Однако офицеры, сбежавшие из полков, примчались в столицу раньше своих подчиненных, доложили о бунте. Генералиссимус Шеин поднял по тревоге те части, которые у него оказались под рукой: Преображенский, Семеновский, Бутырский, Лефортовский полки и несколько сотен конницы (2300 человек и 25 пушек). Мятежников встретили на Истре, под Новым Иерусалимом. К стрельцам отправился генерал Гордон, передал условия правительства. Мятежникам будет даровано полное прощение, если они вернутся к местам службы и выдадут «заводчиков и беглецов, которые на то дело их возмутили».

Стрельцы такие условия отвергли. Они, со своей стороны, требовали, чтобы их впустили в Москву хоть на короткий срок, а потом обещали вернуться на службу, «куда государь прикажет». Заверяли, что пришли в столицу вовсе не для бунта, а только повидаться с семьями. Но Шеин с Гордоном уже знали, что они лгут — стрелецкие офицеры рассказали о замыслах восставших. Когда мятежники поняли, что пропускать их не собираются, они начали готовиться к атаке. Кричали: умрем, но будем в Москве! Их решили постращать, дали из пушек залп поверх голов. Но стрельцы наоборот, расхрабрились! Зашумели, что противники не умеют стрелять. Они сами открыли огонь из пушек и ружей, причем они-то стреляли без всяких предупредительных, на поражение.

Тогда и правительственная артиллерия ударила на поражение. За одним залпом последовал второй, третий. Мятежники стойкости не проявили, хлынули наутек. Другие бросали оружие, сдавались. Беглецов ловила конница, сгоняла в лагерь. Шеин в течение шести дней вел следствие. Оно подтвердило — мятеж был не стихийным и не случайным. Полки целенаправленно намеревались раздуть широкое восстание. Рассчитывали вовлечь других стрельцов, расквартированных в столице, Белгороде, Севске, Азове. Но участие Софьи осталось недоказанным. Подлинник ее письма исчез. Видимо, бунтовщики понимали, что это усугубит вину. Или следователи постарались выгородить высокопоставленных особ. Главнокомандующий приговорил 122 главных виновника к повешению, 140 человек велел бить кнутом. 1987 разослал в темницы по окрестным городам.

А в это время царь через всю Европу мчался в Россию. Навстречу ему катились волны слухов, самых искаженных и противоречивых — будто восстали все стрельцы, захватили Москву, возвели на престол Софью, в России вовсю идет гражданская война. Петр хотел лично принять командование, спасать положение. Но вскоре его встретил гонец с официальным донесением. Наконец-то прояснилась подлинная картина — что бунт был достаточно узким, и его уже подавили. Царь несколько успокоился, поехал медленнее. Ну а к приятному известию добавилась приятная встреча. В польских владениях, в Раве Русской, его поджидал король Август Сильный.

Он специально перехватил Петра по дороге, чтобы поблагодарить за помощь в получении короны Польши. А развлекаться Август очень любил и умел. Царь закружился в балах, пирах. Но король встретился с ним не только ради благодарности. Точнее, совсем не ради благодарностей. Он предложил масштабный план — союз и новую войну. В Швеции в это время умер Карл XI, королем стал несовершеннолетний Карл XII. Значит, власть ослабела? А претензии к шведам накопились у многих. Датчане не забыли, как соседи отняли у них южную часть Скандинавии, острова. Поляки помнили, как у них отобрали Лифляндию. А лифляндские бароны негодовали, как король прижал их «вольности», конфискует их земли.

В прошлых главах мы упоминали одного из этих баронов, Иоганна Паткуля, который осмелился протестовать против редукции и за это был приговорен к смертной казни. Но он предпочел не дожидаться расправы, сбежал за границу. Паткуль появился при дворе Августа и стал одним из главных организаторов антишведской коалиции. Он убеждал короля, что лифляндское дворянство только и мечтает вернуться в состав Польши с ее «свободами». Если поляки и саксонцы вступят в Прибалтику, их встретят с восторгом, окажут всяческую поддержку. Август с Паткулем забросили удочки в Данию, и отклик был положительным. А чтобы действовать наверняка, было желательно подключить еще и Россию.

Именно такие приглашения Петр получил в Раве Русской. Они пали на благодатную почву. Царь был обижен на прежних союзников, беспардонно обманывавших Москву. Август выглядел искренним, благородным, обаятельным. Все современники сходились на том, что он умел производить неотразимое впечатление. А русские тоже числили за Швецией давний долг. Земли, которые она хапнула в годину Смуты — выход к Балтике, территории по Неве, Ладоге, в Карелии. Государь согласился, хотя до поры до времени стратегический поворот российской политики договорились держать в строгой тайне.

А по возвращении в Москву Петр взялся разбираться в накопившихся делах, и расследование бунта стрельцов его совершенно не удовлетворило. Например, в протоколах запечатлелись показания стрельцов — они намеревались встать лагерем возле Новодевичьего монастыря. Их спрашивали — почему? Они отвечали: только из-за того, что живут поблизости, Стрелецкая слобода расположена недалеко. Следствие как будто поверило столь явным отговоркам, не стало раскапывать подобные факты. Петр велел возобновить допросы, привезти в Москву уцелевших участников мятежа.