«Поганая вертихвостка, – в сердцах подумал Траен. – Ясно ведь, что она притащилась к нам исключительно из-за Валика. Отродясь не видел, чтобы её привлекали гномы! Надо будет предупредить этого дуралея, а то наломает дров с этой избалованной дурёхой»…

– Нира, сколько гостей ты собираешься приглашать? – деловито осведомилась эр Хмарь.

– Только близких друзей, – проворковала кокетка, преданно заглядывая в голубые глаза молодого человека, – около двадцати, я так думаю. Ты не могла бы поговорить с Минкусом, а то я, боюсь, что у нас были разногласия, пока я отрабатывала наказание в его заведении. Мне так хочется, чтобы всё прошло без осложнений. Лика, ты ведь поможешь мне?

– Пошли, думаю, он войдёт в твоё положение. Только, ради всех богов, берись уже, наконец, за ум и не попадай больше в такое глупое положение! – ведьмочка попросту схватила подругу за рукав и выволокла за дверь.

Ей очень не понравились взгляды, которые Нира кидала на её мужчину. «Ну, вот когда эта идиотка поймёт, что мне чужого не надо, но и своего никому не отдам»?!

Вечером в «Ушлом Тритоне» веселье било ключом. Нира позвала только самых близких друзей, которые давно привыкли к её фокусам, и можно было ни в чём себе не отказывать. Минкус, недовольно покачал головой, когда порядком захмелевшая Нира попыталась подняться в свою комнату. Занесённая нога неловко подвернулась, и она с визгом села на пол.

– Нира, мы тебя предупреждали, чтобы ты не увлекалась «Южной Ночью».

– Вот так всегда: только честная ведьмочка решит напиться, – слезливо прогундосила Нира, – как вы влезаете со своими поучениями! Я сама решаю что, сколько, когда и с кем мне пить! – с пафосом закончила она, опираясь на надёжные плечи Тары и Лики.

– Пошли скорее, – воровато оглядываясь, прошептала Тара, – заметит кто из преподавателей, потом вовек не отмоешься! А то могут и выдрать за неподобающее для молодой девицы поведение розгами на площади. Вот чем она вообще думала, так набраться умудрилась? Представляешь, что было бы, если бы мы за ней не приглядывали?

– Даже не буду стараться. Безголовая она девка! Хорошо, что завтра на занятия не надо, а то было бы ей… На этот раз грязной работой не обошлось бы!

Дотащив Ниру до её комнаты и проверив, чтобы она заснула, подружки, как две мышки, проскользнули к себе, стараясь не привлечь к себе внимания.

Утро выдалось на редкость солнечное для середины осени. Валик проснулся от того, что яркий луч ударил ему прямо в глаза и с удивлением обнаружил на сундуке свиток с эмблемой рода дель Аронак: пучок молний, зажатый в лапе грифона. Молодой человек, с недовольным вздохом сел на постели, стараясь не потревожить Лику, и, грозно сдвинув брови, потянул за шёлковую ленточку. На пергаменте витиеватым почерком было написано:

«Лээр Ва-Лик и лэйри эр Хмарь, эрниль дель Аронак имеет честь засвидетельствовать своё почтение и пригласить вас на дружеский завтрак. Коий состоится о втором колоколе.

Эрниль Эльрисс дель Аронак.

Писано 24 яхмонда. Мыза Лопотуха».

Почесав затылок, программист ласково ущипнул девушку за задик:

– Подъём, ведьмочка, нас в гости зовут. Времени в обрез! – и он сунул заспанной девушке в руки свиток.

– А что же мне надеть? – с паникой в голосе произнесла Лика, её глаза стали почти круглыми.

– Ну, уж конечно не стринги и ту прозрачную ночнушечку выше колена! – съехидничал Валик, за что и получил подушкой по спине.

Ведьмочка выскользнула из-под одеяла и бросилась к сундуку. По комнате залетали предметы женского туалета, ежесекундно извлекаемые из недр объёмистого деревянного ящика для одежды. Вскоре комната стала походить на лавку старьёвщика, в которую пьяная обезьяна принесла гранату. Девушка поднялась на ноги, приложив к бёдрам сиреневые панталончики из полупрозрачного эльфийского кружева, едва доходящие до колен. Изогнувшись, она бросила через плечо:

– Мне идёт?

– Лик, одевайся уже, опоздаем! С ума можно сойти, сколько ты времени тратишь на то, чтобы одеться!

– Много ты понимаешь, я же о тебе беспокоюсь! – девушка обиженно надула губки.

– Ага, верю-верю, сам болтун! – беззлобно подколол подругу молодой человек и взял на руки проснувшуюся от извергавшегося фонтана одежды шмыгу, которая сдавленно пискнула и бросила вопросительный взгляд на хозяина.

– Ладно, я пошёл завтракать. А то, как говорила моя бабка: в гости надо ходить с набитым брюхом, а то вместо вареников могут и кулаков насыпать.

Озаботившись выбором платья и туфель, Лика даже не услышала, уж больно она была занята. Помня, что Нира уже давно строит Валику глазки, она выбрала сиреневое платье из тяжёлой скользкой ткани с пышной юбкой и лифом в обтяжку с умопомрачительным декольте. «Я тебе покажу, кошка драная, как пытаться отбить чужого парня! А то взяла моду, на чужое зариться»!