Слово wassail происходит от древнескандинавского vesheill, что означает «пожелание доброго здоровья». В соответствии с Оксфордским толковым словарем английского языка с этим словом связаны многие понятия, выражающие самые лучшие пожелания. Это может быть «тост или здравица», «пирушка с обилием спиртного», застольная песнь, напиток или колядование от дома к дому с распеванием рождественских гимнов.

Можно устроить праздничную чашу в ознаменование сбора урожая яблок и, таким образом, включить в нее сидр и печеные яблоки. У такого напитка прекрасный аромат – чудесное сочетание зимних специй. В этом приятное отличие от скверной тенденции добавлять в некоторые из подобных напитков ароматические смеси. Вкус напитка также великолепен – горячий и яблочный, приятно пощипывающий горло. Фино – лучший сорт шерри, но нет нужды в таком изысканном сорте. И в отношении сидра правило все то же – что вам нравится холодным, окажется так же вкусно в горячем виде. Как и во многих рецептах этого направления, не стоит слишком точно придерживаться количественного соотношения ингредиентов – дегустируйте и слушайтесь своих вкусовых ощущений. Однако можно проявить осторожность в отношении специй – слишком большое количество подавляет вкус напитка. Эти пропорции даны из расчета на десять стаканов.

Разогрейте плиту до 170 °C (деление 3). Положите в каждое яблоко чайную ложку сахара с верхом, потом разместите на противне с водой и пеките в течение 20–30 минут до мягкости, но так, чтобы они не осели и не расползлись – вам не нужно, чтобы они растворились в напитке. Тем временем поместите все остальные ингредиенты, за исключением бренди, в большую кастрюлю. Доведите до кипения, убавьте газ, кипятите на очень слабом огне (на поверхности должны появляться только очень редкие пузырьки; при слишком высокой температуре испаряется алкоголь) около 20 минут. Перед окончательной готовностью проверьте, насколько хорошо сидр пропитался вкусом специй, и добавьте яблоки. После этого держите на огне еще 5 минут. Идея состоит в том, что яблоки должны передать свой аромат примерно так, как это бывает, когда мы добавляем лавровый лист, но при этом они не должны распадаться в напитке. В самом конце, перед тем как подавать, добавьте бренди и снова прогрейте. Воспользуйтесь половником для того, чтобы разливать напиток по стаканам или благородным винным бокалам. С таким напитком хороши твердые сорта сыра, а горячий яблочный вкус неплохо сочетается с пирожками с фаршем.

Взгляните на маленькую этикетку бутылочек с сиропом от кашля, стоящих на полке в аптеке, и вы узнаете, что основными компонентами в нем являются глюкоза, сахароза, мед и алкоголь. Так что почему бы не взять свежие ингредиенты – ведь можно приготовить более дешевый, вкусный и длинный напиток дома.

Лимон, мед и горячая вода

сок 1—1/2 лимона

1 ч. л. меда

Для этого напитка вам нужно всего лишь смешать свежевыжатый сок лимона и мед в стакане или кружке, затем долить водой, которая закипела и уже чуть-чуть остыла. Мне нравится более кислый вкус, а вам, возможно, понадобится удвоить или даже утроить количество меда. В результате (пусть только на время) вы сразу же почувствуете, что вашему больному горлу стало легче. Готовьте легко и быстро, пейте вместо чая на завтрак.

Горячий пунш

1 тонкий ломтик масла

1 ч. л. коричневого сахара

1 хорошая стопка темного рома

1 палочка корицы

мускатный орех (не обязательно)

Разумеется, лимон, мед и горячая вода станут еще более «целебными», если в качестве завершающего штриха добавить чуточку виски. Витамин С для здоровья, мед для смягчения болезненных ощущений, а алкоголь – чтобы согреться…

Горячий ром с маслом

1 тонкий ломтик масла

1 ч. л. коричневого сахара

1 хорошая стопка темного рома

1 палочка корицы

мускатный орех (не обязательно)

Этот напиток словно несет в себе чувство безопасности и уюта. Вам нужно смешать в стеклянном стакане масло с коричневым сахаром и добавить ром. Залить все горячей водой и опустить палочку корицы. Добавьте немного молотого мускатного ореха, если захотите придать вкусу законченность.

1 яйцо, разделить

25 г сахарной пудры

175 мл молока 50 мл жирных сливок

50 мл бренди или рома

мускатный орех или корица (не обязательно)

Остатки угощений после Дня подарков натолкнули меня на эту мысль. Я уже съела несколько холодных сосисок и пару картофельных крокетов, но вот мне на глаза попался соус бренди, оставшийся от пудинга. Может, выпить немного прямо из кувшина? Ну, пока никто не смотрит». И тогда мне в голову пришла мысль, что эггног – простая комбинация сырых яиц, бренди, молока и, возможно, небольшого количества сливок – это, по сути, сырой заварной крем, сдобренный алкоголем. Почему я всегда откладывала на потом эту идею? Ведь напиток очень подходит для того, чтобы побаловать себя сумрачным воскресным полднем, когда не хочется вылезать из уютного домашнего халата, нет желания много есть и, вообще, выходить куда-либо из дому до самого понедельника. Он хорош как раз в ту пору, когда готовят подарки.

Американцы знают толк в эггноге и изобрели десятки вариаций на эту тему. Мне нравится собственный рецепт с бренди. Я предпочитаю взбивать желток и белок по отдельности, так как это дает лучшую текстуру. Эггног создает умиротворяющий и успокаивающий эффект, возможно, потому, что вызывает в памяти воспоминания о кружке горячего молока с сахаром и яйцом – то, чем кормят детей перед сном. Он питателен и проглатывается с опасной легкостью.

Этот рецепт рассчитан на две небольшие порции или на одну большую для любителей, потому подавать его нужно в паре маленьких стаканов, или винных бокалов, или в высоких стаканах коллинз.