–  Тонкс и Артур, если начнут болтать направо и налево, потеряют должности, - продолжил Сириус, - а для нас очень важно иметь в Министерстве своих людей, ведь люди Волан-де-Морта там наверняка есть.

–  Кое-кого, впрочем, мы сумели убедить, - сказал мистер Уизли.
– Вот Тонкс, к примеру. Она еще очень молода и по возрасту только недавно получила право стать членом Ордена, но то, что на нашу сторону переходят мракоборцы, - громадное достижение. Кингсли Бруствер - тоже ценнейший человек Ему поручили возглавить охоту на Сириуса, и он вводит Министерство в заблуждение, утверждая, что Сириус скрывается в Тибете.

–  Но если ни один из вас не заявляет открыто, что Волан-де-Морт возродился… - начал Гарри.

–  Кто сказал, что ни один?
– возразил Сириус.
– Из-за чего, по-твоему, у Дамблдора такие неприятности?

–  Какие?

–  Они всячески пытаются его дискредитировать, - объяснил Люпин.
– Ты не читал в «Пророке» на прошлой неделе? Они написали, что Международная конфедерация магов сместила его с поста президента, потому что он постарел и потерял хватку. Но это неправда. Против него проголосовали чародеи Министерства, и произошло это после его речи, в которой он объявил о возвращении Волан-де-Морта. И он теперь не Верховный чародей Визенгамота, то есть суда волшебников, и ходят разговоры, что у него могут забрать орден Мерлина первой степени.

–  Но Дамблдор говорит, что ему на все это наплевать, - главное, чтобы его не убрали с карточек в шоколадных лягушках, - ухмыльнулся Билл.

–  Не вижу ничего смешного, - резко сказал мистер Уизли.
– Если он и дальше будет так дразнить Министерство, он может попасть в Азкабан, а этого нам ни за что нельзя допустить. Пока Сам-Знаешь-Кому известно, что Дамблдор на свободе и в курсе его замыслов, он вынужден действовать с оглядкой. Уберут Дамблдора - и у Сам-Знаешь-Кого развязаны руки.

–  Но ведь если Волан-де-Морт пытается вербовать новых Пожирателей смерти, как может его возвращение оставаться тайной?
– спросил Гарри, пришедший чуть ли не в отчаяние.

–  Волан-де-Морт не ходит от дома к дому и не стучится к людям в двери, - сказал Сириус.
– Он обманывает, околдовывает, шантажирует. У него богатый опыт тайной деятельности, и вербовка сторонников - только одно из ее направлений. У него есть и другие планы, которые он надеется осуществить без всякого шума, и как раз им-то он сейчас уделяет главное внимание.

–  Что ему нужно, кроме сторонников?
– спросил Гарри, и ему показалось, что Сириус, прежде чем ответить, обменялся с Люпином быстрым взглядом.

–  То, чем он может завладеть только исподтишка.

Взгляд Гарри оставался таким же озадаченным.

–  Некое, скажем так, подобие оружия, - добавил Сириус.
– То, чего у него не было в прошлый раз.

–  Когда он был силен?
– Да.

–  Что за оружие?
– спросил Гарри.
– Страшней, чем заклятие Авада Кедавра?

–  Довольно!
– воскликнула миссис Уизли, стоявшая в тени у двери.

Гарри не заметил, как она вернулась из комнаты Джинни, куда отводила дочку спать. Она скрестила руки на груди, и вид у нее был яростный.

–  Я хочу, чтобы вы все немедленно отправились спать, - потребовала она, глядя поочередно на Фреда, Джорджа, Рона и Гермиону.

–  Ты не имеешь права нами командовать… - начал Фред.

–  Сириус, посмотри на меня!
– не унималась миссис Уизли. Ее била легкая дрожь.
– Ты уже сообщил Гарри кучу сведений. Еще чуть-чуть - и его хоть в Орден принимай.

–  А что, почему нет?
– быстро спросил Гарри.
– Я вступлю, я хочу вступить. Буду драться.

–  Нет.

Это сказала уже не миссис Уизли. Это сказал Люпин.

–  Мы принимаем только взрослых, совершеннолетних волшебников, - продолжил он.
– Тех, которые окончили школу, - добавил он, увидев, что Фред и Джордж раскрыли рты.
– Членство сопряжено с опасностями, о которых никто из вас не имеет понятия… Я думаю, Молли права, Сириус. Мы сказали ему достаточно.

Сириус легонько пожал плечами, но спорить не стал. Миссис Уизли властно поманила к себе сыновей и Гермиону. Один за другим они встали, и Гарри, признавая поражение, поплелся в хвосте.

Миссис Уизли с сумрачным видом пошла за ними наверх.

–  Все ложитесь немедленно, никаких больше разговоров, - сказала она, когда они добрались до второго этажа.
– У нас завтра трудный день. Джинни, скорее всего, уже спит, - добавила она, глядя на Гермиону, - и не вздумай ее будить.

–  Спит, как же, - вполголоса проговорил Фред, когда Гермиона пожелала остальным спокойной ночи и они стали подниматься дальше.
– Если Джинни сейчас дрыхнет, а не ждет Гермиону, чтобы она ей все пересказала, то я флоббер-червь…