"Волга" тихо мурчала, выпуская из выхлопной трубы белые клубы.

– Куда?
– негромко спросил Паша.

– Домой, - выдохнул Андрей.

Приехали они быстро.

– Вас ждать?
– обернулся водитель.

– Нет.

– Тогда до завтра?

– Да. Бывай!

Андрей вылез из салона и потопал к входным дверям.

В доме пахло свежей выпечкой. Андрей вошел и словно окунулся в воду: уши заложило от какой-то странной тишины. Откуда-то издалека в мозг стали пробиваться отдельные звуки. Словно из тумана.

И тут ему вдруг подумалось, что он только что пересек какой-то невидимый Предел, за которым начинался новый виток его жизни.

"Что за ерунда!" - отмахнулся Андрей.

Он не спеша, разделся и прошел в гостиную.

– Эй! Живые есть?
– звук его собственного голоса разрезал ту странную "вату тишины".

– Ага!
– в гостиную влетел огромный силуэт. Именно силуэт.

– Ну, ты прямо типичный немецкий бюргер!
– голос, как и силуэт, принадлежал Михаилу - младшему брату Андрея.
– Пузик отъел, будь здоров!

Он протянул огромную "клешню" под названием ладонь и сильно пожал вялую руку Андрея.

– А ты стал еще...

Андрей хотел сказать - "грубее", но передумал в последний момент. И теперь он не знал, как закончить предложение.

– Словно пират Долговязый Джо, - нашелся он.

Михаил внешностью пошел в их отца, а Андрей в мать. С каждым годом это было все более и более заметно.

Воздух сотрясся от смеха Михаила. Он схватился за бока и минуту судорожно надрывался.

Манеры брата всегда пугали Андрея. Но сейчас он успел отметить какую-то нервозность в его действиях.

В комнату заглянула Маша.

– Ты чего не позвонил, что вернулся?
– спросил Андрей, приглашая брата присесть на диван.
– Я бы тебе машину организовал.

– Да ладно!
– Михаил отмахнулся и легко переместился (именно "переместился": Андрей не ожидал такой легкости в движениях от громадного и неуклюжего на вид брата) на диван.
– Как ты? Говорят, уже стал главным врачом?

– Стал, - согласился не без гордости Андрей.

В памяти сразу же пронеслись все те бесконечные споры с братом о темной стороне человека, о его внутреннем Звере.

Уже прошло почти семнадцать лет, как они закончили ВУЗы и пошли своими дорогами. Андрей начал стремительную карьеру и чуть было не стал, как тогда писали в газетах: "врачом от Бога", "гением хирургии" и прочее в том же духе. Вовремя остановился, - успокаивал себя Андрей. Еще бы один шаг и его бы Зверь навсегда поселился в его душе. А сейчас тихая мирная жизнь обычного главврача в районной больнице, красавица жена, домик в английском стиле. И главное - умиротворение. Не надо с собой спорить, не надо искать компромисс между разумом и чувствами.

Михаил же напротив: выбрал поначалу скромную жизнь "ботаника" в каком-то НИИ. А сейчас, если верить всему, что говорили ребята из СБУ...

– А ты? Все бродяжничаешь?

Андрей прошел в ванную и стал умываться с дороги. Брат развалился на новеньком модном диванчике, забравшись на него, как говорится - "с ногами".

– А то!
– проревел он, как-то странно и нехорошо ухмыляясь.
– Бродяжничаю...

– Мы тоже в прошлом году ездили в Голландию, - бросил из ванной Андрей.

– В Нидерланды, - негромко поправил его Михаил.
– Представляю себе... Это достижение.

Андрей не услышал. Либо сделал вид, что не услышал.

– Как у тебя вообще?
– спросил он, возвращаясь в гостиную.

– Да ничего, собственно... А что?

– Невесту не нашел?

Михаил расхохотался так, что с потолка посыпалась побелка.

– Невесту! Ну, ты даешь!
– при этих словах он сильно потер правый висок, где еле виднелась кривая полоса шрама.

Маша пригласила всех на ужин.

Андрею вдруг захотелось посмотреть на себя со стороны: как он важно проходит на кухню (именно важно, не спеша, как подобает главе семьи); как он, не спеша, со знанием дела, раскладывает нож, ложку вилку и так же не спеша, начинает ими оперировать; как тщательно пережевывает... От этого ему вдруг стало страшно приятно.

"Словно эпитафия, - вдруг мелькнула мысль: Он был отличным семьянином... туда-сюда и прочее... и просто прекрасным человеком..."

– Как блюдут ныне клятву?
– голос Михаила рассеял марево мечтаний.