– Постойте, – прошептала Всеслава, вглядываясь в чёрное беззвёздное небо. – Он нас не видит. Справные ты обереги поставил, Твастаре. Потерял нас Серый Наставник.

Некоторое время они бесшумно сидели в лодке, стараясь не дышать и не шевелиться.

– Так что у вас там, всё-таки, приключилось? – наконец еле слышно спросил Светловзор.

– Есть весть плохая, а есть и похуже, – почему-то улыбаясь, произнесла девочка. – Костобоки за нами охотятся и будут то продолжать.

– А ещё похуже, какая? – нахмурился Светловзор.

– Помогает им в том серый маг, чужеземный ворог с глазами чёрного мрака.

В лодке вновь воцарилось тягостное молчание.

– А что же ты тогда улыбаешься? – мрачно спросил Светловзор.

– А потому что, первую нашу победу мы уже одержали! Одолели ворога!!! – торжественно произнесла Всеслава. – Хоть и сильный он ворожей, да нет у него друзей. А мы вместе сильней его будем. И, чувствую я, именно этого он и боится!

– А в чем же одоление наше? – спросил Твастар. – Ведь улепётывать пришлось!

– Ну как же!?! – улыбнулась Всеслава. – Многое мы узнали, и вернулись все целые и невредимые…

– Как же – невредимые? Вон Радомир еле на ногах держится! – удивился Твастар.

– Но ведь держится! – тихо засмеялась девочка.

– А ты?!? Вон, чай теперь не скоро левой рукой спину себе почешешь? – поддаваясь настроению Всеславы, уже с улыбкой произнёс славный мастер.

– Ничего, жабрица своё дело знает… Да и проигрывает не тот, кто падает, а тот, кто больше подняться не может.

– Правильно мыслишь, Всеслава, – одобрительно кивнул Светловзор с улыбкой, – как славный мудрый воин!

– Когда отплывать станем, славный воин? – оглядываясь по сторонам, спросил Твастар. – Ведь ты сама сказала, что уже наскоре сюда костобоки нагрянут.

– Наскоре, да не наскоре! – ответила Всеслава, смешно сморщив веснушчатый носик, и забавно потрепав Твастара по голове. – Не можем мы без Котофейки отплыть, как он тут в лесу один будет?

– Да лес для него, что дом родной, – удивлённо глядя на девочку, сказал Светловзор.

– Дом родной у него Китеж, да Светлояр озеро, как и у нас, – обиженным голосом ответила Всеслава. – Он уже рядом совсем… я попросила его поторопиться.

Вдруг лодка легко качнулась, и друзья, взглянув на нос Сокола и, вправду, увидели на нем Котофея. В свете луны его шерсть отливала серебряно-голубым цветом, а большие глаза волшебно светились золотисто-жёлтым. Выгнув спину, он подошёл к Всеславе и приветственно боднул её головой. Затем перепрыгнул на нос лодки и, обойдя два раза вокруг себя, удобно устроился на своём месте. Повернувшись к славным странникам, он довольно прищурил глаза, зевнул и одобрительно кивнул головой, показывая, что можно отплывать.

– Вот кто у нас, оказывается, теперь главный, – проворчал Твастар, устраиваясь у рулевой ручки. – Не Дарийцы али Харийцы, а Котофейцы!

Все тихо засмеялись. Вёсла плавно опустились в воду, и Сокол осторожно отошёл от берега.

Доплыв до середины, друзья предоставили себя спокойному течению Великой реки Ра. Волны уносили лодку всё дальше, и произошедшее ещё совсем недавно, уже казалось страшным неправдоподобным сном.

– А всё же занятно, что ныне делают костобоки? – нарушил тишину Твастар.

– Спят, наверное, – с улыбкой ответил Светловзор. – Копят силы чёрные, чтобы с тобой, Святорус, совладать.

– Нет, – покачала головой Всеслава, – я наблюдала за ними, пока мы были у берега. Сначала они быстро двигались в нашу сторону. А когда мы запрыгнули в лодку, и серый маг перестал нас видеть, они, почему-то, развернулись и пошли вглубь леса, отдаляясь от реки.

– Так может они поняли, что им нас не догнать и решили нас навовсе в спокое оставить? – с надеждой спросил Твастар.

– Может и так, – поразмыслив, ответила Всеслава.

– Как бы там ни было, – сказал Светловзор, удобно укладываясь у борта лодки, – они сейчас от нас далеко. Значит можно поспать да силы восполнить.

– Вы, и правда, ложитесь, – шёпотом сказала Всеслава. – А я у руля посижу да за Радомиром погляжу.

Поменявшись с Твастаром местами, девочка положила маленькую ручку на правило, а другой погладила Радомира по голове.

– Как ты, Радо? – тихо прошептала она.

– Благодарю тебе, Всеслава! – ответил Радомир, приподнявшись на локте. – Если бы не ты, страшно и представить, что бы было.