Штаб нашего полка передвигался в село Александровку, расположенное недалеко от станции Свиягино. Когда въезжали в село, увидели кузницу, около нее толпились бойцы конной разведки. Один из них, потный, раскрасневшийся, медленно и явно неумело ковал лошадь.

Вострецов, в прошлом кузнец, соскочил с коня и дал команду нашей конной группе спешиться. Войдя в кузницу, он взял из рук незадачливого кузнеца молоток и клещи, быстро подковал одну ногу лошади, подвешенную на ремнях в станке. Провел ногтем вокруг подковы, удовлетворенно сказал:

– Во! Принимай работу! Надо так подгонять подкову, чтоб между ней и передним краем копыта оставался тоненький зазорчик... не толще ногтя. А ты что тут напортачил? Эх, парень! Не понимаешь ты, что ноги лошади - это ноги армии...

Все улыбались, глядя на унылое лицо молодого народноармейца. Вдруг Вострецов крикнул:

– Внимание! Главком едет!

К кузнице, где нас скопилось человек сорок, быстро приближалась группа всадников. Впереди на тонконогой поджарой кобыле ехал Иероним Петрович Уборевич.

До этого я ни разу не видел его, хотя за годы гражданской войны много слышал о нем.

Мне показалось, что Уборевич бледен, пенсне без оправы собрало поперек высокого лба большую вертикальную складку. На груди его висел большой полевой бинокль.

Отдав ординарцу поводья, главком подошел к нам и, здороваясь, спросил:

– В чем дело, товарищи?

– Да вот учу ковать лошадей...
– ответил Вострецов.
– В дрянной обуви лошадь и пяти верст не пройдет...

– Хорошее дело, нужное дело, - улыбаясь ответил главком.
– Каждый специалист обязан передавать знания молодым!

Все засмеялись.

А это кто?
– Показывая на меня, спросил Уборевич.

– Военком полка Василий Прокофьевич Малышев.

– Уборевич, - пожал мне руку главком.

Затем, оглядев командиров, Уборевич спросил: - Скажите, кто из вас имеет военное образование?

Да все мы бывшие офицеры, - ответил Вострецов, - кроме нашего военкома.

– Освободим Приморье, надо ехать учиться в Москву, в академию!
– повернулся опять ко мне Уборевич.

– Я бы с удовольствием, товарищ главнокомандующий, - смутился я, - но у меня нет и среднего образования... Некогда было.

– А теперь надо найти время и сесть за парту. Возраст учебе не помеха.

Поговорив с нами о состоянии полка, пошутив с бойцами подошедшей пулеметной роты, Уборевич поехал в штаб соседнего 5-го Амурского полка.

Полки 2-й Приамурской дивизии двигались вперед, к Спасску. Обширный район вокруг этого города был подготовлен к круговой обороне. Японцы еще в 1920 году строили здесь укрепления, рассчитывая, что самим придется драться с красными войсками. На семи сопках, окружающих Спасск, они оборудовали мощные форты, соединили их окопами, прикрыли проволочными заграждениями в 3- 5 рядов. Сами японцы считали эти позиции неприступными. Белогвардейцы тоже надеялись, опираясь на форты, нанести красным сокрушительный удар.

Подойдя к Спасску, главком Уборевич узнал, что противник еще не подтянул свои резервы, и решил воспользоваться этим. Он отдал приказ на штурм Спасского укрепленного района, а партизанским отрядам Приморья - начать решительные действия в тылу врага между Никольском- Уссурийским и станцией Евгеньевкой.

В ночь на 5 октября 6-й Хабаровский полк, вместе с которым был и я, вышел к подступам Спасска. С пешим дивизионом Отдельной кавалерийской бригады, двумя батареями и бронепоездом полк составлял правую колонну 2-й Приамурской дивизии; в левую входили 5-й Амурский, 4-й Волочаевский полки и бронепоезд.

Видя, что наступает решающий момент, политработники развернули разъяснительную работу среди красноармейцев. Агитаторы использовали многочисленные листовки Дитерихса. В одной из них генерал призывал «земскую рать, весь православный народ идти в поход на Москву». Бойцы хорошо поняли значение предстоящей операции для окончательного освобождения Приморья.

Ночью 8 октября под грохот артиллерийской подготовки обе колонны нашей дивизии, заняв исходное положение, изготовились к штурму.

В 17 часов 30 минут 1-й и 3-й батальоны 6-го Хабаровского полка ворвались на окраину Спасска. Ураганный огонь форта № 1 заставил их остановиться и залечь. Появилось много раненых.

Я был на командном пункте 1-го батальона, когда главком потребовал к телефону командира или военкома полка. Командир полка Г. В. Кондратьев находился в расположении 3-го батальона. Я поспешил к телефону. С другого конца провода вестовой передал, что командарм уже уехал, но приказал обеспечить эвакуацию раненых с поля боя, а с наступлением темноты дать бойцам горячую пищу.

Левая колонна дивизии встретила упорное сопротивление конницы противника. Но после ожесточенного боя наши части взяли село Славянку и приблизились к форту № 3. Атаку Троицкосавского кавалерийского полка в промежуток между фортами № 2 и 3 враг отбил сильным огнем.