– Ах, ты, обрывок старой мочалки! Сейчас я тебе усы-то повырываю, – и побагровевший от ярости гном стал шарить в поисках подходящего для лупцевания наглого кота инструмента.

– Мяяуууу! – завопил рыжий разбойник и замахал перёд гномьей бородой выпущенными когтями, которые подозрительно отливали синевой.

– Уймись, Рах, Бандит просто неудачно пошутил… Его так же, как и тебя, в детстве мало пороли, – авторитетно заявил профессор Ладдорской Академии.

– Так сейчас я исправлю это упущение! – никак не желал успокаиваться Борбурах, и, не найдя ничего подходящего рядом, стал деловито вырывать из ограды палисадника увесистый кол.

– Мяуууу! – протестующе взвыл Бандит. – Мой пра-пра-дедушка фашистов в воронежских лесах гонял, а что я одного паршивого гнома не проучу? – изогнув спину дугой и распушив метёлку хвоста, он начал подкрадываться к противнику.

Наконец, Борбурах удовлетворённо крякнул и взвесил увесистый кол.

– В самый раз плёточка! – но тут Бандита за шиворот ухватила крепкая рука Валика.

– Пусти, хозяин, жаль матроски нету, а то порвал бы в клочья! – верещала воронежская партизанская морда.

– Ты ещё Александра Матросова вспомни! – язвительно напомнил молодой человек. – Вы ещё подеритесь при Эльриссе, горячие гномские парни…

Когда поединщиков удалось, наконец, усмирить, из дверного проёма появилась Лика в сопровождении ректора. Они о чём-то с упоением спорили, сразу и не заметив остальных.

– Вы не понимаете, господин Тион, если сочетать обычные плетения с теми знаниями, которые я получила в мире Валика, всё должно получиться. Мы много говорили об этой возможности. Может, кто-то и найдёт иное решение, но нам, увы, не удалось найти другого варианта.

– У нас нет готовых ответов, придётся искать их по мере необходимости. Вот посмотрим на сегодняшнее представление и увидим, что к чему. На этом позвольте откланяться! – эльф отвесил церемонный поклон и пошёл здороваться с остальными.

– Я так понимаю, пешком мы дойти не успеем. Придётся портал провешивать.

Изящные кисти Тиона принялись выписывать в воздухе замысловатые пассы. Через несколько мгновений в воздухе протаяла арка, за которой раскинулся внутренний двор Корпуса Инквизиции.

– Валик, какая чудная дверца! Пойду-ка я и всё разведаю! – восторженно взвыл котяра и ленивой трусцой направился в портал, следом потянулись и остальные.

– А его милость не пожадничал, – ткнул Борбурах брата кулаком в бок.

– Знамо дело, это же не ваша задрипанная Академия… – фыркнул Траен и, гордо выпятив бороду вперёд, последовал за ректором.

Эльрисс ждал гостей, стоя возле установленной на массивные козлы конструкции, укрытой серой мешковиной. В руках он держал небольшой изящный саквояжик, на чёрном боку которого виднелся герб Корпуса Инквизиции: цветущая ветвь граната в языках пламени, за что он и получил своё название Корпус Гранатовой Стражи.

Дроу проверил, всё ли на месте. В воздухе медленно таял контур арки портала. Траен быстрым шагом подошёл к группе молодых гномов, стоящих у накрытой мешковиной машины и велел снять защитный чехол. Деловитая возня заняла всего пару мгновений. На массивных дубовых козлах стояла увесистая металлическая конструкция непонятного назначения, напоминавшая собой трубу, к которой были приделаны на концах две солидных воронки. На боковине агрегата виднелась пара узких люков. К нему подошли Валик и Эльрисс.

– Открывай, – коротко скомандовал Нечаев.

Траен, покопавшись в необъятных карманах, выудил небольшой металлический брусок и приложил его к дверце. Внутри что-то гулко щёлкнуло, и дверцы плавно отошли в сторону. Под ними виднелись два куска металлической трубы с прорезанными в них отверстиями. В результате, получались два гнёзда для установки чего-то.

– Вот сюда, господин Аронак, и нужно поместить двух воздушных элементалей. Левый должен вращаться по часовой стрелке, а правый против, – и Валик наглядно продемонстрировал это рукой в воздухе.