— Значит, мой крестник почил, — медленно произнес он. — И кто его?

— Мне неизвестно, знакомо ли тебе имя… — замялась Полина. — Застрелил его Микаэль Горн, который, по моему мнению, состоит в сговоре с Конрадом Вальдау или Адлером, не знаю, какое имя настоящее.

— Адлер, — сказал Стефан, чем вызвал удивление в ее лице. — Конни — младший брат Люка, его я также крестил.

— Кем он приходится Люку? — ошеломленно спросила Полина. — Братом? О господи! — Она прижала ладошку ко рту. — Я не знала.

— Люк предпочитал молчать об этом и меня просил, чтобы я никогда ни при ком не вспоминал о Конраде, — Стефан подлил себе ликера и указал на рюмку, которую Полина все еще сжимала в руке. — Пей. И я выпью за несчастных мальчиков. Всегда удивлялся, почему Этьен, их дед, любил одного и терпеть не мог другого. Так и не смог понять, они ведь были одинаковыми, оба хитрые и наглые. Но старый идиот превознес старшего и оттолкнул от себя младшего. Он сделал Конрада ущербным и завистливым, а Люка научил быть жестоким, жадным и добиваться желаемого любыми путями. Вот к чему это привело. Теперь расскажи, как все произошло.

Полина стать описывать ситуацию, для этого ей пришлось вернуться на много лет назад, в тот момент, когда она встретила Романа и ушла от Люка. Она рассказала, как познакомилась с Тоней и какую роль в их дружбе сыграл Конрад. Хавьер, Нина, Алекс, убитый по приказу Люка, — ничего не пропустила. Описала дни, проведенные в шато д’Арэ, то, что произошло вчера вечером, и свою длинную дорогу к монастырю.

Стефан внимательно слушал, недовольно хмыкал, качал головой и причмокивал губами, но ни разу не перебил. Когда Полина закончила, снова подал ей рюмку.

— Ты превратила свою жизнь в цирк, — сказал он. — И в том, что произошло, много твоей вины. Не возмущайся, — предупредил он попытку возражений. — Сама понимаешь, что это правда. Своим поведением ты натянула тетиву лука, и он выстрелил, причем стрела попала в тебя же. Не стоило порхать, как пчелка, с одного цветка на другой. Это я о твоих мужчинах говорю, — усмехнулся Стефан. — Не стоило унижать Люка. Тебе вообще не нужно было приближаться к нему и уж тем более выходить замуж.

— Я знаю, — с болью в голосе произнесла Полина. — Но что я могу сейчас изменить?

— Ничего, — просто ответил Стефан и поднялся. — Пока отдохни здесь, а я попрошу, чтобы тебе приготовили комнату.

— То есть ты возьмешь грех на душу? — с надеждой спросила она.

— У души не может быть грехов, — сказал Стефан, ласково потрепав ее по щеке. — Грешно тело, мысли, но не душа. Она кристальна чиста. Непорочна. — Он принес плед и укрыл им Полину, которая прилегла на диван и закрыла глаза.

Три дня Полина находилась на острове, радуясь тишине, которая появилась внутри ее. Казалось, законы остального мира не имеют силы в этом месте, наполненном святостью и покоем. Об убийстве Люка в СМИ сообщили лишь на следующий день ее приезда, но здесь о смерти крестника настоятеля не говорили. Конечно, Полина не знала, о чем беседуют монахи между собой, но взгляды, обращенные в ее сторону, не выражали страха или каких-либо сомнений. И было похоже, что эти люди не связывают гостью с произошедшим. На нее перестали обращать внимание, все занимались своими делами, быстро забыв о том, что на территории монастыря находится женщина. Работы здесь, по словам Сабина, было очень много. Подходило время готовить виноградник и цитрусовую рощу к весне, которая начнется очень скоро. Кроме этого, нужно было постоянно следить за чистотой на жилой территории, в складских помещениях, канцелярии и на винодельне. Ездить в город за покупками, доить коз и варить сыр. А еще нужно было молиться, совершать церковные службы, заниматься самообразованием, не забывать о переписке с другими монастырями, обмениваясь мнениями по ведению хозяйства, и управлять рестораном, который монахи держали на «материке».

— Как вы со всем справляетесь? — удивилась Полина, слушая Сабина, долго и в подробностях рассказывающего о жизни на острове.

— Нас здесь восемьдесят, — улыбнулся он. — Рук вполне достаточно, для того чтобы успеть сделать все, что нужно.

— Маленькое государство, — отозвалась Полина, осматривая остров с высокой террасы, на которой они пили чай. — А что происходит со Стефаном? Он злится, и я не могу понять почему.

Полина знала, что плохое настроение не связано с ее приездом и известием о смерти Люка. Эту трагическую новость Стефан воспринял со свойственным ему спокойствием. Конечно, старик жалел крестника, но было видно, что он не горюет по нему. Мысли его были заняты чем-то другим, что являлось для него более важным, нежели смерть человека, которого он не любил, но общался, бессовестно вытягивая щедрые пожертвования и подарки для монастыря.

— Его преподобие переводят в другую обитель, — объяснил Сабин, вглядываясь в синеву неба, сливающуюся с морской гладью. — Кардинал вот-вот подпишет бумаги о новом назначении.

— Стефану страшно оставить это место, — понимающе проговорила Полина. — И жалко, — добавила она, оглядев территорию острова, который приносил огромный доход церкви благодаря трудолюбивым монахам и управлению опытного бизнесмена-аббата.

Тем же вечером за ужином она спросила Стефана, куда его переводят, и была неприятно удивлена, когда он со злостью бросил салфетку на стол.

— Не напоминай! — прокричал он. — Больше тридцати лет я отдал этому острову. Когда пришел сюда, здесь не было ничего, кроме старого форта и нескольких кустов винограда. Я расширил виноградники, посадил апельсиновый сад, изучил технологию производства ликеров и настоек из цитрусовых, теперь мы поставляем алкоголь на материк, деньги от продаж которого идут в казну церкви. Я научил этих бывших алкоголиков и лентяев, — нелестно отозвался Стефан о монахах, — варить мыло. Оно тоже, кстати, пользуется большой популярностью у мирян. Обычное варево, но люди почему-то наделяют его чудодейственной силой. Идиоты! — злобно, чего Полина не ожидала, усмехнулся он. — Я отремонтировал форт, построил новый жилой дом для братьев, теперь они обитают не в унылых кельях, в старом подвальном помещении, а у каждого есть своя комната. Выстроил новую капеллу на территории, и именно на нее приезжают поглазеть туристы. А галерея, Полина? Сколько предметов искусств я собрал за все эти годы? Любой музей позавидует! И где благодарность?! Меня отправляют в северную провинцию в такой убогий монастырь, что сердце мое разрывается, когда я думаю о том, где встречу старость.