— Спасибо, Нео! Ты супер! — восхищенно провизжала она, обвивая руками мою шею. — В этом прикиде ты неотразим! — и дыхнула на меня таким крепким перегаром, что наверняка все микробы на моей физиономии откинули свои копытца.

— Спасибо, — пробормотал я, силясь придумать более-менее убедительный ответный комплимент. — А у тебя замечательный хвостик.

Клэр рассмеялась, похлопала меня по носу кончиком хвостика:

— Нехороший мальчишка.

Я не очень понял, чем провинился, честно похвалив ее прическу, но выяснять не стал. Кровь в жилах была сильно разбавлена алкоголем, поэтому Клэр в коротких шортиках казалась чертовски пикантной.

Да, друзья мои, правильно мыслите. Все уже было предопределено. Некоторые события в жизни неотвратимы. Если ты здорово перебрал на корпоративной вечеринке, то в какой-то момент непременно (хоть и опрометчиво) потащишь в укромный уголок одну из своих коллег.

Через полчаса уровень алкоголя в крови вырос настолько, что сексапильность Клэр стала прямо-таки невыносимой. Склонившись над факсом, она игриво поглаживала тройные узенькие железяки Пита-Росомахи (вроде как лезвия ножей), примотанные скотчем к его рукам. Но не забывала посматривать в мою сторону. Эти взгляды говорили о многом. В частности о том, что после нашего зажигательного танца на столе она готова на большее. А почему бы и нет, а? Я молод, я холост, я совершенно ничей!

Да, Клэр далеко не стройняшка, но мордашка у нее славная, и этот хвостик… впрочем, его мы уже обсудили. Уже полтора месяца в моей жизни не было Лоры — стало быть, имею полное право. Говорят ведь: клин клином. Почему бы не испробовать в качестве клина Клэр? Может, отвлекусь, смогу выбраться из тяжелой пелены тупого отчаяния. Все это время я сам не свой. С ума схожу от тоски по Лоре, хреново мне. Зажгу разок с Клэр, может, и полегчает.

Если вас отправили в отставку и вы жаждете утешения, всегда стоит подумать о подобном варианте — пуститься во все тяжкие с едва знакомой девушкой. Нет лучшего способа унять боль разбитого сердца.

Хм-м-м.

Я подвалил к Питу, как раз объяснявшему Клэр, что когти-ножи Росомахи были сделаны из сверхпрочного материала под названием адамантиум. А я своим взглядом транслировал ему что-то вроде «Пит-дуй-отсюдиум». Намек был понят.

— Ну что, станцуем еще разок? — спросила Клэр.

— Да непременно. Оторвемся по полной, детка! — Я стал выразительно вращать тазом.

Что делает с человеком выпивка! Он превращается в законченного придурка. В трезвом виде я не смог бы все это вытворять. На самом деле этот балдеж даром не пройдет, некий импульс от него достигнет другой планеты на дальнем краю галактики. И тамошние ученые, очень странного вида существа, уловив импульсы, сделают соответствующий вывод: если его братья-земляне такие же придурки, как он, то их действительно стоит уничтожить посредством смертоносного вируса.

Клэр никаких сомнений и страхов не испытывала. Впрочем, она пила уже девятую бутылку «Бакарди Бризер», что и являлось достаточным объяснением.

— Ты уверен, что хочешь только потанцевать? — она прижала ладонь к моему паху. — Или, может, поищем местечко поспокойнее?

— Конечно, поищем, — согласился я, а торчун (как у нас с ним повелось) похлопал меня по плечу. Клэр в отличие от Лоры не вписывалась в модельные параметры, поэтому этот тип похлопал скорее из вежливости, обошелся без скачек на пьедестале почета и без шампанского.

— Кладовка для канцтоваров, — предложила Клэр. Еще пустует кабинет Алекса. Можно было бы по лестнице на крышу, но вход на лестницу уже точно заперли.

Хорошее знание всех складских и прочих изолированных помещений свидетельствовало о том, что Клэр скорей всего не впервой искала спокойное местечко.

— Кладовка — это так романтично, — пробубнил я. Мне совсем не улыбалось, чтобы Алекс Джокер застукал нас в своем кабинете в самый ответственный момент: Клэр (то есть Лара Крофт) возлежит на его эргономической, в полстолешницы, клавиатуре, а я пристроился сверху.

Схватив полы моего плаща, Клэр без лишних разговоров поволокла меня в кладовку.

Она была не такой неистовой, как Изабель, но тоже очень пылкой шалунишкой. Я мгновенно понял, почему некоторые парни смотрели мне вслед с сочувствием. А кое-кто и приглушенно хихикал. Пропиарить свое хобби Клэр успела уже неплохо. Кладовка располагалась в закутке рядом с коротким коридорчиком. Слава богу, уголок действительно укромный, поэтому дорогие коллеги ничего не услышат и не станут потом выставлять оценки моему темпераменту и мужской доблести.

Как только дверь захлопнулась, Клэр поманила меня согнутым пальцем. Я послушно подошел, обнял широкую талию (вдвое шире, чем у Лоры), потянулся к губам. Клэр с энтузиазмом в меня впилась. Манера целоваться была гораздо жестче, чем у Лоры, но не скажу, что в тот момент это мне не понравилось. Трудоголик мигом встрепенулся и запросился на свободу.

— Иди ко мне, — выдохнула Клэр в самое ухо. Я тут же вспомнил, как мне шептала то же самое Лора, почти два месяца назад.

Клэр расстегнула молнию и начала массировать трудоголика. Хватка у нее была твердой, но у Лоры все получалось лучше…