– Всё банально просто! – взвешивая каждое слово, начал Валик. – Во-первых, на создание сложного магического плетения даже у самого талантливого Архимага может уйти от одного года до нескольких столетий. Нет гарантий, что за это время кто-то не создаст нечто подобное, а то и более эффективное. Во-вторых, моё изобретение не попытается взять власть над миром в свои руки, и у него нет шкурных интересов.

Тут из-под стола высунулась рыжая лобастая кошачья башка, воздух сотряс глубокомысленный мяв:

– Правильно, Ваууулик, оно не попытается, оно возьмёт власть в свои мудрые руки и по достоинству оценит мои ум и красоту.

Валик быстрым пинком отправил наглеца обратно под стол, откуда тут же раздался непередаваемый бубнёж. После этого, программист продолжил, всё так же аккуратно подбирая каждое слово:

– Но это ещё далеко не все преимущества.

– Что вы имеет в виду? – подался вперёд Эльрисс и приготовился внимательно слушать дальше.

– Вы получите ощутимую экономию расходов. Моя машинка не потребует редких вин и яств, молодых красивых наложниц и башни со всеми удобствами в курортной зоне, титул, земли и место при дворе. Платить за её услуги тоже не придётся. Одной из приятных особенностей будет то, что гарантированно никто не украдёт полученное плетение. В результате, из Казны придётся заплатить только за её разработку и создание. Уже первое сложное плетение, которое сможет создать даже ученик мага, с лихвой покроет все первоначальные расходы.

– Так в чём же дело? – глубокомысленно изрёк Эльрисс и снова потянулся за своим бокалом с вином, чтобы справиться с сильным шоком.

– Видите ли, у меня нет знаний по магии, я не смогу самостоятельно правильно подобрать заклинания и магические материалы, которыми можно заменить привычные для меня детали машинки. К тому же, для её работы ещё потребуются специальные плетения, которые будут управлять ею. Тут мне понадобится ваша помощь.

– Вы её получите! – отозвался Тион из своего удобного кресла, делая основательный глоток.

Ректор быстро сориентировался в перспективах и принял собственное решение помочь Валику.

В зал, неслышно ступая, вошла вишнёвоволосая дроу. В руках она держала серебряный поднос, уставленный полупрозрачными сердоликовыми кубками, в которых исходило ароматным паром знаменитая «Чёрная Бузина». Упруго покачивая бёдрами, девушка обнесла присутствующих, не преминув улыбнуться в ответ на восхищённый взгляд Тиона.

– Послушайте, дель Аронак, как это Инквизиция умудряется заполучить столь красивых девиц? – глубокомысленно обронил ректор.

– Не рекомендую лазать в чужой сад тёмной ночью за яблоками! – эхом отозвался Эльрисс.

Тем временем девушка, обнеся гостей угощением, неторопливо удалилась, продемонстрировав напоследок весьма аппетитный вид с заднего ракурса. Из-под стола донеслось приглушённое бурчание:

– А мне рыбки-то и забыли, злыыые… Ваууулик, а кааукже я? Жрать охота. Вот умру я от голода, кто подержит мир в заботливых лапах, пока ты отойдёшь за кусочком ветчиииунки?

Ответом наглому вопрошателю послужил громогласный смех и инквизитор, откинув спадающую почти до пола бархатную скатерть, выволок господина ассистента на белый свет. Многозначительно посмотрев на кота, он не без ехидства добавил:

– Похоже, Инквизиция много утратила, уступив первенство вашего найма Академии. Из вас вышел бы первостатейный мастер плаща и кинжала.

– Мяяяууууу, у вас лучше кормят, чём в Академии, но, увыыы! – не понявший насмешки кот с важным видом задрал полосатый хвост трубой и попытался усесться за стол рядом с другими, но получил щелчок по носу от хозяина и укоризненный взгляд. – Караул, наших бьют! – благим матом завопил кот и постарался ударить Валика лапой.

Борбурах взревел, пинком открыл дверь и отправил кота в свободный полёт в коридор, пробурчав: