Для гитлеровской армии поражение в Курской битве явилось началом конца. «…Большое летнее сражение на Курской дуге, – пишет Герлитц, – означало для Восточной армии начало смертельного кризиса. В то время как противник постоянно увеличивал наступательную мощь, силы немецких бронетанковых войск и пехоты истощились…».

22 июля 1943 г. Четверг. Командующий Военно-воздушными силами Красной Армии Маршал авиации А. А. Новиков доносит в Ставку Верховного Главнокомандования: «В качестве одной из мер противовоздушной обороны аэродромов нами с большим успехом применяются ложные аэродромы. Например, на ложные аэродромы 8-й воздушной армии Южного фронта за последние полтора месяца авиация противника сбросила 2214 бомб весом 46 755 кг, а на действительные аэродромы за это время была сброшена 61 бомба весом 2750 кг» (к. 1).

В эти часы. Отразив контратаки противника и преодолевая его упорное сопротивление в районе Болхова, 61-я армия генерал-лейтенанта П. А. Белова продвигается на юг и юго-запад. К утру наши части подходят к городу с севера и северо-востока и завязывают бои с немецким гарнизоном. П. А. Белов решил овладеть городом сходящимися ударами, охватив его с трёх сторон. После сильной артиллерийской и авиационной подготовки 61-я армия начала штурм Болхова. Преодолевая упорное сопротивление хорошо закрепившихся немецких частей, советские войска подошли к северной окраине города и ворвались на его северо-восточную окраину. Часть наших сил ворвалась в город с юго-востока. Противник, используя хорошо подготовленные для обороны здания и построенные укрепления, оказывает ожесточенное сопротивление, неоднократно переходя в сильные контратаки. Завязались напряжённые уличные бои, во время которых отдельные кварталы города и его пригороды по нескольку раз переходят из рук в руки. Особенно ожесточённое сопротивление немцы оказывают в центре и на юго-восточной окраине города.

Контратака немецких солдат

К исходу 22 июля. 3-я армия генерал-лейтенанта А. В. Горбатова выходит на рубеж рек Ока и Оптуха на участке Дробышево, Дерюжкино и завязывает бои за овладение плацдармами на левом берегу этих рек. Используя сильные укрепления, противник оказывает ожесточённое сопротивление, стремясь удержать последний рубеж, прикрывавший Орёл с востока. Части 3-й армии после упорных боёв захватывают плацдармы западнее Волобуево, в районе Чижовка и южнее Богатищево. Встретив организованное сопротивление противника на хорошо подготовленном рубеже, советские войска временно приостанавливают наступление по правому берегу рек Ока и Оптуха, с тем чтобы подтянуть артиллерию, провести тщательную разведку и перегруппироваться.

Войска 7-й американской армии, используя отход противника, стали быстро продвигаться в центральной и западной части острова и 22 июля вступают в Палермо. Овладев Палермо, американские войска двигаются на Мессину вдоль северного побережья острова. В это время итальянские дивизии, действующие против войск 7-й армии, окончательно прекращают сопротивление и большая часть их капитулирует.

8-я английская армия, наступавшая по восточному побережью на север, еще 13 июля остановлена частями немецкой танковой дивизии севернее Аугусты. Все попытки английских войск продвинуться успеха не имеют.

Из архивных материалов и документов текущего дня

В течение 22 июля наши войска на орловском направлении, встречая упорное сопротивление и контратаки противника, продолжали наступление и, продвинувшись вперёд от 6 до 8 километров, заняли ряд населённых пунктов, в том числе город Болхов. С занятием города Болхова наши войска закончили ликвидацию сильно укреплённого района противника севернее Орла.

За десять дней наступления на орловском направлении нашими войсками взяты следующие трофеи: танков – 372, орудий разного калибра – 720, миномётов – 800, пулемётов – 1.400, складов разных – 128.

Взято в плен более 6.000 немецких солдат и офицеров.

За это же время подбито и уничтожено танков – 776, уничтожено самолётов – более 900, орудий разного калибра – 882.

За десять дней боёв противник потерял убитыми свыше 50.000 солдат и офицеров.

На белгородском направлении наши войска, преодолевая сопротивление и контратаки противника, продвинулись вперёд от 5 до 7 километров.

На юге, в Донбассе, в районе южнее Изюма и юго-западнее Ворошиловграда, наши войска продолжали вести бои местного значения…

Отряд литовских партизан разгромил вражеский гарнизон, расположенный в крупном населённом пункте. Убито 60 гитлеровцев. Сожжены гараж с автомашинами и склады с обмундированием. В ночь на 2 июля партизаны отряда «Вильнюс» пустили под откос три немецких поезда. Разбиты 19 вагонов с солдатами и 17 вагонов с вооружением.

Пленный офицер 5 гренадерского полка 12 немецкой танковой дивизии лейтенант фон Ведель рассказал: «Я был офицером для поручений в 5 полку. Мне известно, что 2, 4 и другие танковые дивизии, наступавшие на Курск, в первых же боях потеряли свыше 40 процентов личного состава и более половины танков. Значительная часть офицеров считает, что июльское наступление, начатое Гитлером, было авантюрой, которая может лишь ускорить поражение Германии. Офицеры, прибывшие на днях из Франции, сообщили, что большой контингент немецких войск, предназначенных для отправки в Италию, срочно перебрасывается на Восточный фронт, чтобы восполнить понесённые здесь потери».