– Что ж, содеянного не воротишь. Самое прискорбное, что именно тебя втянули в это.

– Да, Ваше Святейшество, - ответил Тайлер.

Его бедро уже болело сильнее, словно артрит сам получал удовольствие оттого, что причиняет ему эту боль. Он подумал было попросить у Святого Отца разрешения встать, но затем прогнал эту мысль. Было бы ошибкой выказывать слабость перед этими людьми.

– Тайлер, Королеве понадобится новый Крепостной священник. Отец Тимпани был человеком Регента, и она поступит мудро, не проявив к нему доверия.

– Да, Ваше Святейшество.

– Поскольку ты сыграл определённую роль на коронации, выбрать тебя было бы логично.

Тайлеру был непонятен смысл этой фразы. Он выжидал.

– Она явно будет доверять тебе, Тайлер, - продолжил Его Святейшество, - больше, чем кому-либо из нас. Именно из-за того, что ты короновал её, хотя она и не принесла клятву.

Поняв, что он говорил серьёзно, старый священник невнятно забормотал.

– Ваше Святейшество, разве Церковь не предпочтёт назначить на эту должность кого-нибудь другого? Кого-нибудь, кто больше знаком с этим миром?

Снова ему ответил Андерс.

– Святой отец, мы все здесь люди Господа. Преданность своему Богу и своей церкви гораздо важнее твоего понимания деяний Цезаря.

Тайлер посмотрел на свои сандалии, его замутило от подкатывавшей к горлу тошноты и охватило ощущение, что в его жизнь ворвалось нечто ужасное. Он пришёл сюда, ожидая порицания или временного отстранения от своих обязанностей. Священникам, совершившим небольшой проступок, приходилось проводить некоторое время внизу в кухонных помещениях, моя посуду или выбрасывая мусор. Но для священника, который хотел лишь, чтобы его оставили в покое наедине со своими книгами и мыслями в своей комнате, назначение на должность при королевском дворе было бесконечно худшим наказанием, вероятно, самым худшим, что с ним могло случиться.

«Возможно, Королеве не потребуется Крепостной священник. Возможно, она просто выкинет всех нас из Крепости, а эта греховная часовня рассыплется в пыль».

– Нам нужны глаза и уши при дворе, Тайлер, - продолжил Его Святейшество обманчиво мягким голосом.
– Она не принесла клятву, и её правление может поставить под угрозу само существование Церкви Господней.

– Да, Ваше Святейшество.

– Будешь регулярно докладывать лично мне.

Лично Его Святейшеству? Беспокойство Тайлера немедленно усилилось. Посредником между Его Святейшеством и остальной Церковью вместе с остальным королевством был Андерс. Почему не ему? Ответ напрашивался сам собой: Его Святейшество выбрал Андерса в качестве своего преемника, но даже он не доверял этому человеку.

«Я угодил в осиное гнездо», - с грустью подумал Тайлер.

– О чём я должен докладывать, Ваше Святейшество?

– Обо всём происходящем в Крепости, что имеет отношение к Церкви.

– Но, Ваше Святейшество, она узнает об этом! Она неглупа.

Глаза Его Святейшества впились в него.

– Мерой твоей преданности этой церкви будет считаться степень подробности твоих отчётов. Ты понимаешь?

Тайлер понимал. Он станет шпионом. Он с тоской подумал о своей комнате, заполненной книгами, которые были абсолютно беззащитны перед властью Его Святейшества.

– Тайлер? Ты понимаешь?

Старый священник кивнул, подумав: «Я часть великого замысла Божьего».

– Хорошо, - мягко сказал Его Святейшество.

В

низ по Лестнице Мясника, крадучись, шёл закутанный в серый плащ Джавель. С виду его можно было принять за стражника Королевы, чего он и добивался. Много лет назад в начале своей службы он действительно хотел попасть в королевскую стражу, но его не приняли, и ему пришлось занять не столь высокую должность стража Ворот Крепости. Но серое одеяние по-прежнему притягивало его. Ходя по улицам и видя, как другие люди спешили убраться с его пути или приветствовали его лёгким поклоном, Джавель словно чувствовал себя выше и сильнее. Иллюзия была лучше, чем ничего.

В конце лестницы начиналась узкий переулок. Держа в руке нож, стражник крался под завесой тумана. Уличные фонари в этой части Кишки уже несколько лет были разбиты, поэтому сквозь туман лишь немного пробивался лунный свет, погружая переулок в голубое сияние, при котором всё равно нельзя было заметить притаившихся грабителей. У Джавеля не было с собой золота, но головорезы этого района удосужатся проверить это лишь после того, как набросятся на него. Вдобавок они бы, наверняка, воткнули нож ему под рёбра.

От дверного проёма послышалось сердитое ворчание двух собак, которое могло выдать его присутствие, но Джавель не боялся, а лишь проявлял осторожность. Он всегда был стражем Ворот и никогда, как и многие стражники, нёсшие службу вне Крепости, не заходил в неё дальше сторожки. Крепость была для него тайной. Его территорией была Кишка: лабиринт гулких переулков, тьма и укрытия, которые он знал как свои пять пальцев. Весь район между подножий холмов был погружён в уныние: туман, казалось, всегда скапливался именно здесь, как и люди, которым было необходимо скрываться.