– Отнюдь. Я потому вас и рекомендовала. Кстати, я думаю, вы догадываетесь, какая награда ждет за выполнение "Императива цели"?

– Какая?
– не совсем понял Отто.

– Освобождение.

– То есть?

– Полное освобождение, - фрау Лорхен встала и подошла к окну.
– Говорят, что у "богов" есть такой себе "ларец", где хранятся "фигуры", так или иначе удаленные из "игры". Периодически их снова ставят на "шахматную доску" и они снова выполняют какие-то "миссии" и прочее... прочее... прочее... Некоторым "фигурам" посчастливилось никогда больше не попадать в этот "ларец"...

– Да?
– кажется, Отто не разделял "чувства счастья от освобождения".
– Молодцы.

Фрау Лорхен обернулась и грустно посмотрела на Олендорфа.

– Какой вы еще, в сущности, ребенок, особенно в этих вопросах, - тихо сказала она.

Снова возникла долгая пауза, нарушаемая лишь тихим постукиванием дождя в окна комнаты.

– Итак, - первой заговорила фрау Лорхен, - мы уже в который раз имеем очередное "прозрение" фюрера, снова он видел тень Принцепса, но, как говорят русские: "А воз и ныне там!"

– Исследования в области гипотермии дают свои результаты, - сменил вдруг тему Отто. Хотя почему "вдруг"? Он сделал это намеренно: его уже начинали раздражать постоянные поиски какого-то таинственного артефакта, роль и цели которого он не понимал.
– Пока все завуалировано, - продолжал Отто, - под эксперименты для летчиков Люфтваффе, которые очутились в экстремальных условиях севера.

Ему вдруг вспомнились донесения из лагеря в Освенциме: охранники жаловались на жуткие вопли заключенных, над которыми Рашер проводил эксперименты. Им, видите ли, не очень приятно по ночам просыпаться от криков замерзающих людей.

Фрау Лорхен вдруг нахмурилась и в упор посмотрела на Отто.

– Вы знаете, что экспедиция назначена на пятницу?
– вдруг спросила она.
– Это уже четвертая по счету... Все очень плохо!
– вдруг заключила фрау Лорхен и махнула рукой, будто в той была сабля.
– Мы уже который год бьемся на этой базе, свезли тысячи заключенных для работ. Наши ученые, - тут следует отметить, что слова "наши", "мы" и прочее в подобном духе, она произносила с какой-то злой иронией, - наши ученые бьются над гипотермией, проводят сотни экспериментов...

– Неужели вы тоже верите, что это бывшая Атлантида?
– удивился Отто.

– Во что верю я - это второй вопрос. Для вас главное, во что верит ваш фюрер!

Отто успел заметить, что в этот раз она произнесла не "наш", а все же "ваш".

– Дениц снова пошел на встречу и выделил ряд субмарин.., -фрау Лорхен задумчиво посмотрела вверх.
– Послезавтра на базу доставят новую команду. Думаю, Отто, вы понимаете насколько важно нам найти...

Тут Лорхен вдруг замолкла, как бывает, когда вдруг осознаешь, что чуть было не сказал что-то секретное, чего нельзя было говорить.

– ...Атлантиду, - продолжила Лорхен.
– Найти Атлантиду.

"Вы, наверное, Лафкрафта перечитались!" - хотел сказать Отто, но лишь молча кивнул фрау Лорхен.

А она сделала вид, что не заметила тени иронии в лице группенфюрера.

– Ладно, Отто, мне пора. Встретимся послезавтра.

Фрау Лорхен мило улыбнулась и вышла вон. А Отто вдруг четко осознал, что его ожидает в будущем. Почему-то с полной ясностью он увидел падение Третьего Рейха, и следом... свое "освобождение"...

38.

Юрген глубоко вздохнул, словно хотел этим вдохом растянуть сжавшиеся, как казалось ему, от долгого подводного плавания, легкие. Он никому не хотел признаваться, но столь долгое нахождение в тесных отсеках субмарины его пугало.

Ну вот и она - Новая Швабия

Оправиться и придти в себя ему не дали. Приказав быстро спуститься по трапу, он с командой был препровожден в пещеру, стены которой были обшиты то ли сталью, то ли еще чем-то. Шли они долго в сопровождении целого отряда солдат. Коридоры то раздваивались, то снова сходились, то резко спускались. Спустя минут тридцать группа вышла в обширную пещеру, освещаемую целой кучей прожекторов.

Осмотреться не дали, хотя Юрген и успел отметить, что внизу стояли какие-то сооружения и тысячи людей копошились вокруг каких-то блестящих объектов.