– Надь, вредная ты девчонка! Лика на вас всех дурно влияет… Даже на Нирку. У меня есть несколько идей, но я не знаю, насколько они выполнимы. Хочу всё обсудить сначала с Траеном, Тионом и, может быть, с Эльриссом. Не нужно, чтобы кто-то воспользовался моими задумками. Пока не запатентую, афишировать не буду. Разговаривать будем в кабинете ректора или офисе Корпуса Инквизиции: там никто подслушать не сможет.

Лика с гордостью посмотрела на своего спутника, а девушки проглотили вертевшиеся на языке вопросы, хотя было видно, что им безумно любопытно и смолчать удалось с превеликим трудом.

Услышав своё имя, профессор Траен заглянул в комнату и пробурчал:

– Добрый вечер, дамы. Нам сегодня удастся поужинать в «Ушлом Тритоне». Там теперь уютнее, чем было. Минкус обещал отблагодарить за хлопоты всех и угостить нас чем-то очень вкусным, что обычно готовят только по очень большим праздникам. Валик, нечего откладывать разговор на завтра. Инквизитор Эльрисс просит нас зайти в кабинет ректора, у него какое-то важное дело к нам обоим. Борбураха тоже позвали. Вот голову ломаю, с чего бы такой интерес к нашему скромному обществу. Ну, ладно, мы, разгром устроили, а тебя, зачем, тащат? Куча вопросов без ответов меня сильно раздражает.

– Мда, занятно всё это, но уж больно подозрительно! – пробубнил из-за широкой спины старшего брата Борбурах.– Но ежели чего, мы подтвердим, что вы не только не бузили, но и пострадали от моей пьяной удали. Позвольте лично принести вам извинения за нанесённую обиду. Доброго всем вечера.

– Я не питаю к вам неприязни и не испытываю обиды, господин Борбурах. Извинения приняты. Все мы на пьяную голову далеко не ангелы, а с вашей-то силищей, ничего удивительного, что отлетел, как от стены. – Валик встал, оправил одежду, пригладил волосы и ушёл с братьями.

– Опять мы не у дел! – тихонько шмыгнула носом Тара. – Чем займёмся?

– Побродим по ярмарке, – весело рассмеялась Лика, – и накупим кучу всего! Идемте, там ведь не только наряды продают!

Весело щебеча, девушки умчались прочь, гадая, что же такое приготовил Минкус и зачем Эльриссу понадобились Валик и оба гнома.

Профессор Траен, как старший, вежливо постучал в солидную дубовую дверь ректорского кабинета. Спустя мгновение Тион предложил всем войти.

– Присаживайтесь, господа, – руководитель Ладдорской Академии Чароплётства изящным жестом указал на три удобных кресла у жарко натопленного камина. Кроме него в помещении находились только Икрас и Эльрисс. – Эльрисс, вам слово.

– Простите, что вызвал вас столь неожиданно и спешно, но была веская причина так поступить, – чёрные глаза дроу выдавали его возбуждение. – Господин Икрас скопировал занятный рисунок, когда сегодня утром заходил навещать вас. Насколько мне удалось понять, это какое-то весьма сложное устройство. Я угадал?

– Вы ещё и художник, господин программист? – задумчиво потянул ректор и бросил на молодого человека ещё один оценивающий взгляд, его уши выдавали усиленную работу мозга своего хозяина тем, что постоянно меняли своё местоположение. – Лика вышла очень похоже на оригинал, когда не злится, что бывает крайне редко.

– Это некое устройство, которое в моём мире очень нам помогает. Честно говоря, господа, я даже не знаю с чего и начать.

– И чем же оно полезно? – в голосе дроу проскользнула лёгкая насмешка.

– В моём мире эта маленькая коробочка способна заменить в некоторых аспектах всю Ладдорскую Академию.

Брови всех присутствующих удивлённо поползли вверх, а Борбурах даже поражённо крякнул.

– Даже и не знаю, насколько реализуемы мои идеи, если кое-что из технологий заменить на магию и местные материалы. – Валик потоптался на месте и бросил беспомощный взгляд сначала на Траена, потом на Борбураха, и замолчал.

– Присаживайтесь, господин Нечаев, – улыбнулся Эльрисс, – боюсь, разговор выйдет долгий и обстоятельный. Если мы засидимся, то Икрас предупредит вашу ведьмочку, где вы и с кем. Злить госпожу эр Хмарь я не рекомендую даже вам.

– Сейчас подойдут ещё двое, они по моим подсчётам, уже должны въезжать в столицу. А пока, – Эльрисс жестом фокусника выудил откуда-то бутыль с дорогим дровским вином и велел Икрасу разлить адское пойло по рюмкам. – Травяной алкоголь из Синих Гор: не пьянит, но зато хорошо мозги прочищает.