Это последнее требование лишало тверского князя союзнической поддержки Литвы. Дмитрий Иванович ныне становился сватом Ольгерду, а князь Владимир - зятем. Старшие же сыновья Ольгерда, Андрей Полоцкий да Дмитрий Брянский, были теперь шурины Владимиру.

Почти в это же время в Москву прибыл князь Дмитрий Михайлович Боброк, прозванный Волынец, или Волынский, по месту, где проживал ранее (в Волыни). В Боброка влюбилась старшая сестра великого князя Анна; состоялась и эта свадьба.

Но тут из Вильно пришла неожиданная весть - умер Ольгерд. Все его сыновья от второй жены Ульяны носили языческие имена - Корибут, Свидригайла и Ягайло. Как-то разберутся они с наследством между собой, да еще при живом дяде, у коего великовозрастных сыновей немало, тот же Витовт…

У литовцев сильно почиталась священная воля отца. Ольгерд на смертном одре решил отдать власть сыну Ульяны - Ягайле, а не старшему Андрею, рожденному от первой жены, рано умершей.

Ягайло, долго не раздумывая, с одобрения матери, убил своего дядю, великого князя Кейстута Гедиминовича, перебил всех его бояр и слуг. Витовт бежал к немцам.

В Литве началась замятия. Второй сын Ольгерда, Андрей Полоцкий, чтобы также не быть убитым, попросил убежища в Москве. Такое убежище было Андрею Ольгердовичу предоставлено, что сильно рассердило Ягайлу, и он объявил своим личным врагом великого московского князя Дмитрия Ивановича.

Всегда на Руси, на месте пожарищ и всякого разора, вскоре возникали новые, пахнущие смоляным деревом дома; попечалился над разрушенным московит да и засучил рукава. И не только московит, так поступали и брянец, и рязанец, и владимирец…

Любил московский князь с высокой кремлевской стены обозревать окрестные дали: любовался строительством, новыми домами. Доносились сюда тюканье плотницких топоров, визг пил… И слышать это все было радостно.

На этот раз взошел он на стену не один, а с братом. Остановились возле башни.

–  Гляди, Владимир, вон там, стоял внизу Михаил Тверской и похвалялся, да не один раз: возьму, говорил, Москву, а тебя, Дмитрий, в реке утоплю… Жаль, далеко был - стрелой не достать. Постоял, постоял, да и поворотил вспять, как когда-то Ольгерд… После того как ты, брат, стал Ольгерду зятем, то и Михаил, заключив перемирие, потише себя ведет, да и суздальцы примолкли… Удельные наши тоже поосеклись маленько, да все равно на меня, как на мясника, смотрят: будто я их, как быков, на веревках в живодерню волоку, а я-то их к водопою веду, напоить хочу из светлого родника… Некоторые уж поняли это, да не все: упираются, рвут веревку из рук, аж все ладони в крови… Но на тебя я всегда рассчитываю, брате… Ведь мы из одного гнезда Мономахова. Ты за Москву в походы ходил, и если посчитать, то, пожалуй, столько этих походов наберется, сколь было у тезки твоего - превеликого князя Киевского…

–  Помню слова Преподобного Сергия: мне надлежит в походы ходить…

–  А мне Русь обустраивать!

–  Заедино будем! До конца дней своих, брате, - воскликнул в порыве Владимир.
– И давай докончание подпишем - грамоту верности…

–  Хорошо!
– обнял брата Дмитрий. Скрепленное печатью митрополита Алексия и с его благословением появилось между братьями первое докончание, начинавшееся с того, что Владимир обещал «имети брата своего старейшего, князя великого Дмитрия, во отца место».

Если сосна растет в лесу, то она тянется к свету и становится от этого все выше и стройнее. Той, что росла на Кучковом поле, солнечных лучей перепадало с избытком, и она не старалась расти вверх; на поле оказалась одна-одинешенька, других деревьев рядом не было, которые бы застили ей свет: ствол сосны был низким, перекрученным, толстым и некрасивым, а крона густой, стелющейся, похожей на плоскую крышу. На ветвях этой кроны, словно на постели, свила себе гнездо птица скопа и вот уж который год выводила птенцов.

…Звонили на Москве колокола; пели в церквах, молились, желая победы. На крышах домов, словно галчата, сидели ребятишки, махали руками, радуясь великому множеству собравшихся пешцев и верховых; знаменосцы трубили в медные трубы, созывая полки в походные колонны, из камней площади перед белыми стенами Кремля железными подковами высекали искры лошади…

Сизым кречетом взвивалось сердце великого князя, глядя на собранные в Москве русские рати, чтобы идти на Вожу. Ведь недавно, кажется, говорил брату Владимиру (хотя время летит тоже кречетом - уже несколько годков прошло), что князей своих к единению ведет, как быков к водопою, а они упираются, вырывают из рук веревку, аж все ладони в крови… Все-таки дотянул до живительной влаги, уткнулись и начали пить… Потом благодарить стали. И ничего, что ладони в крови и что раны саднят… Заживут раны-то! Был бы толк: напились быки и пошли в поле пахать!

Когда почувствовал Дмитрий Иванович их собранную воедино душу? Когда началось князей подданных просветление?.. Может, когда поймали беглого попа-расстригу, посланного с заданием отравить великого князя?.. А может, при виде на Кучковом поле отрубленной головы сына гордеца-тысяцкого Василия Вельяминова?.. А слетела голова-то у Ивана, сына Васильева, не только потому, что этого попа с мешком лютых зелий из Орды послал, а чтоб видели все, как карает великий князь московский за предательство: упирайся бык, князь стерпит, но не отступайся от дела общего, не твори измены…