Гарри снял часы и спрятал в карман. Часы, правда, не ходили, и он носил их по привычке. Потом он выбрал себе зверька, взял на руки, и нюхлер тут же сунул длинный нос ему в ухо и с интересом понюхал. До того он был пушистый и мягкий, что походил на игрушку.

–  Эва! А этот чей?
– воскликнул Хагрид, глядя в один из ящиков.
– Кого у нас нет? Где Гермиона?

–  Пошла в больничное крыло, - ответил Рон.

–  Потом расскажем, - тихо прибавил Гарри: Пэнси Паркинсон подслушивала.

Такого веселого урока ухода за волшебными существами у них еще не было. Нюхлеры ныряли во вскопанную землю, словно в воду, выныривали, спешили к своим студентам и выплевывали им в руки золотые монеты. Зверек Рона старался усерднее других, и скоро у Рона на коленях выросла хорошая кучка золота.

–  Хагрид, а можно такого купить и держать дома, как домашнее животное?
– восхищенно спросил Рон, когда его нюхлер в очередной раз нырнул в землю, обдав его дождем из комьев земли.

–  Можно. Только твоя мама этой животине не обрадуется, нюхлер весь дом сроет, - улыбнулся лесничий.
– Сдается мне, они нашли все, я сто монет-то всего и зарыл, - прибавил он, обходя взрытую землю. Зверьки, однако, продолжали нырять.
– А вот и Гермиона.

Гермиона, и правда, шла к ним по лужайке. Руки у нее были забинтованы, и выглядела она неважно. Пэнси Паркинсон сощурилась, глядя на нее.

–  Ну, поглядим, у кого сколько, - сказал Хагрид.
– Сосчитайте-ка монеты. Воровать без толку, Гойл, золото лепреконское, - Хагрид сощурил свои черные глаза.
– Все равно исчезнет через пару часов.

Гойл с кислой миной вывернул карманы. Оказалось, что больше всех монет нашел нюхлер Рона, и Хагрид подарил Рону большую плитку шоколада из «Сладкого королевства». В замке зазвонили в колокол к обеду. Все отправились в замок, а Гарри, Рон и Гермиона остались помочь Хагриду посадить нюхлеров в ящики. Гарри заметил, что из окна кареты Шармбатона за ними наблюдает мадам Максим.

–  Что у тебя с руками-то, Гермиона?
– обеспокоенно спросил Хагрид.

Гермиона рассказала о полученных утром письмах, об упреках и обвинениях и о последнем письме, полном сока бубонтюбера.

–  Ну, ничего, ничего, - Хагрид легонько потрепал ее по плечу.
– Когда Рита Скитер написала о моей мамаше, мне тоже слали такие письма. «Вы чудовище и вас надо выгнать из школы». «Ваша мать убивала невинных людей, и будь у вас хоть капля совести, вы бы уже давно утопились».

–  Не может быть!
– поразилась Гермиона.

–  Вот-вот.
– Хагрид принялся ставить ящики с нюхлерами один на другой у стены хижины.
– Не обращай на этих болванов внимания. И письма не открывай, в огонь их - и дело с концом.

–  Жаль, тебя не было на уроке, - сказал Гарри по пути обратно в замок.
– Нюхлеры такие забавные, правда, Рон?

Рон хмуро глядел на плитку шоколада, что ему подарил Хагрид.

–  Ты чего?
– спросил его Гарри.
– Не вкусно?

–  Вкусно. Почему ты не сказал мне о золоте?

–  О каком золоте?
– не понял Гарри.

–  О том, что я тебе отдал на Кубке мира по квиддичу Лепреконское золото, что я тебе отдал за омнинокль. На трибуне для особо важных гостей. Ты мне не сказал, что оно исчезло.

С минуту Гарри вспоминал, что за золото Рон имеет ввиду.

–  А, то золото… - вспомнил он, наконец.
– Ну, не знаю… Я даже и не заметил, что оно пропало. Я тогда вообще только о волшебной палочке и думал.

Они поднялись по парадной лестнице, вошли в вестибюль и пошли в Большой зал на обед.

В зале они уселись за стол своего колледжа и принялись кто за ростбиф, кто за мясо, запеченное в тесте.

–  Должно быть, здорово иметь кучу денег и даже не заметить, что целый карман галлеонов исчез, - отрывисто сказал Рон.

–  Да мне и думать об этом было некогда, - нетерпеливо ответил Гарри.
– У меня голова была другим занята, да и у всех, не только у меня, забыл ты, что ли?

–  Я не знал, что лепреконское золото исчезает, - пробурчал Рон.
– Я думал, что отдаю тебе долг. Не надо было на Рождество дарить мне шляпу «Пушек Педдл».

–  Да забудь ты об этом!

Рон ткнул вилкой в картофелину, поднял ее вверх и стал на нее глядеть.

–  Ненавижу бедность.

Гарри с Гермионой переглянулись. Ни он, ни она не знали, что на это ответить.

–  Глупости, - продолжал Рон, глядя на картофелину.
– Правильно Фред с Джорджем хотят достать денег. Вот бы и мне тоже. Вот бы мне нюхлера.

–  Вот и хорошо, теперь не надо думать, что тебе подарить на следующее Рождество, - весело сказала Гермиона, но Рон продолжал мрачно глядеть на картофелину.
– Да ладно тебе, Рон, с кем не бывает? У тебя все-таки руки не в гное бубонтюбера.
– Гермиона с трудом держала нож и вилку, отек с рук еще не спал, и пальцы гнулись плохо.
– Ненавижу эту Скитер!
– вдруг выпалила она.
– Ну, ничего, мы еще поглядим, кто кого.