В двадцать девять лет Зидан почувствовал, что ему нужен новый этап, чтобы двигаться вперед, — как в те времена, когда он уехал из Канн в Бордо, а из Бордо в Турин. А тут мадридский «Реал» уже год как обхаживал его. Трансферт, который представлялся очень дорогим, стал возможен благодаря продаже бывшего центра подготовки «Реала»«Гидад Депортиво», которая принесла клубу 4 миллиарда франков и заодно позволила покрыть огромные долги клуба. В 2000 году его президент Флоренцо Перес пообещал, что в команде будет играть Луиш Фигу, и за 400 миллионов франков (около 60 миллионов евро) свое слово сдержал. А поскольку «Реал» в 2001 году стал чемпионом Испании, он захотел заманить в свои сети еще одного игрока мирового уровня. За год до того, сразу же после своего избрания главой мадридского клуба, Перес уже отправлял в Марсель своего эмиссара, который встретился с семьей Зидана и рассказал о возможности совершения этого трансферта.

Летом 2001 года президент «Реала» решил ускорить развитие событий. Его стратегия — подтолкнуть игрока к принятию решения — оставалась прежней: «Если Хорхе Вальдано [спортивный директор “Реала”] и Винсенте Дель Боске [тренер] со мной заодно, я сделаю все возможное, чтобы его заполучить». На своем сайте в Интернете Зидан подтвердил, что по этому вопросу ведутся переговоры. Марчелло Липпи, готовившийся вновь стать у руля «Юве», дал согласие на переход, потому что знал, что для воссоздания команды ему нужны будут деньги. Так, команда уже приобрела за 240 миллионов франков защитника Лилиана Тюрама. В мае 2006 года, когда Зидан объявил о завершении своей карьеры, Марчелло Липпи, ставший к тому времени наставником сборной Италии, сказал про него очень тепло: «Думаю, что он — самый великий талант последних двадцати лет. Он накогда не рвался играть первую роль и всегда старался работать на команду. Я помню его застенчивым пареньком, когда он появился в “Юве”. На него давил груз авторитета его знаменитого предшественника — Мишеля Платини, и было понятно, что все будут проводить параллель между игрой Платини и игрой Зидана. Поначалу он испытывал некоторые трудности… Я прекрасно помню, когда, выходя из ресторана в половине двенадцатого, я увидел Зидана, игравшего в футбол с местными ребятами, среди которых были его друзья-алжирцы. Тогда я спросил его: “Зизу, зачем ты делаешь это в столь поздний час?” А он ответил: “Мне нравится играть с друзьями”. И я сказал: “Ты прав, это очень здорово. Но все-таки постарайся лечь спать не слишком поздно”. Мне выпала честь быть тренером Зидана. Я счастлив, что смог немного помочь ему проявить его качества. Уверен, он дал мне намного больше, чем смог ему дать я».

Для Зидана открылась новая страница. «Юве» сделал его игроком мирового уровня, но он давно уже поклялся, что когда-нибудь будет играть в Испании. Как бы подводя итог, он объяснил: «Мои годы в составе “Юве” были счастливыми. Но я чувствовал необходимость пережить нечто другое, прежде всего познакомиться с новым футболом. В Италии футбол построен на тактике. Главная задача состоит в том, чтобы не пропустить, потом постараться забить хотя бы один гол в надежде, что этого будет достаточно. В Испании играют в более открытый футбол. Он весь построен на атаке. Там матч чаще заканчивается со счетом 3–3, чем 0–0» (L' 'Equipe, 29 мая 2002 года). К тому же Испания — это еще и родина Вероник.

Сегодня мы знаем, что у «Юве» была и темная сторона. После скандального процесса с сентября 2006 года клуб стал играть в серии В, во втором итальянском дивизионе с 17 очками наказания. Причиной скандала стали отрывки из прослушанных телефонных разговоров летом 2004 года. Они просочились в печать и пролили свет на странную дружбу между генеральным директором «Ювентуса» Лучано Моджи и одним из руководителей Федерации футбола Италии Пьерлуиджи Пайретто, который отвечал за назначение судей на матчи. Моджи несколько раз высказывал ему свое желание видеть арбитром в игре своей команды тех или иных судей. Прокуратура города Неаполь расследовала это дело больше двух лет и даже сделала предположение о существовании «обширной преступной сети», которая помогла туринскому «Ювентусу» стать чемпионом в сезоне 2004–2005 годов. Помимо факта назначения «нужных» арбитров, прокуратура старалась выяснить, не было ли случаев, когда люди в черном умышленно показывали желтые или красные карточки, выводя тем самым из игры футболистов других команд накануне их встреч с туринским клубом. Под следствие попала также самая крупная в стране контора агентов футболистов GEA World, руководимая Алессандро Моджи, сыном Лучано. Алессандро с отцом были допрошены прокуратурой Рима по вопросу «несправедливой конкуренции» на рынке трансфертов.

