16 июля на новой ветке Старый Оскол – Ржава открывается рабочее движение, а через четыре дня, когда войска Воронежского фронта готовятся к переходу в контрнаступление, по ней пойдут военные грузы. Военный совет фронта тепло поздравил всех строителей новой дороги с успехом. Многие из них за самоотверженный труд и мужество награждаются орденами и медалями.

Память сердца: Памятник женщинам-строителям железнодорожной ветки Старый Оскол – Ржава в 1943 году

В этот день Президиум Верховного Совета СССР принял Указ «Об установлении звания «Народный художник СССР». Звание «Народный художник СССР» устанавливается для наиболее выдающихся деятелей советского изобразительного искусства, имеющих особые заслуги в развитии живописи, скульптуры, графики, декоративного и прикладного искусства.

Вспомним как это было…

Откатываясь на запад под ударами Красной Армии, немецко-фашистские войска старались превратить советскую землю в «мертвую зону», уничтожить города и села, разрушить предприятия, электростанции, взорвать мосты, затопить шахты и рудники, увезти наиболее важное промышленное оборудование и культурные ценности. Летом 1943 г. Гиммлер потребовал, чтобы на оставляемой немецкими войсками советской территории не было «ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одной железнодорожной линии, ни один дом не должен остаться целым, не должно быть ни одной шахты, которую можно было бы эксплуатировать в течение ближайших лет, не должно быть ни одного неотравленного колодца. Враг должен найти страну полностью выжженной и разрушенной».

Генрих Гиммлер

Посещением Г. Гиммлером лагеря для военнопленных, Белоруссия

В секретном сборнике судебных приговоров за 1943 год, вынесенных офицерам, приводятся описания их преступлений. Эти преступления в основном заключались в проявлении пораженческих настроений. В этом же документе перечисляются факты, свидетельствующие о падении дисциплины и моральном разложении в офицерской среде.

В 1943 г. значительно ухудшилось политико-моральное состояние германского населения. Огромные потери на фронте, воздушные налеты, продовольственные затруднения – все это заставляло немцев сомневаться в победе Германии. В то же время среди профашистски настроенного населения рос страх перед поражением и неминуемым возмездием. Письма на фронт были наполнены мольбами победить во что бы то ни стало.

Однако все большее число фронтовиков утрачивало веру в победу Германии. И хотя большинство гитлеровских солдат еще упорно сопротивлялись, участились случаи беспорядочного отступления, а иногда и прямого отказа солдат выполнять приказы командования.

16 июля 1943 г. Пятница. На орловском плацдарме советские войска впервые встречаются с мощной обороной противника. Прорыв ее требует мастерства, высокого морального духа, наступательного порыва. Командование каждого фронта и армии по-новому решают ряд вопросов, связанных с построением боевых порядков войск, применением артиллерии и авиации при прорыве глубоко эшелонированной обороны врага. Ударные группировки армий строятся в два-три эшелона. Корпуса получают участки прорыва в 4–6 километров, а действующие на главном направлении 8-й и 36-й гвардейские корпуса 11-й гвардейской армии Западного фронта, которой командует генерал-лейтенант И. Х. Баграмян, – по 3,5 километра.

Утро 16 июля. Командование Воронежского фронта сочло необходимым перейти к обороне. В распоряжении генерала армии Н. Ф. Ватутина значится: «Упорной обороной войска фронта нанесли противнику большие потери в личном составе и материальной части, его план по захвату Обояни и Курска сорван. Однако противник еще не отказался от наступательных целей и стремится ежедневным наступлением главными силами обойти Обоянь с востока, а также расширить захваченный плацдарм.

С целью окончательного истощения сил наступающего противника армиям Воронежского фронта перейти к упорной обороне на занимаемых рубежах с задачей не допустить прорыва противником нашей обороны…».

Советские артиллеристы ведут бой на оборонительных рубежах

Днем 16 июля. Перед полосой Воронежского фронта наступление противника остановлено. После небольшой передышки Воронежский и Степной фронты переходят в контрнаступление.