–  Гарри! И ты здесь!
– повернулась к нему Рита.
– Тебе нравится уход за магическими существами? Это твой любимый предмет?

–  Да, - твердо произнес Гарри. Хагрид взглядом поблагодарил его.

–  Мило. Очень мило. Давно преподаете?
– обратилась она к Хагриду.

Рита окинула глазами Дина с исцарапанной щекой. Лаванду и ее прожженную мантию, Симуса, который дул на пальцы, и обратила взор к окну хижины. В хижину набился чуть ли не весь класс. Мальчишки прижались носом к стеклу, ожидая завершения битвы.

–  Второй год, - произнес Хагрид.

–  Мило… Думаю, вы не против интервью? Поделитесь опытом обращения с волшебными существами? Вы, наверное, знаете, в «Пророке» по средам выходит зоологическая колонка. Мы бы написали про этих… соплехвостов.

–  Соплохвостов!
– горячо поправил Хагрид.
– Да… почему бы и нет?

Тяжелое предчувствие сжало сердце Гарри. Но как предупредить Хагрида втайне от Риты? Никак! Стой и смотри, как они договариваются о неторопливом обстоятельном интервью через неделю в «Трех метлах». В замке прозвенел звонок с урока, пора идти в Хогвартс.

–  Пока, Гарри!
– жизнерадостно крикнула вслед Рита Скитер.
– Хагрид, встречаемся в пятницу вечером!

–  Она все его слова переврет, - тяжело вздохнул Гарри.

–  Если только он не ввез соплохвостов незаконно.
– Троица переглянулась: это вполне в духе Хагрида.

–  Хагрид бывал и не в таких передрягах, Дамблдор никогда его не уволит, - успокоил друзей Рон.
– Худшее, что случится - Хагрид расстанется с соплохвостами. Что я говорю! Худшее? Да это самое лучшее!

Гарри с Гермионой рассмеялись, на душе стало легче, и друзья поспешили обедать.

Зато на прорицаниях Гарри повеселился вовсю; они все еще чертили звездные карты и делали по ним предсказания. Но теперь друг опять рядом и все видится совсем в другом свете. До ссоры профессор Трелони была очень довольна ими - они так лихо предсказывали себе мучительную смерть. Сегодня же они то и дело прыскали, слушая о проделках Плутона, портящего людям жизнь. И витавшая в небесах профессор Трелони начала раздражаться.

–  Я думаю, - говорила Трелони замогильным голосом, - кто-то вел бы себя не столь легкомысленно, если бы узрел то же, что я прошлой ночью в магическом кристалле. Вчера вечером я сидела, погруженная в рукоделие, как вдруг ощутила внезапный порыв. Я встала, села перед шаром и устремила взор в его кристальные глубины. И увидела, что кто-то на меня глядит. Как, по-вашему, кто?

–  Старая безобразная мышь в огромных очках?
– закатив глаза, прошептал Рон.

Гарри изо всех сил пытался сохранить серьезную мину.

–  Смерть, дорогие мои, смерть…

Парвати и Лаванда в ужасе прижали ладони ко рту.

–  Да, - выразительно кивнула профессор Трелони.
– Она кружила над замком, спускалась все ниже, ниже… Как хищная птица…

Трелони в упор взглянула на Гарри; тот, не скрывая, зевнул во весь рот…

Урок закончился, и Гарри с Роном, спустившись по веревочной лестнице, с наслаждением вобрали в легкие свежий воздух.

–  В сотый раз узрела мою смерть! Да если бы я умирал каждый раз после ее предсказания, я был бы уже медицинским чудом.

–  Чем-то вроде привидения повышенной плотности, - со смехом добавил Рон. Мимо них прошествовал Кровавый Барон, его широко раскрытые глаза зловеще сверкнули.
– Слава Богу домашнее задание сегодня не надо делать. Хорошо бы Гермионе Вектор дала гору заданий. Люблю бездельничать, когда она работает.

Но Гермиона не пришла ужинать, в библиотеке ее тоже не оказалось. Там был только Виктор Крам. Рон слонялся вдоль книжных полок, поглядывая на Крама и шепотом советуясь с Гарри, не попросить ли у него автограф. У соседних полок несколько девушек были озабочены тем же. И у Рона мигом пропал интерес. Из библиотеки пошли обратно в башню.

–  Куда же она подевалась?
– недоумевал Рон.

–  Не знаю.
– Гарри пожал плечами и прибавил: - «Чепуха!»

Едва Полная Дама стала вращаться, сзади послышались частые шаги.

–  Гарри!
– позвала Гермиона, остановившись на всем ходу: у Полной Дамы брови поползли вверх.
– Гарри, пойдем со мной! Быстрее, ты просто обязан туда пойти! Случилось что-то невероятное! Пожалуйста, идем!

Гермиона схватила его за руку и потащила в коридор.

–  Да что случилось?
– спросил Гарри.

–  Идем, я тебе покажу такое! Скорее!

Гарри посмотрел на Рона, тот был явно заинтересован.

–  Ладно, идем.
– Гарри ступил в коридор за Гермионой. Рон поспешил следом.

–  Вы про меня забыли!
– возмутилась Полная Дама.
– Не принесли извинений за беспокойство! Мне что, теперь так и стоять, раскрыв проход, пока не вернетесь?

–  Спасибо, - бросил Рон через плечо.

Миновав семь этажей, по мраморной лестнице спустились в холл.

–  Гермиона, куда мы идем?
– спросил Гарри.