–  Да, пожалуй…

–  Посмотри-ка, вот это мама накупила для тебя в Косом переулке… И еще она взяла для тебя немного денег из твоего сейфа… и выстирала все твои носки.

Рон вывалил на раскладушку груду свертков, а сверху бросил кошелек и кучу носков. Гарри стал разворачивать покупки. Кроме «Учебника по волшебству» Миранды Гуссокл он получил связку новых перьев, дюжину свитков пергамента и недостающие ингредиенты для составления зелий - у него были на исходе хребты рыбы-льва и экстракт белладонны. Но только Гарри принялся укладывать белье в котел, как за его спиной Рон взвыл с отвращением:

–  Это еще что такое?

Он держал в руках нечто похожее на длинное темно-бордовое бархатное платье с заплесневелой на вид кружевной тесьмой на воротнике и такими же кружевными манжетами.

Тут раздался стук в дверь, и вошла миссис Уизли с кипой свежевыстиранных хогвартских мантий.

–  Это вам, - сказала она, раскладывая их на две стопки.
– Постарайтесь положить их так, чтобы они не смялись.

–  Ма, ты мне подсунула новое платье Джинни, - с этими словами Рон показал находку матери.

–  Это никакое не платье, - терпеливо ответила миссис Уизли.
– Это для тебя. Выходная мантия.

–  Что?
– с ужасом спросил Рон.

–  Выходная мантия, - повторила миссис Уизли.
– В школьном списке сказано, что в этом году вам положено иметь парадную мантию… для официальных случаев.

–  Да что у тебя за шутки?
– Рон все еще отказывался верить.
– Никогда я этого не надену.

–  Все их носят, Рон.
– Миссис Уизли начала сердиться.
– И всем нравится! У твоего отца таких несколько для приемов!

–  Я лучше пойду голым, чем в таком, - уперся Рон.

–  Не болтай глупостей, - настаивала миссис Уизли.
– Тебе положено иметь выходную мантию, она есть в списке! Я и Гарри тоже купила… Гарри, покажи ему…

Гарри с опаской развернул последний пакет. Все оказалось не так страшно - на его выходной мантии не было ни кружев, ни рюшек, она более или менее походила на простой школьный наряд, за исключением того, что была не черного, а бутылочно-зеленого цвета.

–  Я выбирала под цвет твоих глаз, - с нежностью пояснила миссис Уизли.

–  Ну, вот эта-то нормальная!
– возмутился Рон, глядя на мантию Гарри.
– Почему, спрашивается, мне нельзя что-нибудь в том же роде?

–  Потому… ну, словом, для тебя приходится покупать подержанные вещи, а там выбор невелик, - покраснев, сказала миссис Уизли.

Гарри отвернулся. Он был готов разделить с семьей Уизли все свое золото из сейфа в «Гринготтсе», но прекрасно знал, что они нипочем не возьмут его денег.

–  Я ни за что не стану этого носить, - стоял на своем Рон.
– Ни за что.

Но тут уж у миссис Уизли лопнуло терпение:

–  И прекрасно! Ходи голый! Гарри, непременно сделай его снимок в таком виде, - может, когда-нибудь посмотрю и посмеюсь.

Она вышла, захлопнув дверь. Сзади послышался странный булькающий звук - Сыч подавился огромным куском совиной вафли.

–  И почему мне всегда достается всякий хлам?
– со злостью произнес Рон и отправился прочищать Сычику клюв.

Когда Гарри проснулся на следующее утро, в воздухе витала ясно ощутимая хандра по случаю окончания каникул. Сильный дождь по-прежнему барабанил в окна. Они натянули джинсы и свитера - переодеваться в школьные мантии им предстояло уже в «Хогвартс-Экспрессе».

Гарри, Рон, Фред и Джордж как раз спустились на первый этаж, собираясь идти завтракать, когда в двух шагах от лестницы показалась обеспокоенная миссис Уизли.

–  Артур!
– позвала она, подняв голову.
– Артур! Срочное сообщение из Министерства!

Гарри спешно вжался в стену - мистер Уизли, в мантии задом наперед, с грохотом промчался мимо и скрылся из виду. Войдя на кухню, Гарри и все остальные увидели, как хозяин дома торопливо роется в ящиках кухонного стола - «У меня где-то здесь было перо!» - и затем он склонился к огню, обращаясь к…

Туг Гарри протер и вновь открыл глаза, желая убедиться, что они его не обманывают.

В очаге зависла голова Амоса Диггори, похожая на большое бородатое яйцо. Она что-то быстро говорила, не обращая ни малейшего внимания на летящие вокруг искры и языки пламени, лижущие уши.