–  Вы все целы, - всхлипнула миссис Уизли, отпустив мужа и в смятении оглядывая компанию покрасневшими глазами.
– Вы живы… О, мальчики…

Тут, ко всеобщему изумлению, она схватила Фреда и Джорджа и стиснула их в таких жарких объятиях, что они столкнулись лбами.

–  Ой! Ма, ты нас задушишь…

–  И я кричала на вас перед уходом!
– вновь зарыдала миссис Уизли.
– Я только об этом и думала! Что, если бы Сами-Знаете-Кто добрался до вас и последним, что я успела вам сказать, был бы упрек за плохие баллы по СОВ! О, Фред… Джордж…

–  Ну, Молли, что ты, пойдем, с нами все в порядке.
– Мистер Уизли деликатно отстранил жену от близнецов и повел ее к дому.
– Билл, - добавил он вполголоса, - подними газету, я хочу посмотреть, что там…

Маленькая кухня оказалась набита до отказа. Гермиона приготовила для миссис Уизли чашку крепчайшего чая, в который по настоянию мистера Уизли влили глоток Огденского Старого Огненного Виски, и Билл протянул отцу газету. Мистер Уизли быстро пробежал глазами первую страницу; Перси заглядывал ему через плечо.

–  Этого я и опасался, - с горечью произнес мистер Уизли.
– «Ошибка Министерства… преступники не задержаны… небрежность службы безопасности… Темным магам удалось скрыться неопознанными… национальный позор…» Кто все это написал? А… Ну разумеется… Рита Скитер…

–  Эта женщина постоянно нападает на Министерство!
– воскликнул охваченный праведным гневом Перси.
– На прошлой неделе она заявляла, что мы впустую тратим время на крючкотворство по поводу толщины котлов, когда необходимо заниматься истреблением вампиров! Как будто параграфом двенадцатым Директивы по обращению с немагической частью общества конкретно не установлено, что…

–  Перси, сделай милость, - зевнул Билл, - заткнись, а?

–  Тут и обо мне есть… - Глаза мистера Уизли за стеклами очков широко открылись, когда он дошел до конца статьи.

–  Где?
– всполошилась миссис Уизли, поперхнувшись своим чаем с виски.
– Если бы я видела, я бы хоть знала, что ты жив!

–  Имя она не называет… но вот послушай: «Если испуганные волшебники и колдуньи, которые, затаив дыхание, ожидали новостей у опушки леса и надеялись на какие-то разъяснения со стороны Министерства магии, то их постигло жестокое разочарование. Официальный представитель Министерства, подошедший некоторое время спустя после появления Черной Метки, ограничился голословным утверждением, что никто не пострадал, и от дальнейших комментариев отказался. Достаточно ли подобного заявления для того, чтобы пресечь слухи о нескольких телах, вынесенных из леса часом позже, покажет время». Ну, я вам доложу… - раздраженно произнес мистер Уизли, передавая газету Перси.
– «Никто не пострадал…» А что я должен был им сказать? «Слухи о нескольких телах, вынесенных из леса…» Вот теперь точно пойдут слухи… после того, как она это напечатала. Он тяжело вздохнул:

–  Молли, мне придется пойти на службу, надо улаживать все это дело.

–  Я с тобой, отец, - с важностью проговорил Перси.
– У мистера Крауча сейчас каждый человек на счету. И я смогу лично вручить ему свой доклад о котлах.

И он в спешке покинул кухню.

Миссис Уизли ужасно огорчилась:

–  Артур, у тебя же отпуск! Ничего там без тебя на службе не произойдет, как-нибудь управятся!

–  Мне надо идти, Молли, - еще раз вздохнул мистер Уизли.
– Кажется, я наломал дров… Я только переоденусь в мантию и отправлюсь…

–  Миссис Уизли, - спросил Гарри, не в силах больше сдерживать нетерпение.
– Не появлялась Букля с письмом для меня?

–  Букля, дорогой?
– рассеянно переспросила миссис Уизли.
– Нет… нет, вообще никакой почты не было…

Рон и Гермиона с любопытством покосились на Гарри. Выразительно посмотрев на обоих, он сказал:

–  Ничего, если я пойду и занесу вещи к тебе в комнату, Рон?

–  Ага… я тоже, пожалуй, пойду, - незамедлительно согласился Рон.
– А ты, Гермиона?

–  Само собой, - кивнула та, и все трое, выйдя из кухни, быстро зашагали вверх по лестнице.

–  Ну, что там, Гарри?
– спросил Рон, едва за ними закрылась дверь мансарды.

–  Я кое-что вам не рассказал, - заговорил Гарри.
– В воскресенье утром я проснулся от того, что у меня снова заболел шрам…

Реакция на это известие оказалась почти в точности такой, какую Гарри представлял себе в спальне на Тисовой улице. Гермиона ахнула и немедленно начала сыпать рекомендациями, ссылаясь на множество соответствующих книг и людей - от Альбуса Дамблдора до мадам Помфри, главной медсестры Хогвартса.

Рон сперва просто онемел.

–  Но… его же там не было, верно?.. Сам-Знаешь-Кого? То есть… ну… в прошлый раз твой шрам разболелся, когда он был в Хогвартсе, ведь так?

–  Я уверен, что его не было на Тисовой улице, - ответил Гарри.
– Но я видел его во сне - его и Питера - того самого, Хвоста. Всего я сейчас не помню, но они замышляли убить… кого-то.

Какое-то мгновение он колебался, едва не сказав «меня», но не захотел повергать Гермиону в еще больший ужас - его и так было достаточно у нее в глазах.