Бэгмен заулыбался, замахал руками - о подобном пустяке и говорить нечего.

–  Не собираешься делать ставки, Артур?
– заинтересованно спросил он, позвякав, похоже, немалым количеством золота в карманах своей черно-желтой мантии.
– Родди Понтнер уже поставил на Болгарию, что она откроет счет - я дал ему недурную фору, учитывая, что ирландская тройка самая сильная за последние годы. А малышка Агата Тиммс поставила полдоли в своей ферме угрей, что матч продлится неделю.

–  Ну… - пробормотал мистер Уизли.
– Дай подумать… Галлеон на победу Ирландии?

–  Галлеон?
– разочарованно протянул Бэгмен, однако тут же снова взял себя в руки.
– Очень хорошо, галлеон так галлеон… А остальные не примут участия?

–  Еще не доросли до азартных игр, - ответил мистер Уизли.
– Да и Молли не одобрит…

–  Мы ставим тридцать семь галлеонов, пятнадцать сиклей, три кната, - заявил Фред, а Джордж стал выгребать из карманов все их общие деньги, - на то, что Ирландия победит, но снитч поймает Виктор Крам. Добавим еще волшебную палочку-надувалочку.

–  Не смей предлагать мистеру Бэгмену такую глупость!
– яростно прошипел Перси.

Но палочка Людо Бэгмену понравилась. Только он прикоснулся к ней, она закудахтала и превратилась в резинового цыпленка. Мальчишеское лицо Бэгмена просияло, и он разразился хохотом.

–  Просто прелесть! Давно не видел такой забавной штуки! Даю вам за нее пять галлеонов!

Перси пришел в ужас.

–  бМальчики, - упавшим голосом заговорил мистер Уизли, - мне бы не хотелось, чтобы вы делали ставки… Это же все ваши сбережения… Ваша мама…

–  Не порти людям удовольствие, Артур!
– Бэгмен азартно бренчал монетами в карманах.
– Они уже совсем взрослые и знают, чего хотят! Так вы уверены, что Ирландия победит, но снитч поймает Крам? Мало шансов, ребята, мало… По такому случаю принимаю вас ставку из расчета один к двадцати… Плюс еще пять галлеонов за палочку… итого имеем…

Людо Бэгмен вытащил книжку и перо и на глазах несчастного мистера Уизли размашисто вписал в нее имена близнецов.

–  Заметано.
– Джордж взял у Бэгмена кусок пергамента и спрятал его во внутренний карман мантии.

Бэгмен опять повернулся к мистеру Уизли.

–  Не затруднит плеснуть мне чайку? Я тут ищу Барти Крауча. У меня возникли трудности с болгарским коллегой. А я не могу понять, что он говорит. Барти поможет, он знает полторы сотни языков.

–  Мистер Крауч? Полторы сотни?
– Маска чопорного недовольства мигом слетела с Перси.
– Да он говорит более чем на двухстах! На русалочьем, на гоблинском, на языке троллей… - Перси трясло от негодования.

–  Ни у кого не выйдет поговорить на языке троллей, - назидательно проговорил Фред.
– Они могут только тыкать пальцем да хрюкать.

Перси неодобрительно покосился на Фреда и стал энергично подбрасывать хворост в костер, чтобы еще раз вскипятить чайник.

–  Есть какие-нибудь новости от Берты Джоркинс?
– спросил мистер Уизли Бэгмена. Он сел на траву вместе со всеми.

–  Ни единой совушки, - спокойно ответил Бэгмен.
– Но она скоро вернется. Бедная старушка Берта - память у нее как дырявый котел и никакой ориентации. Где-то заблудилась, вот помяни мое слово. Вернется в отдел в октябре, уверенная, что еще июль.
– Бэгмен взял у Перси протянутую ему чашку чая.

–  Не думаешь, что пора послать кого-нибудь на поиски?
– нерешительно предложил мистер Уизли.

–  Барти постоянно мне это говорит.
– Бэгмен наивно захлопал круглыми голубыми глазами.
– Но у нас сейчас нет ни одного лишнего человека. Ох, только черта помяни! Привет, Барти!

У самого костра трансгрессировал волшебник, как небо от земли отличавшийся от Людо Бэгмена, который сидел, развалившись на траве, в старой осиной мантии. Барти Крауч был сухопарый, подтянутый, пожилой человек, в безупречно свежем костюме и галстуке. Пробор в коротких седых волосах идеально прям, узкие, щеточкой, усы, словно выровнены по линейке, а ботинки блестят как лаковые. Понятно, почему он стал идолом Перси. Этот брат Рона был убежденным сторонником неукоснительного исполнения правил. Таким же, видно, был и мистер Крауч. Он выполнил указание одеться по-магловски так педантично, что запросто мог сойти за банковского служащего. Даже дядя Вернон не распознал бы в нем мага.

–  Присядь с нами на травку!
– Весельчак Людо Бэгмен похлопал по земле рядом с собой.

–  Нет, Людо, спасибо, - в голосе Крауча звучало явное нетерпение, - я всюду тебя ищу. Болгары требуют, чтобы мы добавили еще двенадцать мест в верхней ложе.

–  Так они этого хотят? А я думал, этот парень предлагает не то драться, не то брататься. Уж очень плохое произношение.

–  Мистер Крауч!
– едва дыша, вымолвил Перси, изогнувшись в полупоклоне, отчего стал похож на горбуна.
– Не желаете ли чашечку чая?