–  Они не могут так поступить!
– заявил Джордж Уизли, который не присоединился к людскому потоку в дверях, а остался стоять, с гневом глядя на Дамблдора.
– Семнадцать нам исполняется в апреле, почему же нас лишают шанса?

–  Они не помешают мне участвовать, - упрямо сказал Фред, тоже хмуро поглядывая на преподавательский стол.
– Чемпионам позволено такое, о чем остальные и мечтать не смеют. И тысяча галлеонов награды!

–  Ну да, - произнес Рон с мечтательным видом.
– Тысяча галлеонов…

–  Пойдемте-ка, - предложила Гермиона.
– Если вы не пошевелитесь, мы тут останемся в одиночестве.

Гарри, Рон, Гермиона, Фред и Джордж направились в холл, и близнецы занялись обсуждением тех мер, которые может употребить Дамблдор, чтобы не допустить к Турниру тех, кому меньше семнадцати.

–  А кто этот беспристрастный судья, что будет решать, кому быть чемпионом?
– спросил Гарри.

–  Понятия не имею, - ответил Фред.
– Но его-то нам и предстоит провести. Я полагаю, Джордж, тут сработает пара капель Старящего зелья…

–  Но Дамблдор знает, что вы не проходите по возрасту, - возразил Рон.

–  Это-то да, но ведь не он решает, кто станет чемпионом, правильно?
– весьма проницательно отметил Фред.
– Сдается мне, что как только этот судья узнает, кто хочет участвовать, он выберет лучшего из каждой школы и внимания не обратит, сколько тому лет. А Дамблдор пытается помешать нам подать заявки.

–  Там люди гибли, учти!
– с беспокойством напомнила Гермиона, когда они прошли через дверь, скрытую гобеленом и начали подниматься по другой, более узкой лестнице.

–  Да, да, - беззаботно согласился Фред, - но это когда было… Да хоть бы и так - что за удовольствие без элемента риска? Эй, Рон, а что, если мы и впрямь отыщем способ, как обойти Дамблдора? Мы участвуем, представляешь?

–  А ты как думаешь?
– спросил Рон у Гарри.
– Было бы круто принять участие, верно? Но боюсь, они могут захотеть кого-нибудь постарше… не знаю, если бы мы учились получше…

–  Вот я точно не участвую, - раздался позади Фреда и Джорджа унылый голос Невилла.
– Наверное, моя бабушка хотела бы, чтобы я попытался - она беспрерывно толкует о том, как я должен поддерживать фамильную честь, и мне просто придется… ой!..

Нога Невилла провалилась прямо сквозь ступеньку на середине лестницы - в Хогвартсе было полным-полно лестниц с подобными фокусами, у старшекурсников уже выработалась привычка перепрыгивать такие сюрпризы, но плохая память Невилла была знаменита на всю школу. Гарри с Роном подхватили его под руки и вытащили, в то время как рыцарские доспехи на верхней площадке заскрипели и залязгали, заливаясь хриплым смехом.

–  Закройся, ты, - буркнул Рон, захлопнув им забрало, когда они проходили мимо.

Друзья дошли до входа в гриффиндорскую башню, загороженного большим портретом Полной Дамы в розовом шелковом платье.

–  Пароль?
– потребовала она, как только они приблизились.

–  Чепуха, - отозвался Джордж.
– Мне староста внизу сказал.

Портрет развернулся, открыв проем в стене, в который и пробралась вся компания. Круглая общая гостиная была согрета огнем, потрескивающим в камине, кругом стояли мягкие кресла и столы. Гермиона бросила на весело пляшущее пламя мрачный взгляд, и Гарри отчетливо услышал, как она пробормотала «рабский труд», прежде чем пожелать им спокойной ночи, после чего удалилась в спальню девочек.

Гарри, Рон и Невилл поднялись по последней, винтовой лестнице и наконец попали в собственную спальню, расположенную на самом верху башни. У стен стояли пять кроватей с темно-красными пологами, и у каждой в ногах - чемодан владельца. Дин и Симус уже легли спать; Симус приколол свою ирландскую розетку в изголовье, а Дин прикрепил плакат с Виктором Крамом над столиком у кровати. Прежний плакат с футбольной командой Вест Хэм теперь висел рядом.

–  Бред какой-то, - со вздохом покачал головой Рон, посмотрев на совершенно неподвижных игроков.

Гарри, Рон и Невилл надели пижамы и забрались в кровати. Кто-то - без сомнения, домовой эльф - положил грелки между простынями. Было очень здорово лежать в теплой постели и слушать, как снаружи беснуется буря.

–  Ты знаешь, я тоже мог бы участвовать, - сонно пробормотал Рон в темноте.
– Если уж Фред и Джордж придумают, как… на Турнир… а ты сам… никогда… не думал?..

–  Нет, не думал.
– Гарри перевернулся на другой бок, и череда ослепительных видений возникла перед его внутренним взором. Вот он перехитрил судью, и тот поверил, что ему семнадцать лет… он стал хогвартским чемпионом… вот он стоит, торжествующе подняв руки перед ликующей школой - крики, рукоплескания… он только что выиграл Турнир Трех Волшебников… Лицо Чжоу особенно отчетливо выделяется в пестрой толпе, оно светится восхищением…