы пойдём, тёть Том, – поднимался из-за стола Сашка.

– Ох, молодёжь, вечно спешите куда-то, – посетовала старушка. – Что ж ты, Саша, другу своему даже чай не дашь допить? Погодите, я вам сейчас с собой печенья заверну, в дороге погрызёте, торопыги.

И не слушая их отказов, тётя Тамара подхватила вазочку с домашней выпечкой, поспешила в дом, и пока ребята выходили из-за стола, уже возвращалась обратно с пакетом:

– Держите, мальчики! Дай вам Бог здоровья, что не забываете старуху.

Мальчики хором благодарили, хозяйка дома сетовала, что они так спешно уходят, и провожала их до самой машины.

– За углом где-нибудь в теньке тормозни, – попросил Рыжий, когда они тронулись. – Печенье будешь?

Миха кивнул и полез рукой в бумажный пакет, который подал ему Рыжий:

– Что, Саня, облом?

– Ну как сказать. Была она тут, есть зацепка, уже хорошо.

Рыжий полез в пакет и, отвернувшись к окну, стал молча жевать печенье, пока Миха не остановился под старой развесистой акацией на Майской улице.

– В полной уверенности был, что тут прячется она, – признался Сашка. – Теперь, хоть объявление в газету давай о пропаже.

– Я тоже про газету подумал, когда мои поиски в стену упёрлись, – ответил Миха. – Даже два дня по редакциям тусил, надеясь узнать там хоть что-нибудь про Златку.

– По каким редакциям? – удивился Рыжий. – Ты мне не говорил.

– Что толку про всякие глупости рассказывать. «Вечерний Ростов», «Седьмая столица», «Молот», «Город N»… Во всех редакциях, где про запорожское золото писали, побывал. Тогда чуть ли не в каждой газете через день какое-нибудь новое разоблачение появлялось, ну мы с отцом Златы и решили, что это её рук дело, – пояснил Миха. – Вот только Злату там никто не видел. Во всех редакциях какой-то парень здоровый, говорят, появлялся, а на следующий день статьи и выходили… Ты чего уставился, как ненормальный? – осёкся Миха, увидев, как изумлённо смотрит на него Рыжий. – Ты что, газет не читаешь? Точно говорю, кроме Златки никто не мог знать таких подробностей…

– Да погоди ты со своими подробностями… А газеты я из принципа не читаю, мне Фейсбука хватает, – нетерпеливо перебил его Рыжий. – Какие редакции больше всего писали про клад?

– Ну я же говорил тебе, «Седьмая столица» начала, «Вечёрка» подхватила, ну и пошла вода в хату.

– Какой же я тупой… – в сердцах застонал Сашка. – Почему я поверил ему?! Это ведь тётка!

– Кому ему? Какая тётка? Ты о чём, Саня?! – и теперь уже Миха, ничего не понимая, вытаращился на Рыжего.

«Каменные лица Ростова»