Утром все развешивали рождественские украшения. Гарри никогда еще не видел Сириуса в таком хорошем настроении - он распевал рождественские гимны и был несказанно рад тому, что встретит Рождество не один, а в компании. Голос его доходил до Гарри сквозь пол холодной гостиной, где он сидел один, смотрел, как белеет небо за окном, набрякая снегом, и испытывал какую-то свирепую радость от того, что дал возможность остальным посудачить о нем - чем они, конечно, и заняты. В обед миссис Уизли тихо позвала его снизу, но он не откликнулся и ушел на самый верх.

Около шести вечера в дверь позвонили, и миссис Блэк опять принялась вопить. Решив, что это пришел Наземникус или кто-нибудь еще из Ордена, Гарри только поудобнее устроился у стены в комнате Клювокрыла. Теперь он прятался здесь и подкармливал гиппогрифа дохлыми крысами, стараясь забыть о собственном голоде. Когда в дверь к нему сильно постучали через несколько минут, его это порядком удивило.

–  Я знаю, что ты здесь, - раздался голос Гермионы.
– Выйди, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить.

Гарри открыл дверь.

–  А ты что тут делаешь?

Клювокрыл разгребал солому на полу, отыскивая случайно оброненные кусочки крысы.

–  Я думал, ты на лыжах катаешься с мамой и папой.

–  Честно говоря, лыжи - не самое любимое мое занятие. Приехала на Рождество сюда.
– В волосах у нее был снег, лицо раскраснелось от мороза.
– Только не говори Рону. Он надо мной смеялся, а я без конца доказывала ему, что кататься на лыжах - большое удовольствие. Папа с мамой немного огорчились, но я сказала, что все, кто ответственно относится к экзаменам, остаются в Хогвартсе заниматься. Они хотят, чтобы я хорошо сдала, они поняли. Короче, - бодро сказала она, - идем в твою спальню, мама Рона растопила там камин и прислала сандвичи.

Гарри спустился за ней на второй этаж. К его удивлению, в спальне были Рон и Джинни - оба сидели на кровати Рона.

–  Я приехала на автобусе «Ночной рыцарь», - беззаботно сообщила Гермиона, снимая куртку.
– Дамблдор еще вчера утром сказал мне, что случилось, но пришлось дождаться официального окончания семестра. Амбридж и так вся позеленела оттого, что вы улизнули у нее из-под носа. Правда, Дамблдор ей объяснил, что мистер Уизли в больнице святого Мунго и он дал вам разрешение навестить его. Так что…

Она села рядом с Джинни, и теперь смотрели на Гарри все трое.

–  Как ты себя чувствуешь?
– спросила Гермиона.

–  Прекрасно, - сухо ответил Гарри.

–  Только не ври. Рон и Джинни говорят, что ты от всех прячешься с тех пор, как вернулись из больницы.

–  Говорят? Да?
– сказал Гарри, сердито глядя на брата и сестру.

Рон рассматривал свои ботинки, а Джинни нисколько не смутилась.

–  Да, прячешься, - сказала она.
– И смотреть ни на кого не хочешь.

–  Это вы не хотите на меня смотреть!

–  Может, вы друг на друга по очереди смотрите, просто не совпадаете по времени?
– предположила Гермиона, причем уголки рта у нее слегка поднялись.

–  Очень остроумно, - огрызнулся Гарри и стал смотреть в сторону.

–  Ах, как приятно чувствовать себя непонятым, - съязвила Гермиона.
– Знаешь, они мне сказали, что вы подслушали вчера через Удлинители ушей.

–  Да ну?
– Засунув руки в карманы, Гарри смотрел на снегопад за окном.
– Всё обо мне говорили? Ничего, я привыкаю.

–  Мы с тобой хотели поговорить, - сказала Джинни, - но ты все время от нас прячешься…

–  А я не хочу, чтоб со мной говорили, - сказал Гарри, все больше и больше раздражаясь.

–  Ну, это глупо с твоей стороны, - сказала Джинни.
– Из твоих знакомых я одна знаю, каково это, когда ты одержим Сам-Знаешь-Кем, и могу тебе рассказать.

Гарри на секунду застыл, ошеломленный этими словами.

–  Я забыл.

–  Поздравляю, - холодно откликнулась Джинни.

–  Прости, - сказал Гарри и правда почувствовал стыд.
– Так думаешь… думаешь, и я одержим?

–  А ты можешь вспомнить все, что ты делал? Или были такие провалы в сознании, когда ты не понимал, что делаешь?

Гарри стал мучительно припоминать.

–  Нет.

–  Тогда Сам-Знаешь-Кто не завладел тобой, - твердо сказала Джинни.
– Когда это было со мной, у меня вылетало из памяти то, что я делала в предыдущие часы. Окажусь где-то и сама не знаю, как сюда попала.

Гарри боялся ей поверить, но на душе у него все-таки стало легче.

–  А как же этот сон с твоим папой и змеей?