«Ювентус» был отправлен во второй итальянский дивизион, а другие клубы — «Милан ФС», «Фиорентина» и римский «Лацио» — также понесли наказание в виде лишения очков за то, что оказались замешанными в системе общей коррупции. Зидан, уже покинувший команду, все же заявил, что в этот смутный период «переживал» за «Юве». Он сделал это 10 сентября 2006 года в ходе передачи «Воскресная команда» на телеканале «Канал+».

Он яростно выступал против обвинений в применении допинга, выдвинутых против «Ювентуса», когда он еще носил цвета клуба. В марте 1999 года Дидье Дешам и Зидан были допрошены следователем туринской прокуратуры Рафаэлем Гариньтело в рамках расследования дела о применении стимулирующих препаратов в «Кальчо» и, в частности, в «Юве», в период между июлем 1994-го и сентябрем 1998 года. Для Зидана это был уже второй вызов на допрос.

ЭПО (эритропоэтин) был, конечно, предписан и употреблялся некоторыми туринскими игроками: именно эту мысль высказал председатель суда Турина Джузеппе Казальборе перед вынесением приговора доктору Агрикола. Суд первой инстанции приговорил врача клуба к одному году и десяти месяцам заключения за нарушение спортивной этики. Судья Казальборе объяснил тогда, что поступки доктора повлияли на показанные командой результаты: «Врачу удалось не психологическим, а преступным путем повысить физические качества игроков в соревнованиях, где они принимали участие». По его мнению, доктор Агрикола «не мог сам купить ЭПО и не мог применять его без одобрения своих руководителей». Интересно то, что 14 декабря 2004 года с Антонио Джираудо и врача Риккардо Агрикола апелляционным судом было снято обвинение в нарушении спортивной этики. Оба они были также оправданы и по вопросу применения и распространения ЭПО. В ходе этого затяжного процесса гематолог Джузеппе Д’Онофрио все-таки сделал вывод о том, что с уверенностью можно было говорить об употреблении ЭПО и о переливаниях крови в случаях с по меньшей мере двумя игроками: Антонио Конте и Алессио Таккинарди. А случай с Зиданом казался ему менее подозрительным: «Анализы крови Зидана были почти в норме, там не было ничего необычного, как и чрезмерных изменений». Это же подтвердил и профессор Мишель Одран во время передачи «Улики», показанной по каналу «Франс 3» 22 сентября 2006 года.

Следствие и эксперты доказали факт преступного использования медикаментов без всяких медицинских показаний. Действительно, в ходе обыска, произведенного по распоряжению прокурора Рафаэля Гарньелло летом 1998 года, в помещениях туринского клуба «Ювентус» было обнаружено 281 наименование лекарств (например, антидепрессант «Самир», противовоспалительный препарат «Вольтарен», «Эсафосфин», препарат для лечения нехватки фосфатов у хронических алкоголиков, жидкий креатин «Неотон» для инъекций). Этих лекарств, как шутили эксперты, хватило бы для средней больницы. Но судья апелляционного суда Густаво Витцель постановил, что закон о «нарушении спортивной этики», принятый для борьбы с коррупцией и подпольным тотализатором, не касается стимуляторов. Таким образом, апелляционный суд Турина не поставил под сомнение заключения экспертизы, чтобы обелить врача «Ювентуса». Суд просто уточнил, что ни использование медикаментов, ни предписывание ЭПО не считались нарушениями закона о спортивной этике, который на тот момент действовал в Италии. Первое подобное скандальное расследование в истории «Кальчо» было открыто в июле 1998 года прокурором Рафаэлем Гариньелло после признаний чеха Зденека Земана, бывшего в то время тренером клуба «АС Рома», который заявил: «Настало время для “Кальчо” уйти из аптек». При этом он имел в виду впечатляющую мускулатуру некоторых игроков «Ювентуса».