– Подожди.

Оставив юношу во дворе, наверняка под зорким присмотром невидимых караульных, рыжебородый подошел к расположенной слева от крыльца металлической дверце и, погремев ключами, обернулся, позвал:

– Заходи.

Следом за десятником парень, пригнувшись, перешагнул порог и с любопытством уставился на открывшуюся ему картину. За дверью располагалось нечто вроде мастерской по ремонту разного вида оружия: посередине стоял верстак с тисками, а в глубине притулилась небольшая кузнечная печь с мехами и горном, на устроенных вдоль стен деревянных полках в строгом порядке лежали сломанные алебарды, арбалеты без дужек, обломки мечей и прочая, приготовленная для ремонта, мелочь, среди которой Рат с удивленьем заметил некий древний инструмент, оружие, чем-то похожее на пищаль, но короче, и как-то поизящнее что ли. Старинные, сделанные до Последней Войны, огнестрелы, всегда такими и были – изящными, притягательно-красивыми, так что руки тянулись сами собой – хотелось немедленно взять пищалицу, выбрать цель, выстрелить…

– Твое оружие, – взяв в руки пищаль, Орво протянул ее Рату. – Ты ж вчера хвастал, что хорошо стреляешь, так?

Ратибор презрительно вскинул левую бровь:

– Во-первых, не хорошо, а отлично, а во-вторых – вовсе я не хвастал, а чистую правду говорил.

– Вот сейчас и проверим, – усмехнулся десятник. – Как мечник ты весьма неплох, а вот как стрелок – поглядим. И, знаешь, нам стрелки нужнее, чем все прочие. А то есть только я да бедолага Чес… и все.

– Противник тоже вооружен огнестрелами? – Рат понятливо покивал, закидывая оружие на правое плечо. – Смотрю, пищаль знатная.

Запирая дверь, Орво расхохотался в голос:

– Сам ты – пищаль, деревня! Это «СКС» – самозарядный карабин Симонова. Изобретен в конце Второй мировой войны под патрон калибром семь шестьдесят два.

– Самозарядный?

– Сейчас все увидишь. Идем.

Обогнув левое крыло здания, они вышли на задний двор, по всему периметру укрепленный баррикадами, возведенными из камней и самого разного хлама, среди которого Ратибор с удивлением опознал бронзовый ствол от довольно приличной крепостной пушки – «Единорога» и пару сломанных лафетов от кулеврин.

– Добрая пушка! – не преминул вставить парень. – Зря вы ее сюда. Еще постреляла бы.

– Ты про это старье, что ли? – Орво с удивлением обернулся. – Так оно только против дикарей и годно! Наши-то враги куда серьезней и вооружены серьезным оружием. Ладно, пришли уж. Вот подсумок. Стандартный, по довоенным лекалам сделанный.

Вытащив из кармана небольшую кожаную сумочку, десятник извлек оттуда пули… точнее сказать, патроны, тускло поблескивавшие красивым золотисто-медным цветом. Патроны оказались не россыпью, а вставленные в какие-то металлические дужки – для удобства заряжания, как пояснил рыжебородый.

– Берешь карабин, ставишь стволом между этими кирпичами, затем вставляешь направляющую с патронами, нажимаешь несильно пальцем – оп! Десять патронов у тебя в магазине есть, еще десять – в подсумке. Ну, и в карманы можешь прихватить – россыпью. Все понял?

Юноша молча кивнул.

– Тогда давай, действуй! Убойная дальность стрельбы – тысяча метров, прицельная – около четырехсот. Да… Чтоб не было соблазна… – обернувшись, Орво махнул рукой.

Послышался свист, и в поломанный лафет кулеврины с силой воткнулась тяжелая арбалетная стрела – болт, с сотни шагов пробивающая насквозь воина в латах.

– За тобой постоянно присматривают, – с улыбкой пояснил десятник. – И, если что… В общем, ты понял.

– Да уж чего ж не понять? Мишень-то где?

Рыжебородый показал пальцем на кривую, с обломанными ветками и суками, сосну, что росла на невысоком пригорке, расположенном… ну да, где-то примерно так и расположенном – метров триста пятьдесят – четыреста будет.

– А попади-ка в левую верхнюю ветку!

– Бить лежа? – повернул голову Рат.

– Да хоть в прыжке! Как тебе удобно, так и стреляй. Главное, попади.

Карабин лежал в руке довольно удобно, примерно так же, как хорошо пристрелянная пищалица, правда, древнее орудие оказалось куда как легче. Юноша примостил цевье. Палить с такого расстояния с рук было бы весьма опрометчиво, а промахиваться Ратибор не привык. Мысленно проведя невидимую прямую через целик, мушку и цель, молодой человек плавно потянул спусковой крючок, ни в коем случае не ожидая и не подгадывая момент выстрела. Выстрел прозвучал неожиданно – карабин чуть дернулся, отстреленная ветка разлетелась на мелкие щепки.

– Правая сторона, третья снизу ветка, – тут же скомандовал десятник.

Выстрел. Шепки. Довольная ухмылка.

– Левая, вторая сверху!

Выстрел. Щепки.

– Вершина!

Выстрел.

– Что ж, – глядя на результаты стрельбы, Орво одобрительно кивнул. – Похоже, ты и впрямь не хвастал. Пожалуй, не хуже Чета!

– Славное оружие! – поднимаясь на ноги, шмыгнул носом Рат. – И порох – вовсе без дыма! Как в «пээме»!

– Ты знаком с пистолетом Макарова? – удивился рыжебородый. – Хотя да, мы же реквизировали у тебя наган. Тоже – та еще древность. Кстати, револьверные патроны у нас тоже есть. Только ты ничего пока не получишь. Наган – слишком уж удобная вещь, а у нас тебе пока мало кто доверяет. Разве что Раста… сам не знаю почему.