Юля задумалась. Она уже поняла, что теперь ей недостаточно того, о чём она так настойчиво просила: видеть его. Она хотела чувствовать, прикасаться, любить. Да простит её Полина, может, это погубит её репутацию, а может, наоборот, вознесёт среди слуг, но Юля хотела быть любовницей Дмитрия, хотела всей своей душой.

Одно только «но». Если Дмитрий так же внутренне похож на её мужа, как и внешне – он не позволит себе взять то, что ему не принадлежит. А Полина ему не принадлежала. По крайне мере Дмитрий хотел так думать, считая её свободной, несмотря на то, что для всех остальных: его сестры и слуг, это не имело значения. Она родилась в его имении, от бывшей крепостной, жила в его доме, ела его хлеб – значит, она такая же, как и все.

Размышления девушки прервала Маша. Она заметила, какой грустной стала подруга:

– Ты боишься первой ночи? Я слышала, это не так страшно. Нужно закрыть глаза, думать о чём-нибудь приятном и, главное, не сопротивляться.

Юля улыбнулась:

– Откуда такие познания? Впрочем, да, немного боюсь. Но ведь ещё неизвестно, как всё сложится.

Их разговор прервал стук в дверь. Вошла одна из мастериц, работающих над её гардеробом. Она принесла готовое платье.

– Барин просил передать, что ждёт тебя на ужин. Он хочет, чтобы надела это платье.

– Спасибо.

Девушка вышла.

– Я же говорила! – закричала Маша. – А ты: не знаю, не знаю! Что тут знать! Полечка, скажи Антонине, что хочешь, чтобы я была твоей горничной. А то она говорит, что я со своей болтовнёй не смогу хорошо справляться со своими обязанностями.

– Я подумаю, – хитро улыбнулась Полина.

– Ах, ты!!!

– Помоги мне одеться, чтобы доказать Антонине, что хорошо справляешься со своими обязанностями.

– Конечно, хорошо! Вот увидишь.

Платье, которое так спешно закончили мастерицы, было сливового цвета, с завышенной талией. Низкий вырез украшен серебряной тесьмой, длинные рукава присборены в плечах и заужены к запястью. Подол тоже украшен тесьмой. В этом наряде Юля напоминала себе принцессу диснеевского мультфильма.

Маша собрала её пышные волосы по бокам, сколола пряди на макушке, оставив основную массу струиться по спине. Так захотела Полина. Точнее, Юлия, которая в восторге от своих пышных волнистых волос.

В восемь вечера в доме подавали ужин. К этому часу девушка вошла в столовую и увидела Дмитрия. Он стоял возле буфета с бокалом в руке. Родной, любимый, ослепительно красивый в белой батистовой рубашке свободного покроя, в мягких облегающих брюках, в домашних туфлях. Полина вспыхнула, зарумянилась, опустила глаза.

– Если ты ищешь пятно, которое оставила вчера на этом ковре, то его уже нет, не беспокойся, – тихо проговорил Дмитрий.

– Нет, вовсе нет, – она вскинула голову. – Я не знаю, где мне сесть.

– А где бы ты хотела? – спросил он, усаживаясь на своё место во главе стола.

– Только не там, – Полина указала на противоположную сторону, туда, где сидела вчера его сестра.

– Знаешь что, мы будем ужинать на террасе, – Дмитрий жестом остановил горничную, которая выставляла блюда на стол.

Он открыл высокие стеклянные двери, ведущие из столовой прямо на открытую террасу, опоясывающую здание с лицевой стороны. Там стоял небольшой столик и два плетёных кресла.

– Накрывайте стол здесь, – приказал он слугам. – Как тебе нравится ужин на свежем воздухе? – спросил у Полины.

– Лучше ничего придумать нельзя. Здесь восхитительно!

– Тогда прошу! – он отодвинул для неё кресло. – Этот наряд тебе очень идёт. И причёска тоже, – сделал неожиданный комплимент.

– Спасибо.

Пока слуги накрывали на стол, они сидели молча. Дмитрий её откровенно рассматривал. А Полина откровенно смущалась под его взглядом, пока Юлия не напомнила о себе.

– Я не перестаю восхищаться твоим парком, – нарушила она неловкую паузу, когда наконец-то остались одни. – Со вчерашнего дня мечтала рассмотреть его, но так и не смогла.

– Приглашаю прогуляться после ужина. Покажу наиболее интересные места.

– Спасибо. А ещё я бы хотела посмотреть конюшню. Прошлый раз заметила, как великолепны твои лошади.

– Неужели прошлый раз ты была в состоянии что-то замечать, да ещё и восхищаться?

– Ну… у меня было несколько минут, пока Степан не начал свою «работу». Да и потом… Так было легче отвлечься и не думать о боли. Я всё время смотрела в глаза серой кобыле. Она меня поддерживала.

– Ты очень храбрая девушка.

– Я только стараюсь такой казаться, – улыбнулась Юлия.

Ужин завершался, солнце заходило за горизонт, из парка потянуло свежестью, прохладой, благоуханием цветов. Юлия глубоко вздохнула и задумчиво произнесла: