На Россию ежегодно оседают десятки миллионов тонн пыли. Процентов семьдесят ее рождены природой, а оставшиеся тридцать – человеком. Это в основном отходы от сжигания минерального топлива – нефти, газа, угля, дерева. Но не о них речь, с ними-то как раз все более или менее ясно. Так вот, наиболее существенным источником естественной (природной) пыли является почва. Выдуваемые ветрами частицы земли поднимаются высоко в небо и переносятся на многие сотни километров. Второе место принадлежит океанской пыли – маленьким кристалликам солей, которые моря выбрасывают в воздух. Конечно же, в атмосферу попадают не сами кристаллы, а мельчайшие капельки воды, возникающие при волнении и разрушении поднимающихся со дна водоемов пузырьков воздуха. (Кстати, именно поэтому возле морей воздух кажется соленым и пахнет водорослями). Капли мгновенно высыхают, и воздух насыщается солями. Так же, как и частицы почвы, кристаллики поднимаются высоко над землей и парят в соединении с водяными парами в виде облаков.

Вулканы и большие лесные пожары – еще один большой источник пыли. Причем, как вы понимаете, не только вулканы извергающиеся, но и так называемые, курящиеся, которые уже не выбрасывают лаву. Таких «курительных трубок» по всей планете – сотни. Так, чадящий потихоньку вулкан Сакурадзима (Япония, остров Кюсю) ежегодно «награждает» человечество 14 миллионами тонн пыли. Расположенный рядом городок Кагосима считается самым пыльным в мире: его улицы, как ни стараются трудолюбивые японские дворники, всегда устланы слоем пыли и пепла.

Наконец, не оставляют нас без внимания и пустыни. Например, огромная Сахара, от 60 до 200 миллионов тонн пыли которой оседает каждый год в горах Центральной Америки, осаждается в городах России, Англии, далекой Австралии. Не удивляйтесь, но ваша домашняя пыль может содержать любой из перечисленных выше образцов! А также… космическую пыль, попадающую на планету вместе с метеорными дождями, цветочную пыльцу, грибки, споры, шерсть животных и волосы людей, резиновую пыль от истирающихся автошин, волокна из натуральных и искусственных тканей. Все это кружит в воздухе и проникает в наши квартиры.

Впрочем, есть в пыли и живые существа, причем, в очень больших количествах. Это клещи – микроскопические живые существа, живущие в домашней пыли. Их около пятидесяти видов, и питаются они омертвевшими чешуйками человеческой кожи. Клещики обитают в подушках, постельном белье, мягкой мебели, скоплениях пыли на полу, особенно в укромных местах, куда не достает веник и не попадают сквозняки. В квартиру они залетают вместе с теми же сквозняками; часто мы заносим их в одежде. Подсчитано, что в обычной двуспальной кровати около двух миллионов клещей. Вреда от них мало, но у некоторых людей они сами и их выделения могут вызвать аллергию.

Ну, а почему накапливается пыль в квартире, в которой никто не живет? Все очень просто. Во-первых, никакая самая тщательная уборка не может поменять состав воздуха в помещении. Мы уехали, а пыль еще долго будет оседать. Как раз к нашему возвращению воздух за счет осевшей пыли станет более или менее чистым, зато мебель, полы – все покроется тысячами и тысячами частиц. Во-вторых, даже плотно закрытые окна и двери для пыли особой преграды не представляют. Была бы щелочка, а пыль, будьте уверены, ее найдет!

Не везде береговая линия представляет собой песчаные пляжи, постепенно спускающиеся к морю. В некоторых местах на берегу возвышаются скалистые утесы, и иногда они не коричневого, а белого цвета.

Белые скалы возвышаются на побережье около Дувра на юго-западном побережье Англии, а также вокруг Кале на северо-востоке Франции.

В этих части побережья нет пляжей. К скалистому берегу очень трудно пристать. Все это делает судоходство здесь очень опасным.

Почему эти скалы белого цвета?

Скалы состоят из мела – окаменевших остатков одноклеточных животных, которые некогда жили в море. Они были очень маленькими, и сегодня останки животных можно увидеть только под микроскопом.

Много веков назад они погибли, их останки опустились на дно, и из них образовался мел.

Его белый цвет объясняется тем, что содержавшийся в ископаемых животных кальций со временем превратился в известняк. А известняк, как известно, минерал белого цвета.

Окаймляющий эти побережья камень может быть белым, серым или голубоватым. Чем большее количество мела содержится в камне, тем он светлее.

Мел – очень непрочный минерал, поэтому состоящие из него скалы постепенно размываются морем и разрушаются ветром. Не менее разрушительное воздействие на меловые скалы оказывают наводнения.

Ты можешь убедиться в этом и сам, если просто положишь кусок мела в воду. Ты увидишь, как он пропитается водой и станет совсем мягким.

Когда вода постоянно накатывается на одно и то же место, в меловой скале образуются огромные пещеры. Если пещера становится слишком большой, верхние слои мела обрушиваются, и внутрь пещеры затекает вода.