–  Минута, и сами увидите!
– последовал возбужденный ответ.

Сойдя с последней ступеньки, она ринулась в дверь, где исчез Седрик Диггори в тот вечер, когда Кубок выбросил их имена. Гарри никогда здесь не был. Ступеньки кончались в подземном коридоре, но не мрачном, вроде того, что вел к Снеггу, а широком, ярко освещенном факелами. Стены украшали веселые картинки с едой.

–  Постой, - сказал Гарри в середине коридора, - подожди-ка секунду.

–  Что?
– Она взглянула на него глазами, полными предвкушения.

–  Ну, теперь мне все ясно.

Он толкнул Рона и показал на картину за Гермионой. На огромном серебряном блюде красовались фрукты.

–  Гермиона!
– всплеснул руками Рон.
– Ты опять хочешь втянуть нас в это ГАВНЭ!

–  Нет, нет! Что ты!
– поспешно возразила Гермиона.
– И это никакое не ГАВНЭ, Рон…

–  Ага, переименовала небось?
– прищурился Рон.
– Как мы теперь зовемся? Фронт Освобождения Рабского Труда? С меня хватит! Не пойду на кухню. Пусть работают…

–  Мы не для этого туда идем!
– нетерпеливо оборвала Гермиона.
– Я только что была тут, поговорила с ними. И я встретила… Гарри, быстрее! Сейчас ты сам увидишь!

Она снова схватила Гарри за руку, подтащила к картине с фруктами и пощекотала указательным пальцем зеленую грушу. Та захихикала и вдруг превратилась в большую зеленую дверную ручку. Девочка дернула ее, дверь распахнулась, и Гермиона с силой толкнула Гарри в спину.

Влетев внутрь, Гарри огляделся. Очень высокий потолок, а сама кухня такая же, как Большой зал. Вдоль каменных стен башни начищенных до блеска кастрюль и сковородок, в дальнем конце исполинский кирпичный очаг. Из недр кухни к Гарри с визгом подкатило маленькое существо.

–  Сэр Гарри Поттер! Сэр Гарри Поттер!

У Гарри перехватило дыхание - пищащий эльф ударил его под ребра и крепко обнял, чуть не поломав кости.

–  Добби?!
– воскликнул Гарри, придя в себя.

–  Да, да! Добби, сэр! Это Добби!
– верещал голосок на уровне его пояса.
– Добби так мечтал, так надеялся увидеть сэра Гарри Поттера, и сэр Гарри Поттер пришел к нему в гости!

Добби отпустил его и отступил назад. Зеленые большущие, как теннисный мяч, глаза от радости подернулись слезами. Он почти не изменился; острый, как карандаш, нос, уши словно у летучей мыши, длинные пальцы и ступни. Вот только одежда совсем другая.

Живя у Малфоев, Добби ходил в старой-престарой наволочке. Сейчас же домовик вырядился весьма странным образом. Нацепил бог знает что, почище волшебников на Чемпионате мира. На голове вместо шапки баба, которую сажают на чайник, к ней приколоты яркие значки; на голой груди галстук с узором из подков; что-то вроде детских футбольных шорт и разномастные носки. Один из них, черный, Гарри снял когда-то со своей ноги и обманным путем заставил Малфоя швырнуть его Добби, чем и освободил эльфа. Другой носок - розовый в оранжевую полоску.

–  Добби, что ты тут делаешь?
– опешил Гарри.

–  Добби пришел работать в Хогвартс, сэр!
– выпалил Добби.
– Профессор Дамблдор дал Добби и Винки работу, сэр!

–  Винки?
– переспросил Гарри.
– Она тоже здесь?

–  Да, да, сэр!
– Добби схватил Гарри за руку и потащил в глубь кухни между длинными деревянными столами. Их было четыре, каждый стоял точно под столами в Большом зале. Сейчас они пусты, ужин кончился, но, наверное, час назад ломились от блюд, доставляемых наверх через кухонный потолок.

Сотня маленьких эльфов выстроились вдоль стен кухни, гостеприимно кланяясь и приседая, когда Добби вел мимо них Гарри. На всех одинаковое одеяние - полотенце с гербом Хогвартса, повязанное в виде тоги, так была когда-то одета Винки.

–  Винки, сэр!
– произнес Добби, остановившись у кирпичного очага.

Винки сидела на табуретке у очага. В отличие от Добби, одета она была просто. Короткая юбка и блузка в тон синей шляпе с прорезями для ушей. В отличие от Добби, в чудаковатом, но чистом, аккуратном и с иголочки новом наряде, Винки явно не заботилась о своей одежде. Блузка в пятнах супа, на юбке прожжена дырка.

–  Привет, Винки!
– поздоровался Гарри.

Винки задрожала, и слезы фонтаном брызнули из ее огромных карих глаз, залив блузку. Точно так же, как на Чемпионате мира по квиддичу.

Гермиона с Роном вслед за Гарри и Добби прошли в конец кухни.

–  Винки, - молвила Гермиона, - Винки, дорогая, не плачь, пожалуйста…

Но та зарыдала еще сильней, Добби же обратил сияющий взор на Гарри.

–  Не изволит ли Гарри Поттер чашку чая?
– громко пискнул он, перекрывая плач Винки.