–  Интересный эффект, - заметил Джордж, глядя на Крэбба.
– Кто применил заклятие Фурункулюс?

–  Я, - признался Гарри.

–  Странно, - весело произнес Джордж.
– Я использовал Ножное заклятие. Похоже, их нельзя смешивать. Теперь у этого типа все лицо покрыто маленькими щупальцами. Ладно, давайте выкинем их отсюда, они не украшают купе.

Рон, Гарри и Джордж выволокли Малфоя, Крэбба и Гойла в коридор. Те еще не пришли в сознание и выглядели просто отвратительно из-за того, что на каждого пришлось по нескольку заклинаний, и они смешались друг с другом. Друзья вернулись в купе и закрыли дверь.

–  Играть кто-нибудь будет?
– спросил Фред, вытаскивая из кармана колоду карт.

Они играли уже пятый кон, когда Гарри все же решился задать вопрос.

–  Так вы скажете нам, кого вы шантажировали?
– обратился он к Джорджу.

–  А, - мрачно ответил Джордж.
– Это…

–  Неважно, - нетерпеливо качнул головой Фред.
– Это не имеет никакого значения. Во всяком случае, сейчас не имеет.

–  Мы бросили это дело, - пожал плечами Джордж. Но Гарри, Рон и Гермиона наседали с вопросами, и наконец Фред сказал:

–  Ладно, ладно, если вы уж так хотите знал…. это был Людо Бэгмен.

–  Бэгмен?
– насторожился Гарри.
– Вы хотите сказать, что он был связан с…

–  Нет, - мрачно сказал Джордж- Ничего такого. Он болван. У него мозгов бы не хватило.

–  А что тогда?
– спросил Рон. Фред, поколебавшись, ответил:

–  Помните пари, которое мы заключили с ним на Чемпионате мира по квиддичу? Насчет того, что Ирландия выиграет, но Крам поймает снитч?

–  Н-ну - протянули Гарри с Роном.

–  Ну, он и заплатил нам лепреконским золотом, пойманным на стадионе.

–  И что?

–  То, - нетерпеливо ответил Фред.
– что золото исчезло! Испарилось к следующему утру!

–  Но… это, конечно, случайно, да!
– сказала Гермиона.

Джордж горько рассмеялся:

–  Да, мы тоже сначала так подумали. Мы решили, что напишем ему, объясним, что случилось, и он вернет деньги. Ничего подобного! Он просто не ответил на письмо. Мы сто раз пытались поговорить с ним в Хогвартсе, но он постоянно сбегал от нас под каким-нибудь предлогом.

–  А потом, - добавил Фред, - он решил показать зубы. Сказал, что мы слишком молоды для азартных игр, и что он ничего не собирается нам отдавать.

–  Поэтому мы попросили вернуть нам деньги, - сердито добавил Джордж.

–  Но не отказал же он вам!
– воскликнула Гермиона.

–  Именно, что отказал, - ответил Фред.

–  Но это были все ваши сбережения!
– возмутился Рон.

–  Ты еще нам об этом рассказываешь!
– сказал Джордж.
– В конце концов мы выяснили, что произошло. Отец Ли Джордана тоже с трудом вытряхнул деньги из Бэгмена. Оказалось, что у него большие проблемы с гоблинами. Он занял у них кучу золота. Гоблины взяли его в оборот в лесу после финального матча, и забрали у него все, что было, но этого все равно не хватило покрыть долги. Они приглядывали за ним и в Хогвартсе. Он потерял все деньги на азартных играх, все до кната. И вы представляете, как он решил расплатиться с гоблинами?

–  Как?
– спросил Гарри.

–  Поставил на тебя, дружище, - ответил Фред.
– Огромную сумму на то, что ты выиграешь турнир. Заключил пари с гоблинами.

–  Так вот почему он все время пытался помочь мне!
– воскликнул Гарри.
– Ну… я же все-таки выиграл, так? Значит, он должен был отдать вам ваши деньги!

–  Ничуть, - покачал головой Джордж.
– Гоблины такие же жуки, как и он сам. Они заявили, что победили вы вдвоем с Седриком, а Бэгмен ставил на тебя одного. В итоге Бэгмену пришлось попросту сбежать. Он исчез сразу после третьего тура.

Джордж глубоко вздохнул и принялся снова сдавать карты.

Остаток путешествия был очень приятным. Гарри хотелось бы, чтобы эта поездка длилась все лето, чтобы поезд никогда так и не доехал до вокзала Кингс-Кросс… Но в этом году он поневоле понял, что время не идет медленнее, если впереди тебя ожидает что-нибудь неприятное, и поезд слишком скоро затормозил у платформы 9 3/4. Ученики стали выгружаться, и коридор вагона заполнили обычный шум и суета. Рон с Гермионой вытащили из купе чемоданы и направились к выходу мимо лежащих на полу Малфоя, Крэбба и Гойла.

Гарри задержался.

–  Фред, Джордж… - подождите… минутку… Близнецы обернулись. Гарри открыл чемодан и вытащил оттуда выигранное золото.

–  Держите, - сунул он мешочек в руку Джорджу.

–  Что?
– воскликнул пораженный Фред.

–  Держите, - настойчиво повторил Гарри.
– Мне они не нужны.

–  Ты с ума сошел, - ответил Джордж, отталкивая мешок.

–  Нет, - ответил Гарри.
– Возьмите и занимайтесь изобретательством. Это на ваш магазин.

–  Он и вправду сошел с ума, - произнес Фред почти благоговейно.