– О, дорогой, мне так жаль. Как грустно! Мне невыносимо думать, что ты проведешь свое первое Рождество один.

Конечно, он не останется один, но маме это знать не обязательно.

– Я больше беспокоюсь за вас, – ответил Себастьян, быстро меняя тему. – Я не знаю, что вы будете есть, ведь все продукты у меня.

– Насчет нас не переживай – голодными мы не останемся. А ты будь осторожен – положи в морозилку все, что может испортиться. Ты же не хочешь отравиться просроченной едой?

– Мам. – Себастьян недовольно вздохнул.

– Прости, но ты не можешь заставить меня не беспокоиться о тебе. Каким бы ты ни был взрослым, ты остаешься моим сыном.

«Если бы только это было правдой», – с болью подумал Себастьян, но не стал ничего говорить, потому что в любом случае он для нее оставался сыном.

Себастьян услышал шум и понял, что Джош пробрался в кабинет за ним и сейчас ползал по полу со степлером, издавая скрипящие звуки. Повернувшись на вращающемся стуле, Себастьян наблюдал за малышом искоса, в то время как по телефону мама продолжала сожалеть о том, что так и не удалось собраться всем вместе.

И тут Джош, сидевший все это время под столом, случайно ударился лбом и расплакался. Себастьян поспешил к нему.

– Я сейчас.

Он бросил телефон и взял Джоша на руки, ругая себя за неумение обращаться с маленькими детьми.

Джошу было больно. Крупные капли текли по щекам. Не раздумывая, Себастьян сел обратно на стул, крепко прижал малыша и поцеловал его в голову, успокаивая. Джош удобно примостился и теперь только всхлипывал, а из телефонной трубки все еще доносился голос матери:

– Себастьян? Себастьян, чей это ребенок?

Себастьян взял трубку со вздохом и приготовился к объяснениям.

– Это маленький сын Джорджи Беккет.

– Джорджи? Я не знала, что ты с ней встречаешься! И как долго?

– Нет, мы не встречаемся, – поспешно сказал он. – Вчера вечером Джорджи ехала на Рождество к своим родителям, но дорога, как ты знаешь, была заблокирована. Джорджия попыталась проехать коротким путем и застряла в воротах. Было уже темно, и единственное, что я мог сделать, – позволить им остановиться у меня. Я собирался отвезти ее домой сегодня, но погода нарушила все планы.

– О, Себастьян! Слава богу, ты там был! Кто знает, что бы случилось с ними – с ней и малышом, – даже представить страшно.

– Я оказался дома, поэтому все обошлось. Они будут здесь, пока не расчистят снег, так что не радуйся.

– Я не радуюсь. Я только переживаю за Джорджи. Как она? Бедная девочка, ей через столько пришлось пройти.

– Она в порядке, – кратко сказал он и затем добавил: – Сейчас она готовит имбирные украшения.

Зачем? Зачем он это сказал? Это звучало так тепло и по-домашнему, как зарисовка о счастливой семье.

– О, как чудесно! Она всегда была умной девочкой. И так к тебе хорошо относилась – я никогда не понимала, почему ты позволил ей уйти. Полагаю, что ты так и не объяснился с ней?

Себастьян ничего не ответил. Не было необходимости отвечать.

– Конечно нет. Ты в то время ни с кем не разговаривал, и меньше всего с нами. – Она выдохнула. – Жаль, что мы не рассказали тебе всего этого раньше.

– Жаль.

Голос Себастьяна прозвучал резко, и он услышал, как мать разочарованно вздохнула.

– Что бы ни было, будь с ней помягче. Не смей снова ее ранить, Себастьян, она этого не заслуживает. И… попытайся поговорить с ней. Скажи ей, что с тобой тогда происходило, о тех чувствах, что ты пережил, узнав о своем усыновлении. Джорджия прекрасная девочка, и было бы замечательно, если бы вы снова стали встречаться.

Себастьян прижался губами к темным гладким волосам Джоша.

– Ты можешь все это выбросить из головы. Все кончено и никогда больше не повторится. Послушай, я позвоню тебе, когда буду владеть большей информацией, а ты береги себя и папу. Смотри, чтобы он не перетрудился с чисткой дорог.

– Я передам, но не гарантирую, что он послушает. И мне жаль, что мы сейчас не можем быть вместе с тобой, но я действительно рада, что там Джорджи. И ее маленький сын. Вам будет очень весело вместе. Сколько ему?

– Два.

Его мама снова глубоко вдохнула.

– О, Себастьян, ему понравится! Я помню твое первое Рождество с нами…

– Мам, мне нужно идти. Я жду звонка. Позвоню тебе завтра.

Себастьян быстро отсоединился и отложил телефон, затем повернулся на стуле и увидел Джорджи – она смотрела на него задумчиво.