— Сразу видно, что ты никогда не пользовался огнестрельным оружием, — улыбнулся Роман. — Частицы пороха остаются не только на руках, — пояснил он, — но и в волосах, на лице, особенно в носу. И держатся долго, даже при регулярном душе, исчезают не раньше чем через несколько дней. Так что криминалисты непременно установили бы, стрелял ли мистер Руа в тот злополучный вечер.

— Это мог сделать кто-то другой.

— Разумеется, — согласился Роман. — Но, как видишь, алиби Жака Руа подтверждено, он был у матери в Анжере в то время, как его хозяина убили в шато д’Арэ. Все логично, на мой взгляд. Люк прилетел на встречу с любовницей, Руа получил выходной и решил провести его с семьей. Поместье недалеко от Анжера, всего в ста километрах, вот он и уехал к родным. Судя по показаниям, Люк просил забрать его утром, что Руа и собирался сделать, приехав в указанное время.

— И обнаружив босса мертвым, — продолжил Майкл, — вызвал полицию. Не слишком ли все гладко?

— Все просто, — сказал Роман. — Без вычурных подробностей, и это подкупает, потому что слишком много деталей в словах свидетеля наводит на мысль о тщательно продуманном объяснении.

— О Полине ни слова?

— К счастью для нее и для нас. Ни одного упоминания. Но криминалисты нашли отпечатки пальцев и следы губной помады. Отпечатков в полицейских базах нет, ДНК проверяют.

— Меня смущает та комната наверху, в которой было много одежды и других женских принадлежностей. Боюсь даже думать, что она предназначалась для Полины. А при мысли, что моя сестра, возможно, была там, становится страшно.

— Комната чистая, — спокойно ответил Роман, хотя лицо его сказало об обратном: он нервничал не меньше Майкла, однако старался не демонстрировать чувства, чтобы не напугать Тоню и Зину, которые уже совершенно отчаялись и находились на грани нервного срыва.

Майкл вспомнил этот разговор сейчас, когда Роман переводил Альме предварительные результаты расследования. Он вызвал ее в Париж сразу же после встречи с Антуаном Рене, испугавшись, что наследство, которое оставил Люк Полине, сделает ее главной подозреваемой в убийстве. Именно поэтому решил заручиться поддержкой некогда первого адвоката «VIP-life concierge». Альма была лучшей в своем деле и не раз проявляла себя, защищая интересы клиентов компании и семьи Майкла. Смешная и непрезентабельная внешне, маленькая, с несуразной высокой прической, огромным подбородком и всегда красными щеками, она выглядела как домохозяйка из пригорода. При этом была веселой дамочкой, искрометно шутила и любила хорошо поесть, что отразилось на ее шарообразной фигуре. Тем не менее Альма обладала очень сильным и злобным характером и часто намекала, что именно поэтому не замужем.

— А теперь главное. — Она постучала пальцами по столу, бросив взгляд на копию завещания. — Когда Полина исчезла?

— Четырнадцать дней назад, — ответил Майкл. — Вышла из этого номера и не вернулась. Мы думали, ее похитил Люк. — Он коротко объяснил причины и продолжил: — Но одиннадцать дней назад убили его, и новостей о Полине, как ты понимаешь, нет. Наши люди сейчас ведут наблюдение за его друзьями или помощниками, не знаю, какое им дать определение.

— И снова ничего, — протяжно вздохнула Альма. — Мертва? — осторожно спросила она, понимая, что этот вопрос затронет за живое мужчин, и без того удрученных неизвестностью, которая была намного хуже, чем плохие новости.

— Мы не исключаем такой возможности, — ответил Майкл, посмотрев на Романа.

Они очень сблизились в последние дни. Несмотря на то, что мужчины никогда не говорили о личном, Майкл видел, насколько сильно Роман любит его сестру и переживает за нее. Сначала он недоверчиво относился к Сафонову, помня, как Полина страдала из-за сложных перипетий их отношений, но постепенно проникся, интуитивно ощущая, что Роман именно тот мужчина, с которым его сестра может быть счастлива.

