–  Как он там?
– спросил Гарри.
– Как ему живется на свободе?

–  Ах, сэр!
– Винки покачала головой.
– Ах, сэр, не подумайте, что я непочтительна, сэр, но я не уверена, что вы оказать Добби услугу, когда отпустить его на волю.

–  Почему?
– поразился Гарри.
– Что с ним случилось?

–  Свобода ударить Добби в голову, сэр, - печально сказала Винки.
– Метить выше своего чина, сэр. Не может нигде больше устроиться, сэр.

–  Почему?
– удивился Гарри.

Винки понизила голос на пол-октавы и прошептала:

–  Он хотеть оплаты за свою работу, сэр.

–  Оплаты?
– не понял Гарри.
– Ну… А почему бы его работу не оплачивать?

Винки явно ужаснулась подобной идее и сдвинула пальцы, так что ее лицо вновь оказалось наполовину скрытым.

–  Домашние эльфы не брать денег, сэр!
– приглушенно пропищала она.
– Нет, нет, нет. Я говорить Добби, я говорить ему - иди, найди себе приличную семью и осядь, Добби. А он затевать всевозможные буйные увеселения, сэр, это не подобать домашнему эльфу. Эти гулянки твоя до добра не доведут, Добби, говорить я, твоя запросто кончать так, что угодить Комиссия по регулированию и контролю магических существ, словно какой-нибудь - тьфу!
– распоследний гоблин…

–  Ну как же ему сейчас немного не повеселиться?
– сказал Гарри.

–  Домашний эльф не положено веселиться, Гарри Поттер, - сурово заметила Винки.
– Домашний эльф делать то, что им велено. Я совсем не выносить высоты, Гарри Поттер, - она покосилась на край ложи и судорожно сглотнула, - но мой хозяин послать меня сюда, и я пойти, сэр.

–  Зачем же он вас послал, если знает, что вы не любите высоты?
– нахмурился Гарри.

–  Хозяин… хозяин хотеть, чтобы я занять ему место, Гарри Поттер, потому что он очень занят.
– Винки склонила голову перед пустым пространством рядом с собой.
– Винки очень бы желать вернуться назад в палатку хозяина, но Винки делать, что ей сказано, Винки хороший домашний эльф.

Она бросила в сторону барьера еще один испуганный взгляд и снова закрыла глаза. Гарри повернулся ко всем остальным.

–  Что, это и есть домашний эльф?
– шепнул Рон.
– Чудные они, верно?

–  Добби еще чуднее, - искренне заверил его Гарри.

Рон вытащил свой омнинокль и принялся испытывать его, рассматривая скопление народа на противоположной стороне стадиона.

–  Круто!
– воскликнул он, вращая регулятор повтора.
– Я могу заставить того старого хрыча внизу поковырять в носу еще раз… и еще… и еще…

Гермиона тем временем просматривала свою украшенную кистями программку в бархатном переплете.

–  «Перед матчем будет проведен парад талисманов команд», - прочитала она вслух.

–  О, это всегда очень занимательное зрелище, - откликнулся мистер Уизли.
– Национальные сборные привозят с родины разные диковинки, понимаете? Чтобы устроить маленькое шоу.

В следующие полчаса ложа постепенно наполнялась людьми; мистер Уизли пожимал руки каким-то, судя по виду, очень важным волшебникам. Перси вскакивал так часто, словно пытался усидеть на еже. Когда появился Министр магии Корнелиус Фадж, Перси отвесил такой глубокий поклон, что с него упали и разбились очки. Страшно сконфузившись, он восстановил их волшебной палочкой и дальше уже предпочитал оставаться на своем месте, бросая ревнивые взгляды на Гарри, которого Фадж приветствовал как старого друга. Им уже доводилось встречаться прежде, и Фадж, пожав ему руку в отеческой манере, поинтересовался, как у него дела, и представил его окружавшим министра волшебникам.

–  Гарри Поттер, вы понимаете, - громко втолковывал он болгарскому министру магии, который был одет в роскошную, черного бархата с золотом мантию и, похоже, не понимал ни слова по-английски.
– Гарри Поттер, ну же, вы знаете, кто это… Мальчик, который одолел Сами-Знаете-Кого… Ну должны же вы знать, кто это…

Тут болгарский волшебник вдруг обратил внимание на шрам Гарри и что-то быстро и взволнованно затараторил, указывая на него.

–  Так я и знал, что этим кончится, - устало сказал Фадж Гарри.
– Ну не силен я в языках… В таких случаях мне нужен Барти Крауч… Ага, вижу, его домашний эльф занял ему место… Тоже недурно, эти болгарские парни так и норовят выпросить все лучшие места… а вот и Люциус!

И действительно, вдоль кресел второго ряда к трем свободным местам как раз позади мистера Уизли пробирался не кто иной, как бывший хозяин домашнего эльфа Добби Люциус Малфой с сыном Драко и женщиной, которая, как предположил Гарри, была матерью Драко.

Гарри и Драко Малфой стали врагами с самой первой поездки в Хогвартс. Бледный паренек с заостренным лицом и бесцветно-белыми волосами, Драко необычайно походил на отца. Его мать тоже была блондинкой - высокая и стройная, она была бы довольно мила, если бы на ее лице не присутствовало постоянно такое выражение, будто ей в нос непрестанно лезет какой-то мерзкий запах.

–  А, Фадж!
– произнес мистер Малфой, подходя к министру и протягивая руку.
– Как дела? По-моему, ты еще незнаком с моей женой Нарциссой? И с нашим сыном Драко?

–  Добрый вечер, добрый вечер!
– Фадж улыбнулся и поклонился миссис Малфой.
– А мне позвольте представить вам мистера Обланск…Обалонск… мистера… короче, он болгарский министр магии и не понимает ни слова из того, что я говорю, так что не беспокойтесь. И давайте посмотрим, кто тут у нас еще? С Артуром Уизли вы знакомы, я полагаю?