Трактирщик смиренно стоял в сторонке, спрятав руки под передником и делая вид, что перепалка гномов к нему никак не относится.

– Почтенный Минкус, давайте договоримся по-соседски. – Траен откашлялся и заложил руки за спину. – В какую сумму вы оцените причинённые хлопоты?

– Ваша милость, я человек небогатый. Вы меня чуть по миру не пустили. А у меня семья, детей семь ртов по лавкам сидят, с поставщиками за снедь рассчитаться надо, а то ваши милости так поспешно устраивали пирушку, что пришлось взять товар в долг, чтобы вас уважить.

– А если суммировать, то какая сумма выйдет? – профессор нетерпеливо прервал излияния хозяина.

Закатив глаза к потолку, Минкус, пожевал губами, что-то подсчитывая и едва слышно бормоча себе под нос, а потом выдал:

– Двести имперских дукатов.

В ответ донёсся возмущённый клёкот Борбураха:

– Что? Двести монет за кислое пиво и протухшую капусту? – сжав руки в кулаки, он потряс ими в воздухе, став похожим на перезрелую свёклу.

Борбурах сердито топнул ногой и впечатал кулаком в стену, на голову ему посыпалась квашеная капуста.

– Ваша милость, я честный трактирщик и лишку брать не привык! – задрав нос вверх, начал Минкус. – Если ваши милости мне не доверяют, то пусть соблаговолят обратиться в Городской Совет и пересчитать нанесённый ущерб.

Развернув брата к двери, Траен пинками выставил буяна за дверь. Затем профессор обернулся к трактирщику и спросил:

– А нельзя ли как-нибудь иначе это уладить?

Подумав с мгновение, Минкус махнул рукой и, крякнув, проронил:

– Обдирайте меня, как липку! Уплатите сто дукатов за харчи и приберитесь в трактире. Тогда я, так и быть, не буду больше иметь к вам претензий, любезный Траен.

– Рах, тащи свою задницу сюда! – рявкнул профессор механики.

В помещение ввалился злой и всклокоченный Борбурах. На его носу виднелись следы побелки: он всё это время торчал перёд закрытой дверью, со злостью пиная стены и желая всем провалиться в недра Горы.

– Гони сюда пятьдесят целковых!

– Сколько?! Это грабёж среди бела дня на Ладдорском тракте!

Траен бесцеремонно запустил руку в кошель братца и выудил оттуда пригоршню монет. Отсчитав десять двойных дукатов, он сунул их трактирщику, а остаток ссыпал обратно. Достав свой кошель, он долго в нём ковырялся. Его доходы были не такими обильными, как у Борбураха. Нужную сумму удалось наскрести лишь после некоторых подсчётов. Горестно вздохнув, Траен отдал остаток долга и сунул сиротливо сдувшийся кошель за полу своего кафтана.

– Вот видите, ваши милости, всё можно решить миром.

– У магии и технологии есть одна отличительная черта – обе они не терпят разгильдяйства и лени. Оказывается, и веселиться надо с большой оглядкой, чтобы потом после не греметь в пустом кошеле последней мелкой монеткой, – со вздохом проронил профессор Ладдорской Академии Чароплётства

– Где это видано: сто имперских дукатов за пирушку длиной в одну ночь в таком сарайчике! Да у нас можно на эти деньги целый месяц хирд гномов столовать с проживанием! – Борбурах смахнул скупую слезу жалости к самому себе и сердито насупился.

Ответом ему послужил лишь короткий тычок кулаком под рёбра.

– Уборщиков нанимать станете, господин Траен или сами справитесь? – при этих словах Борбурах с досады топнул ногой и, поскользнувшись на объедках, с жуткой бранью приземлился на кучу глиняных черепков.

Из-за угла трактира показалась наглая рыжая морда Бандита, заинтересованно глядящего на гномов.

Покосившись на возмущённо разоравшегося брата, старший гном печально вздохнул и сказал:

– Придётся самим, иначе, расходы нас по миру пустят…

Борбурах открыл рот, чтобы возмутиться, но не сказал ни слова и лишь с громким лязгом захлопнул пасть.

– Хорош бузить, Борбурах, он ещё по-божески с нами обошёлся после того безобразия, которое мы учинили. Ты хочешь, чтобы Тион доложил о происшествии Корпусу Инквизиции и твоему ректору? Уверен, что нет! – могучая рука ухватила смутьяна за шиворот и несколько раз основательно встряхнула, точно нашкодившего в очередной раз котёнка. – Уймись, говорю тебе!