— Итак, — снова привлекла его внимание Альма, — будем исходить из того, что она все еще жива. Значит, мы должны отыскать ее быстрее, чем это сделает полиция, когда у них появится информация о завещании Люка Матуа. Рене обязан будет предоставить им копию завещания, ибо клиент убит, следовательно, Полина автоматически попадает в круг подозреваемых. В первую очередь будут проверять родственников и искать мотивы для совершения преступления. В нашем случае Полина не родственник, но бывшая жена, к тому же единственный наследник состояния Матуа. Изучать ее алиби будут старательно и до мелочей. Поэтому не знаю как, но мы должны… — Она замолчала и посмотрела на телефон, лежащий на столе, экран которого загорелся. — Майкл, твой.

— Незнакомый номер, — сказал он, включил громкую связь и лишь после этого ответил: — Фрейман.

— Здравствуйте, — поздоровался мужчина. — Меня зовут Жак Руа.

Как и предполагал Жак, в полицейском участке его продержали ровно двое суток. Дольше не могли задерживать, так как в этом случае нужно было предъявить обвинение, а оснований у жандармов не было. Тщательный анализ его одежды, кожный соскоб и мазок со слизистой носа дали тот результат, на который он рассчитывал. Мама и сестра, разумеется, подтвердили алиби, как и соседки мадам Софи и мадам Лоран, с которыми он, по их словам, весь вечер играл в преферанс. Дамы терпеть не могли жандармов, являлись потрясающими актрисами и с легкостью пошли на подобную аферу. Почти пять часов Жак и Матье убирали следы присутствия в доме мадам Матуа, после сели в разные машины и разъехались. Жак направился к матери, а Матье поехал вслед за Полиной.

Выйдя из участка, Жак вернулся в Париж, отдохнул час на диване у себя в квартире, принял душ и направился к дому Конрада. До этого купил в газетном киоске карточку, остановился у таксофона и, пролистав записную книжку в телефоне, отыскал домашний номер Адлера. На звонок ответил хозяин квартиры, и Жак быстро повесил трубку. Ему нужно было узнать, где находится Конрад, чтобы начать слежку. Если бы его не оказалось дома, он позвонил бы в «AstorParis». В случае неудачи Жак намерен был обратиться к своему давнему приятелю, который помог бы установить местонахождение Конрада по мобильному. Услышав в трубке голос Конрада, он обрадовался, что ему не пришлось привлекать к делу посторонних, быстро сел в машину и остановился недалеко от его дома. Забавно, но метрах в двухстах от своей машины в неприметном сером «Рено» Жак заметил Мануэля, которого хорошо знал по прошлой жизни, когда был юристом. К тому же они много раз пересекались в те годы, когда Полина еще была женой мсье Матуа. Сначала Жак не узнал его, после понял, почему: Мануэль сбрил бороду, оттого и показался незнакомцем. Присутствие Бийо позволило сделать вывод, что Полина не сообщила родным, где находится. Конраду, похоже, также не было известно ее местонахождение, в противном случае он не торчал бы в своих апартаментах. Или же он утратил интерес к Полине, понимая, что ее исчезновение с места преступления никак не нарушило его планов.

В восемь вечера Жак увидел, как Конрад и Микки вышли из дома, сели в машину и стремительно выехали со двора. Одни, без охраны и помощников. Жак отправился за ними, стараясь не привлекать внимание, одновременно всматриваясь в зеркало заднего вида, не следует ли за ним «хвост». Конрад наверняка догадался, кто именно помог Полине покинуть место преступления и уничтожил ее следы в доме. Если он заинтересован в обнаружении мадам Матуа, значит, должен был установить слежку за ним, а после любым способом попытаться выбить из Жака, куда она скрылась. Но по дороге из Нанта Жак не увидел подозрительных машин, идущих следом. В Париже он вел себя еще осторожней, однако вынужден был признать, что его никто не преследует. Это обстоятельно несколько насторожило и позволило сделать два вывода: первый — Конрад решил отказаться от поиска мадам Матуа, второй — он уже знает, где она.