В отношениях с Люком самооценка Конрада всегда падала очень низко. Люк никогда не выказывал неприязни, но был холоден, не ругал за проступки, однако насмехался, не проявлял ни любви, ни дружеского участия и порой вел себя как чужой. Впрочем, он и был чужаком, только сам Конрад не понимал этого, все еще надеясь на то, что когда-нибудь их отношения станут другими. Он долго не замечал, насколько сильно изменился характер Люка из-за болезненной любви к Полине, и пропустил тот момент, когда брат окончательно сошел с ума от вожделения к ней. Месть бывшей жене сначала казалась Конраду игрой. Он и сам принимал в ней участие, находя процесс увлекательным и забавным. Когда же Люк перестал понимать разницу между реальностью и своим больным воображением, Конрад решил, что пора заканчивать этот фарс. Последней каплей стал обед, за которым брат с довольным видом показывал, какое кольцо приобрел для Полины, и рассказывал, чем закончилась их последняя встреча. Глаза Люка горели диким огнем, словно он искренне верил в нерушимость своих планов, что Полина действительно станет примерной супругой и они будут жить долго и счастливо в шато д’Арэ в окружении детей и внуков. Было странно видеть его в таком состоянии. Из сильного и непобедимого брата он превратился в слабое и уязвимое существо, сгоревшее от безответной любви. Тогда Конрад ясно почувствовал, что пришло его время. Он не сожалел о содеянном, даже ни на миг не задумался, будет ли Люк приходить к нему в снах, упрекая и предвещая наказание за братоубийство. Более того, Конрад ощутил глубокое удовлетворение, оттого что в его жизни не стало человека, который всегда заставлял чувствовать себя ничтожеством.

Он выпил еще виски, затем выключил свет в гостиной и в прекрасном настроении отправился спать.

Удивлению Конрада не было предела, когда утром ему никто не позвонил и не сообщил об убийстве брата. Средства информации тоже молчали, что вызывало недоумение.

— Я думал, первые полосы будут пестреть громкими заголовками, — сказал Микки, просматривая «Монд». — Впрочем, эту газету печатают вечером. Значит, о Люке они напишут в следующем выпуске, который в продаже будет завтра.

— Интернет тоже молчит, — Конрад просматривал новости. — Не понимаю.

— Подождем.

— Естественно! Другого выхода нет, только сидеть и ждать. В «AstorParis» едем?

— Конечно, — Микки поднялся из-за стола и направился за верхней одеждой. — Ведем обычный образ жизни, чтобы не вызвать подозрений у любопытных жандармов.

О том, что Люк Матуа убит, общественности, как и самому Конраду, стало известно лишь на следующий день. Утром ему позвонил адвокат семьи, попросив о встрече, а после того, как он сообщил ему о трагедии, произошедшей в шато д’Арэ, в гости приехали жандармы. Спросили, где был мсье Адлер, назвав время убийства, и какие отношения связывали его с братом. И если на первый вопрос Конрад ответил легко, назвав ресторан, в котором ужинал с подругой, то на второй замялся, а после признался, что брат несколько стеснялся его.

— Отношения не были плохими, но и теплыми их сложно было назвать.

Адвокат внимательно следил за ходом разговора, вмешиваясь лишь тогда, когда полицейские задавали, по его мнению, некорректные вопросы. Конрад чувствовал себя великолепно, разыгрывая недоумение и грусть одновременно, старался при этом не переигрывать, чтобы не вызывать лишних вопросов.

— Судя по картине на месте происшествия, — сказал инспектор Маре, — убийство было заказным. Увы, мсье Адлер, подобные дела редко раскрываются. Чаще всего нам не удается выйти ни на исполнителя, ни на заказчика.

Конрад побледнел после этих слов и быстро опустил голову, но тут же взял себя в руки и с удивлением спросил:

— Заказное?

Полицейский коротко описал детали, пообещал, что будет держать мсье Адлера в курсе расследования, и, кивнув напарнику, удалился.

— Когда можно забрать Люка? — спросил у адвоката Конрад.

— Вскрытие проводили в Нанте. Думаю, разрешение мы получим уже сегодня. Вы позволите мне заняться похоронами?

— Буду вам благодарен, — кивнул Конрад. — Что-нибудь еще?

— Мсье Адлер, в течение двух недель после смерти клиента мы обязаны огласить завещание его родственникам. Когда вы сможете приехать к нам в офис?

— Назначайте любое время, — устало пожал плечами Конрад, умело демонстрируя безразличие к этому процессу.

— Завтра вам будет удобно? Просто позвоните перед тем, как решите приехать.

Когда адвокат покинул квартиру, Конрад внимательно посмотрел на Микки, который присутствовал при разговоре с полицейскими, но вел себя так тихо, будто его не было в комнате.

— Я не понимаю, как получилось, что имя Полины Матуа вообще не всплыло? Почему жандармы не имеют о ней представления и никак не связывают с убийством Люка? — спросил он друга. — Ты действительно сделал все так, как рассказывал?

— Я должен поклясться на Библии? — возмутился Микки. — Могу сказать одно, Жак по каким-то причинам позволил Полине уйти, поэтому жандармы ее не взяли. Уничтожил все улики в доме, указывающие на…

— Полицейский сказал, что Люк был с женщиной, но она пропала. Отпечатки ее пальцев ничего не дали, в базе данных их нет. Что за женщина? Как она скрылась и, главное, куда? И что, черт подери, теперь делать?

— Завтра тебя назовут наследником, — спокойно ответил Микки. — Отметим это, а после устроим пышные похороны. Насчет Полины я не волновался бы. Меня больше интересует, почему инспектор сказал, что в доме было два трупа. Технически там должно остаться три. Может, он ошибся? Но и это не страшно. Ты — чист. Они ищут какую-то бабу, врагов Люка, заказчика, кого угодно! Тебя это не касается. Пусть занимаются поисками мадам Матуа или любой другой особы. А завтра ты и вовсе о ней забудешь, когда выйдешь из кабинета своих адвокатов.